Спектр залежностей надзвичайно широкий. Від залежностей від речовин, таких як алкоголь або тютюн, до новітніх, без речовин, таких як залежність від порно, інтернет-ставок, роботи або покупок, серед іншого. Робота мозку у всіх цих залежностях однакова. Схема, яка могла б допомогти нам зрозуміти це, виглядає так: підліток, який має емоційну порожнечу або дитячу травму, відчуває страх, злість або тривогу. Ця емоційна нерівновага змушує його споживати, і на мить порожнеча, яку він відчував, зникає, оскільки активує ланцюги задоволення та винагороди в мозку.

На рівні нейромедіаторів молода людина отримує сплеск дофаміну, який змушує її відчувати спокій і полегшення, тому наступного разу, коли вона знову відчує тривогу, сором або роздратування, ймовірність того, що вона знову потрапить у мережі залежності, вища. Так працюють мозкові всі залежності, з речовиною чи без неї.

Детальніше: Сара Дезіре Руїс, соціальний педагог: «Здорово, коли підліток ставить під сумнів межі, інакше це може бути симптомом проблеми». Щоразу, коли підліток із залежністю споживає, дофамін, який виділяється на рівні мозку, змушує його відчувати себе більш спокійним і пов’язаним із життям, ніби він вирішив свій емоційний конфлікт або травму. Проблема полягає в тому, що відсоток неповнолітніх, які розвивають залежності, зростає — наприклад, у 2023 році 21,5% студентів віком від 14 до 18 років грали на гроші онлайн та/або офлайн протягом останніх 12 місяців (порівняно з 20,1% у 2021 році), згідно з Міністерством охорони здоров’я, оскільки ми живемо в суспільствах, які більш напружені, з більшим страхом і з меншими ресурсами для вирішення цих ситуацій. Правда полягає в тому, що у людей стає все більше віртуальних підписників у соціальних мережах, але менше людей, з якими можна зустрітися, щоб прогулятися парком і розповісти їм про свої турботи та конфлікти. Це одна з причин, чому ми все більше самотні та більш схильні до залежності. Ми не можемо втратити сутність людської істоти: зв'язок з іншими та важливість племені.

Під час роботи з підлітком, який має залежність, наприклад, від соціальних мереж, важливо не зациклюватися на симптомах, не заглиблюючись під верхівку айсберга. Це справжні причини залежності. У багатьох випадках ми знаходимо у цієї молодої людини травму, жорстоке поводження або дитинство, де його не бачили та не любили беззастережно. Іноді професіонали охорони здоров’я настільки зосереджені на самій залежності та симптомах, що не звертають уваги на функцію, яку виконує ця залежність. Яку роль відіграє залежність від мереж у цього підлітка? Що це йому дає? Чи відчуває він, що його бачать, коли отримує лайки та позитивні коментарі про те, що він публікує? Якого конфлікту чи неприємної емоції він уникає, проводячи години і години, зачепившись? Це деякі з питань, які ми повинні задати собі, щоб зрозуміти залежність комплексно. Ми завжди повинні розглядати та розуміти, чому інший неповнолітній їсть тривожно та надмірно або чому він знаходить притулок у компульсивних сексуальних стосунках.

Іноді експерти настільки зосереджені на самій залежності, що не звертають уваги на функцію, яку виконує ця залежність.Оскар Вонг (Getty Images) У своїй роботі психотерапевта я бачу, що травма в дитинстві та підлітковому віці змушує багатьох неповнолітніх захоплюватися певною залежністю. Травмована людина живе в стресі, тривозі та напрузі у своєму повсякденному житті. І я не маю жодних сумнівів, що залежність (марихуана, компульсивний секс, спортивні ставки, їжа, соціальні мережі тощо) є найбільш адаптивною стратегією, яку має підліток, щоб уникнути зв’язку з люттю, сексуальним насильством чи смутком, які він відчуває.

Я не кажу, що залежність є адаптивною, але це найбільш адаптивніше, що молода людина може запустити як механізм виживання. Залежність пригнічує, хоча б на кілька годин, його почуття дискомфорту. Коли я запитую своїх пацієнтів, що їм дає або давала залежність, вони зазвичай кажуть мені, що це допомагає їм уникнути тривоги, впоратися зі стресом або ситуаціями сорому, що це дає їм спокій, контроль або що вони почуваються більш пов’язаними з іншими. Зрештою, важливо піклуватися про підлітка з залежністю глобальним і людяним способом, не захоплюючись виключно симптомами або типом залежності, від якої він страждає, і мати змогу супроводжувати його з повагою та любов’ю.