Нове дослідження, опубліковане в журналі «Global Change Biology», показало, що людський вплив глибоко трансформував еволюційну історію Амазонії. Такі події, як вирубка лісів та пожежі, змінюють функціональність лісових екосистем, і ці зміни можуть тривати десятиліттями, незворотно змінюючи їхній склад.

Бразильський еколог Кассіо Аленкар Нуньєс з Ланкастерського університету у Великій Британії підкреслює, що вирубка лісів не є єдиною загрозою. Площа Амазонії, яка постраждала від різних порушень, перевищує площу вирубаних лісів, досягаючи 1,27 мільйона квадратних кілометрів, що становить 23% від існуючих лісів регіону. Дослідники аналізували, як ці порушення впливають на різноманітність дерев, вивчаючи таксономію, екологічні функції та філогенетику.

Результати показали зниження різноманітності після людських втручань, пояснюючи 55% цього ефекту. Дослідження базується на даних, зібраних з 250 ділянок у східній частині бразильської Амазонії з 2010 року, де було вивчено 55 000 дерев. Ці ділянки слугували реальним «живим» лабораторним майданчиком, дозволяючи порівнювати незаймані ліси з лісами, що постраждали від пожеж або вибіркових рубок.

Вторинні ліси, які виростають після майже повного знищення екосистеми, демонструють найнижчий рівень місцевої різноманітності та значно відрізняються від незайманих лісів. У цих районах, що охоплюють 235 000 квадратних кілометрів, переважають піонерні види, які, хоча і стійкі до несприятливих умов, викликаних, наприклад, пожежами, виконують інші функції, ніж повільно зростаючі дерева, що існували там раніше. Це змінює структуру та функціонування всієї екосистеми, призводячи до збільшення світла, тепла та зниження вологості.

Ключове послання дослідження, актуальне в контексті COP30, подвійне: по-перше, необхідно будь-якою ціною уникати порушень та деградації в амазонських лісах, оскільки незаймані ліси значно багатші. По-друге, навіть змінені первинні ліси все ще зберігають «досить значну кількість видів, функціональних типів та еволюційних ліній» порівняно з вторинними лісами, що робить запобігання подальшій вирубці вкрай важливим. Фінансовий механізм, такий як запропонований президентом Бразилії Луїсом Інасіу Лулою да Сільвою, спрямований на винагороду країн за збереження лісів, включаючи ті, що піддавалися втручанням, розглядається як позитивний крок.

Будь-яка втрата в Амазонії — це втрата для всієї Землі, враховуючи, що один гектар амазонського лісу може містити понад 300 видів, тоді як у всій Європі налічується близько 450 місцевих видів.