Декількома словами
Вчені з Університету Барселони знайшли в Каталонії скелет мула віком 2800 років, який визнаний найстарішим у Західному Середземномор'ї та континентальній Європі, що свідчить про значно раніше прибуття знань про гібридизацію.
Нове дослідження виявило найстаріший скелет мула, знайдений досі в континентальній Європі та в західній частині Середземномор’я. Знахідка, датована приблизно 2800 роками тому, була зроблена на археологічному об’єкті Hort d’en Grimau у Кастельві-де-ла-Марка, Каталонія, Іспанія.
Кінь, стара самка, була виявлена у поховальному контексті, на рештках молодої жінки першої залізної доби. Це унікальне для того періоду поховальне поєднання пропонує новий погляд на ритуали та значення тварин у стародавніх суспільствах.
Вчені з Семінару доісторичних досліджень та Інституту археології Університету Барселони (UB), а також фахівці з Франції та інших регіонів Іспанії, провели вичерпний аналіз скелета. Радіовуглецеве датування, генетична ідентифікація та міждисциплінарне таксономічне, морфологічне, патологічне та дієтичне дослідження на основі стабільних ізотопів підтвердили вік зразка та його гібридне походження.
Ця знахідка на три століття старіша за раніше відомих мулів у регіоні, які датувалися римським періодом. Переглянута хронологія припускає, що знання про гібридизацію коней могло потрапити до Європи з Близького Сходу набагато раніше, ніж вважалося. Передбачається, що фінікійці, які завезли віслів на Піренейський півострів починаючи з VIII століття до нашої ери через свої розгалужені торговельні мережі, могли також сприяти поширенню знань про гібридизацію.
Каталонський мул використовувався для транспортування, про що свідчать сліди пошкоджень щелепи, викликані вуздечкою. Його годували фуражем і тримали в стійлі, що вказує на ретельний догляд з боку людей. Дослідники припускають, що ця самка могла бути результатом гібридизації, що відбулася на півострові в результаті схрещування місцевих коней та імпортованих віслів, хоча не виключається, що мул міг народитися за межами регіону і прибути безпосередньо, можливо, на кораблі.
Ця знахідка підкреслює важливість мулів як витривалих і пристосованих до посушливих кліматів в’ючних тварин, що мають вирішальне значення для розвитку стародавніх суспільств, і пропонує нове розуміння їхньої ролі в історії людства.
