У будинку пана та пані Лі в Сеулі зберігався справжній скарб. Одного дня, через місяці після їхньої смерті, їхня онука Сувон повернулася до оселі, де жила з дідусем та бабусею під час навчання в університеті, і знайшла його серед їхніх речей. Там, забутий у кутку, лежав спадок її предків: понад 1000 сімейних фотографій, які її бабуся роками збирала в альбомах і яких Сувон ніколи раніше не бачила. Дівчина була вражена знахідкою, усвідомлюючи величезну цінність збереження такої кількості зображень однієї родини.

Сувон Лі — венесуельсько-корейська візуальна мисткиня, чиї фотопроєкти мають автобіографічний відтінок. Від серії автопортретів, з якої вона розпочала свою кар’єру у 2004 році, до пейзажів серії «Сутінковий», три з яких з 2018 року належать до постійної колекції МоМА в Нью-Йорку. «Мене цікавить фотографування мого досвіду. Одне — це те, що ти бачиш, а інше — те, що уявляєш або думаєш. У цьому й полягає творча та мистецька частина моєї роботи», — коментує авторка.

Розглянувши ті сімейні альбоми, вона відчула, ніби опинилася перед сценарієм фільму, що розповідав життя її предків через фотографії, повні незнайомих облич, які, проте, були частиною її життя та історії Кореї з тридцятих років. «Мій прадід по батьковій лінії почав документувати родину в епоху, коли фотографія була розкішшю для більшості», — розповідає Лі.

У 2018 році Сувон Лі проходить мистецьку резиденцію у Vermont Studio Center, де починає формувати проєкт, який завершується наприкінці 2024 року публікацією фотокниги «Mr & Mrs», виданої спільно RM (Барселона) та Goma Editora (Буенос-Айрес).

Книга має два можливі початки. З одного боку — великі плани пані Лі, надруковані на всю сторінку, від найстаріших до найновіших. З іншого боку, у зворотному порядку, з’являються плани пана Лі, у тому ж форматі та хронологічному порядку. Дві лінії часу, створені зі 183 портретів, взятих із сімейних фотографій, сходяться лише на центральному розвороті на знімку з їхнього весілля.

Щоб задокументувати та впорядкувати фотографії, вона вирішила сфотографувати кожну з них, а не сканувати. Цей процес переніс її у тунель часу. «Фокусуючись на кожному обличчі, я ніби опинялася на сцені, роблячи знімок у той самий момент». За її словами, це було дуже особливе та бентежне відчуття.

Існує перша версія «Mr & Mrs», створена як книга художника, без текстів та з палітуркою у стилі лепорелло (гармошки), призначена для експонування. У розгорнутому вигляді вона має 16 метрів завдовжки і надрукована на папері козо — японському папері з шовковиці, що дозволило складати її портрет за портретом.

В обох версіях творчий процес був зосереджений на мінімалістичній ідеї синтезу графічної та документальної інформації. «Незважаючи на те, що це історія конкретних людей у конкретну епоху в Кореї, я хотіла створити універсальну книгу, з якою кожен міг би себе ідентифікувати», — пояснює Лі.

Виходячи з цього, дизайнер Хайме Нарваес обрав невеликий формат 11,5 × 16,5 см, що перетворює «Mr & Mrs» на інтимний та особистий об’єкт. Орасіо Фернандес дотримується цієї лінії синтезу і пише тексти, що зводять реальну історію до її найпоетичнішої суті. Так, такі слова, що викликають образи, як «я ковтала чорний сніг», відлунюють у пам’яті пані Лі, тоді як «густа кров» осідає у пам’яті її чоловіка. Одна фраза на кожен портрет, з читання яких можна здогадатися, що відбувалося в житті цієї пари, і що, крім родини Лі, могло б стати частиною біографії будь-кого.

Альбоми зі спадком пана та пані Лі досі лежать складені в тому ж кутку, де їх знайшла онука. Її батьки тепер є хранителями цього скарбу, який колись був забутий. «Що б не трапилося, сім’я — це сім’я», — казав мені дідусь. Кров густіша за воду.

«Mr & Mrs»
Сувон Лі
RM та Goma Editora, 2024
Видання іспанською та англійською мовами
376 сторінок. 35 євро