Майже немає нікого у вугільних басейнах Астурії та Леона, хто б не знав, якою має бути робота під землею. У цих землях живе «шахтарська родина» — покоління чоловіків і жінок, які десятиліттями ризикували життям заради шматка хліба. Тому після загибелі п'ятьох робітників на родовищі Сарреу (іспанською Cerredo) множаться питання про несподівану трагедію. Особливо часто лунає одне запитання. «Хіба не було газоаналізаторів?» — запитує Альберто біля спортивного комплексу Вільябліно (Леон), де у вівторок прощалися з тілами жертв. Він 22 роки працював прохідником і не розуміє, як прилад, що має виявляти та вимірювати наявність метану під землею та замінив колишніх канарок, не допоміг запобігти нещастю.

Коли Альберто та його колеги спускалися в шахту, розповідає він, завжди спочатку заходив відповідальний працівник із безпечною лампою та газоаналізатором, «щоб перевірити стан забою». Якщо рівень газу перевищував норму, вмикали вентиляційні системи. Поруч із ним колишній шахтар Хосе Марія додає, що при певних показниках цього газу без запаху, який ховається разом із вугіллям, електричні машини мають бути вимкнені. «Щоб уникнути іскор», — пояснюють вони в унісон, того детонатора вибуху метану, який слідчі зараз шукають у Сарреу.

«Я теж запитую себе, чи був газоаналізатор, чи хтось ходив туди вимірювати і який рівень метану він показав», — наголошує Хав'єр Мартінес Альварес, ще один шахтар на пенсії з Вільябліно, який прийшов до каплиці, щоб висловити співчуття родинам п'ятьох загиблих. Він працював у галузі 24 роки, з 1987 по 2011 рік. «Ми живемо у 2025 році, і те, що сталося, — це просто варварство», — підкреслює він. Мартінес визнає, що «шахта завжди жорстока», але зазначає, що технологічний прогрес поступово зменшував цю жорстокість. Вибух метану в Сарреу стався у понеділок. Цей колишній шахтар згадує, що за його часів відповідальні за безпеку спускалися в неділю, щоб виявити можливу присутність цього небезпечного газу та вжити заходів до того, як робітники розпочнуть свою зміну наступного дня.

У Профспілці гірників Астурії (SOMA-FITAG-UGT) кажуть, що шоковані. «Давно не було такої трагедії», — шкодує її генеральний секретар Хосе Луїс Альпері. «І це відбувається зараз, коли діяльність стала набагато точнішою, спрямованою на пошук високоякісної сировини, з меншою кількістю персоналу та з умовами безпеки XXI століття, з нормативами та засобами». Профспілковий діяч має на увазі дозвіл на дослідження, який компанія Blue Solving отримала від уряду Астурії для відновлення робіт на родовищі Сарреу. Як підтвердила у вівторок виконавча влада соціаліста Адріана Барбона, компанія мала дозвіл на аналіз вугілля, що все ще є в цій зоні, та вивчення можливості його видобутку для виробництва, наприклад, графіту. На третьому горизонті, де стався вибух метану, був інший дозвіл лише на вивезення старих матеріалів, залишених там, від металобрухту до колій. У жодному разі компанія не могла видобувати вугілля для продажу, хоча зовні Сарреу накопичені купи цього мінералу, і мешканці стверджують, що бачили його перевезення.

Для будь-якої з цих дозволених операцій заходи безпеки ідентичні тим, що й для решти гірничих робіт, пояснює Альпері. Він додає, що якщо якісь вимоги змінюються, то завжди в бік посилення, а не послаблення. Профспілковий діяч уникає спекуляцій щодо причин катастрофи та чекатиме інформації від Регіональної комісії з безпеки гірничих робіт Князівства Астурія, орган, який збереться на позачергове засідання цього четверга. Генеральний секретар Soma повністю довіряє роботі Головного управління шахт Князівства. «Воно найкраще в Іспанії», — стверджує він. «Я не маю жодних сумнівів. Інформація, яку вони надають, завжди бездоганна».

Вугілля сьогодні досягає рекордних цін, нагадують також у цьому депресивному через закриття родовищ регіоні: 500 € за тонну, тоді як ціна опускалася нижче 200. Так відродився підприємницький інтерес до цього мінералу, і в цих басейнах, де бракує роботи, знову відкрилася дискусія про відновлення шахт. Група компанії Blue Solving отримала 1,5 мільйона € субсидій на свій проект ревіталізації шахти Сарреу, який закінчився трагедією. Інститут справедливого переходу уряду Іспанії виділив їй майже мільйон на завод з переробки побічних продуктів та будівельного сміття та 600 000 € на завод з виробництва брикетів (свого роду пелет для опалення).

Це нове гірництво, що з'являється, мало схоже на те, що годувало стільки родин в Астурії та Леоні. Шахтаря на пенсії Хав'єра Мартінеса турбує розрив поколінь. Перед каплицею, де прощаються з його загиблими колегами, він згадує, як за його часів молодь мала в шахті ветерана, за яким можна було йти і кому довіряти, щоб уникнути небезпек. «Ми заходили в шахту з майстром, тим, хто казав тобі: ти туди», — ветераном, якому можна було довіряти, уникаючи біди. Тепер, шкодує він, у цій землі з сильною традицією робітничої та профспілкової боротьби, підприємства галузі настільки малі, що немає навіть профспілкових комітетів.