З давніх-давен до тварин, які порушували закони, призначені для людей, ставилися як до істот, що мислять.

У середні віки судили (іноді навіть з адвокатами) та страчували вовків, свиней, корів і навіть щурів, які вбили або покалічили людей.

Часто згадують випадок зі свинею з Фалеза, яку в 1386 році, після того, як вона з'їла частину дитини, засудили до смерті, передали кату і, одягнувши в сорочку та штани і надівши маску, повісили.

За подібною логікою, єпископ Труа вигнав у 1516 році чуму сарани.