Папа Римський Лев XIV завершив свій перший апостольський візит до Лівану, підтвердивши історичне значення цієї близькосхідної країни як "послання свободи та плюралізму". Цей візит, що тривав до вівторка, став потужним нагадуванням про здатність Лівану об'єднувати різні релігійні громади — мусульман і найбільшу християнську громаду регіону, яка становить 32% населення. Понтифік підкреслив, що в епоху, коли співіснування може здаватися далекою мрією, ліванський народ демонструє, що страх, недовіра та упередження не мають останнього слова, а єдність, примирення та мир можливі.

Зустріч Папи з представниками християнських та мусульманських конфесій відбулася на площі Мучеників у Бейруті. У цій унікальній події взяли участь маронітські, вірменські, шиїтські, друзські, алавітські та протестантські лідери, чиї голоси злилися в хорі католицьких співів, православних літаній та читання Корану. Незважаючи на загальний заклик до миру та толерантності, деякі релігійні лідери не втратили нагоди висловити політичні заяви. Зокрема, шейх Алі Ель-Хатіб, віце-президент Вищої шиїтської ісламської ради, висловив сподівання, що Папа "з усіма його міжнародними можливостями" зможе допомогти Лівану "звільнитися від накопичених криз, першою з яких є ізраїльська агресія".

Візит Папи припав на непростий період для Лівану. Країна досі не оговталася від наслідків громадянської війни 1975-1990 років, яка забрала 150 000 життів, а також від глибокої економічної кризи 2019 року, пандемії COVID-19 та руйнівного вибуху в порту Бейрута у 2020 році. Поточна напруженість у відносинах з Ізраїлем, особливо після подій 7 жовтня 2023 року та триваючих бомбардувань південних районів, погіршує і без того важку ситуацію. На тлі цих лих ліванці пов'язують з візитом понтифіка "надію" – слово, яке вони повторюють найчастіше.

Особливо помітний ентузиазм серед християнської громади, зокрема маронітів, для яких Ліван є також частиною Святої Землі. Папа Лев XIV відвідав гробницю Святого Шарбеля та святилище Харісси, а потім провів зустріч із 15 000 молодих людей у резиденції маронітського патріархату в Бкерке. На цій зустрічі багато молодих людей ділилися своїми історіями про труднощі та про дилему: залишатися чи в Лівані, чи шукати кращого життя за кордоном. Понтифік закликав їх не втрачати віру та мужність, підкреслюючи, що потрібно "багато мужності та далекоглядності, щоб залишитися або повернутися до своєї країни, вважаючи гідними любові та відданості навіть досить складні умови".

Історії молодих людей, які пережили кризи та вирішили залишитися, підкреслили глибоку віру в майбутнє Лівану. Одна з них, Елі, розповіла, як втратила всі заощадження, але обрала "вірити, незважаючи ні на що". Інші волонтери після вибуху в порту згадували, як люди різних громад допомагали одне одному, не питаючи про приналежність. Історія Жоель, яка прихистила мусульманську родину, що постраждала від бомбардувань, стала яскравим прикладом єдності, що долає релігійні відмінності. Папа Лев XIV завершив свій візит, закликаючи молодь не здаватися: "У вас живе надія, дар, який, здається, вислизає від нас, дорослих. У вас є час. У вас більше часу, щоб мріяти, організовувати та творити добро".