Розширення аеропорту Барселона—Ель-Прат розглядає третій шлях для реалізації. План компанії Aena щодо збільшення пропускної спроможності каталонського аеродрому три роки тому зіткнувся зі значним опором попереднього уряду Женералітату, кількох мерів та екологічних платформ через великий вплив на природне середовище. Це заморозило інвестиції в розмірі 1,7 мільярда євро.

Зараз технічні фахівці уряду Женералітату під керівництвом Сальвадора Ільї схиляються до пропозиції, яка передбачає подовження злітно—посадкової смуги, найближчої до моря, мінімізуючи вплив на лагуну Ла Рікарда. План, який ще очікує остаточного затвердження та має процедурні питання, передбачає скорочення відстані у 500 метрів, яку вимагає Aena, до ділянки нового асфальту довжиною не більше 300 метрів у напрямку Барселони.

Пропозиція також передбачає маркування нових зон безпеки навколо Ла Рікарди та на іншому кінці аеропорту, в Ель—Ремолар — ще одній природній зоні, що межує з Віладекансом та Гавою. Технічно це зони для можливих аварійних маневрів літаків під час зльотів чи посадок, які передбачають м'які втручання з можливістю їх скасування в майбутньому.

Спільна комісія технічних фахівців Женералітату та Міністерства транспорту схиляється до проєкту, який розширить смугу в бік Ла Рікарди, але з меншим впливом на природу, ніж пропонувала Aena. Йдеться про максимум 300 метрів асфальту, доповнених зонами безпеки на обох кінцях смуги. План має отримати схвалення на європейському рівні, оскільки водно—болотні угіддя дельти Льобрегат є частиною мережі Natura 2000. Вплив на ці зони можливий лише за умови екологічних компенсацій. Ідея полягає в тому, щоб уникнути впливу на Ла Рікарду та відновити лагуну за допомогою нових підземних потоків води. Зони безпеки для літаків будуть створені за допомогою мінімальних втручань, без бетону.

Уряд Каталонії працює над технічним висновком, який має обґрунтувати проєкт, названий Сальвадором Ільєю «важливим для Каталонії та її економіки». Звіт затримується; президент обіцяв підготувати його до початку року. Складність пошуку консенсусної пропозиції уповільнила процес. Радниця з питань території Сільвія Панеке визнала, що рішення щодо аеропорту «затягується ще на кілька тижнів», наголосивши на необхідності ретельної роботи.

Проте час спливає, і уряд прагне прискорити презентацію проєкту розширення аеропорту Барселони. Це буде компромісний варіант, що враховує вимоги Aena, але прагне заспокоїти критиків через вплив на природне середовище дельти Льобрегат.

Aena завжди наполягала на подовженні морської смуги на 500 метрів для інвестицій у 1,7 мільярда євро. Аргумент полягав у тому, що великим літакам, які використовуються для міжконтинентальних рейсів, потрібна більша відстань для зльоту, особливо за високих температур або сильного вітру. На думку Aena, додаткові пів кілометра необхідні для збільшення кількості операцій з 78 до 90 на годину.

Розширення аеропорту Барселони стало гострим питанням для Женералітату. Представники бізнесу закликають розблокувати проєкт для збільшення пасажиропотоку та залучення авіакомпаній. Президент патронату Foment del Treball, Жозеп Санчес Льїбре, активно вимагає розширення. Президент Aena Маурісі Лусена зазначив, що рішення за урядом Каталонії.

Минулого місяця Консультативний комітет з інфраструктури мерії Барселони опублікував звіт, який вважає розширення аеропорту «невідкладним та необхідним» для збільшення кількості далекомагістральних рейсів. Документ, підготовлений 25 фахівцями, не вказує конкретного найкращого варіанту, який би гарантував функціональність та не шкодив природі дельти Льобрегат.