За два роки роботи в Foxtons

За два роки роботи в Foxtons, одній з найбільших агенцій нерухомості Лондона, Люсі розповідає, що деякі начальники та колеги домагалися її, надсилали відверті сексуальні повідомлення, обговорювали її вагу в робочих чатах WhatsApp і пропонували завести акаунт на OnlyFans. Коли вона повідомила про це своєму керівнику, як вона розповіла Bloomberg News, він відповів, що вона занадто чутлива. «Через це проходять всі», – згадує вона слова колеги. Вона опинилася в лікарні через стрес, пов’язаний з роботою, що підтверджують її медичні довідки.

Все почалося у 2023 році, коли директор з продажу розкішного офісу Люсі в центрі Лондона почав надсилати їй повідомлення сексуального характеру, які вона надала як доказ, де коментував її тіло і заявляв, що хоче мати з нею секс. На той момент Люсі було 21 рік (її ім’я – псевдонім, використаний для захисту її приватності), і вона нічого не говорила вдома, щоб не турбувати батьків. Незабаром його поведінка загострилася. Директор з продажу, який був приблизно на 20 років старший за Люсі, хапав її за руку або намагався поцілувати в офісі. Згідно з перепискою в WhatsApp, він надсилав їй та іншим колегам відверті фотографії та відео себе, іноді навіть о третій годині ночі, і просив фотографії у відповідь.

Одного вечора, після роботи, в барі, інший високопоставлений співробітник ляснув Люсі по сідницях, коли вона проходила повз з напоями в руках, розповідає вона. У неї почалися кошмари, і вона плакала годинами майже щодня. Вона боялася скаржитися на директора з продажу у відділ кадрів Foxtons, але врешті-решт зателефонувала, щоб поскаржитися на те, що сталося в пабі. Відповідальний за цю сферу запитав, чи впевнена вона, і сказав, що цю людину дуже люблять. Крім того, він попередив її, що скаргу не розглядатимуть, якщо Люсі не подасть заяву в поліцію. Це викликало у неї ще більший стрес, тому вона розплакалася і відмовилася від своїх слів.

Її історія не є поодиноким випадком. Одинадцять жінок, серед яких колишні та нинішні співробітниці Foxtons, зізналися Bloomberg, що їхні колеги неодноразово піддавали їх небажаному фізичному контакту, домаганням сексуального характеру або іншим відвертим і образливим коментарям у період з 2021 по 2024 рік. Вісім з цих жінок повідомили, що скаржилися своєму керівнику або у відділ кадрів, але не отримали жодної допомоги. Всі вони стверджують, що їхні керівники, які повинні були їх захищати, знали про неналежну поведінку, але ігнорували її або були її співучасниками. Більшості жертв було трохи більше 20 років, і для дев’яти з них це була перша робота.

«Ми стурбовані тим, що деякі колеги розповіли Bloomberg про образливу поведінку, і закликаємо їх повідомляти про це за допомогою незалежної та конфіденційної процедури подання скарг», – йдеться в заяві прес-секретаря компанії, надісланій електронною поштою. «До будь-яких питань, пов’язаних з сексуальними домаганнями або неналежною поведінкою, ставляться з надзвичайною серйозністю, їх ретельно розслідують і жодним чином не толерують у Foxtons», – додає він.

Побоювання щодо репресій

Цей репортаж базується на інтерв’ю з понад 20 співробітниками Foxtons, а також на юридичних і трудових документах, електронних листах, скріншотах та іншій документації. Співробітники попросили не називати їхніх імен через побоювання щодо репресій. Всі вони працювали в компанії в період з 2020 по 2025 рік. Тобто багато хто з них були співробітниками агентства нерухомості, коли Гай Гіттінс став генеральним директором у вересні 2022 року.

Окрім домагань і повідомлень сексуального характеру, кілька опитаних підкреслюють, що багато їхніх колег робили расистські або антисемітські коментарі, а надмірне вживання алкоголю та водіння в нетверезому стані були звичайним явищем. Два роки тому один високопоставлений співробітник подав низку звинувачень у сексуальних домаганнях і дискримінації безпосередньо Гіттінсу, який заявив, що не може особисто розглядати скаргу. Колишній співробітник каже, що менеджер запропонував йому більше потенційних клієнтів, якщо він перестане говорити про домагання. Оскільки він не погодився на цей шантаж, за його словами, агентство нерухомості спочатку позбавило його клієнтів, а потім звільнило за низьку продуктивність.

Останнім часом низка багатонаціональних компаній у Великобританії були звинувачені в токсичних методах роботи, зокрема McDonald's, Lloyd's, хедж-фонд Odey Asset Management і Savills. Згідно з останніми даними Національної статистичної служби, понад чверть випадків сексуальних домагань в Англії та Уельсі відбуваються на робочому місці, і сектор нерухомості вже давно має сумнівну репутацію в цій сфері. У випадку з Foxtons привертає увагу молодий вік і недосвідченість значної частини її персоналу. Ця компанія традиційно вважається природним стартом для молодих талантів, які починають свою кар’єру в продажу квартир і згодом переходять до провідних фірм галузі.

«Важливо, щоб їхній перший досвід на робочому місці був позитивним і щоб будь-який інцидент вирішувався швидко, інакше це може мати далекосяжні наслідки як для людини, так і для галузі», – пояснює Клер Маккартні, менеджер з політики та практики в Chartered Institute of Personnel and Development, організації, що спеціалізується на питаннях праці. «Якщо з вами трапиться щось жахливе, це може вплинути на ваше психічне здоров’я і підірвати вашу впевненість у собі на все життя».

Четверо колишніх співробітників стверджують, що деяких керівників Foxtons звільнили за сексуальні стосунки з членами їхніх команд або за водіння в нетверезому стані в останні роки. Деякі зі співробітників, звинувачених у неправомірній поведінці, вже не працюють у компанії. Однак інші залишилися в компанії навіть після того, як їхні неправомірні дії стали відомі.

Foxtons – найвідоміше агентство нерухомості в Лондоні, з понад 50 філіями та парком Mini Cooper, які перевозять її співробітників і клієнтів по всьому місту. Компанія продає нерухомість кожні 88 хвилин, і щотижня в її базі даних реєструється 13 000 нових покупців і орендарів. Гіттінс, її нинішній керівник, почав свою кар’єру в компанії на початку 2000-х років, а потім працював у конкуруючих компаніях, таких як Savills і Chestertons, перш ніж знову приєднатися до Foxtons у 2022 році.

Деякі з людей, які спілкувалися з Bloomberg, описали Foxtons як «веселе» або «товариське» місце роботи. Інші критикували агресивне середовище, яке залишало деяких співробітників вразливими до несправедливого ставлення. Це середовище існувало ще до призначення Гіттінса, і є ознаки того, що генеральний директор вживає заходів для зміни корпоративної культури, включаючи обмеження доступу до алкоголю та покращення навчання щодо запобігання сексуальним домаганням. Однак проблеми тривали під його керівництвом, як згадують 14 співробітників, які брали участь у цьому репортажі.

Щоб досягти успіху в своїй роботі, агентам з нерухомості, таким як Люсі, потрібен постійний потік «лідів», які хочуть купити, орендувати або продати нерухомість. У Foxtons ці клієнти розподіляються з головного офісу в кожну філію. Кількість акаунтів, якими займається співробітник, може варіюватися залежно від розташування, вартості нерухомості та того, чи займаються вони орендою або продажем. З головного офісу команда оцінювачів призначає клієнтів агентам, тому їхня влада впливати на кар’єру співробітників дуже велика.

Кілька співробітників стверджують, що «гарячі ліди» про потенційних хороших клієнтів давали агентам, які подобалися головному офісу або яких вважали сексуально привабливими, а «слабкі ліди» – тим, хто не подобався. Люсі зазначає, що не отримувала жодного ліда протягом кількох тижнів після того, як подала скаргу на те, що начальник кричав на неї, поки вона не розплакалася. Інша колишня співробітниця підкреслює, що її позбавили нових клієнтів після того, як вона відхилила сексуальні домагання керівника.

«Будь сексуальною»

За словами опитаних, Foxtons може бути дуже конкурентним місцем роботи. Менеджери іноді говорили жінкам носити високі підбори та «жіночний або сексуальний» одяг. П’ятеро колишніх співробітників кажуть, що чули, як менеджери та директори відділів, всі чоловіки, робили непристойні коментарі про жінок, які приходили в офіс на співбесіди. Троє з жінок, які беруть участь у репортажі, відчували, що початкова розмова була способом перевірити їх, щоб побачити, чи вписуються вони в робоче середовище або чи ймовірно, що вони скаржитимуться.

Одна колишня співробітниця пояснює, що колега почав робити їй сексуальні коментарі в перший день роботи в 2022 році, коли вони поверталися в машині з перегляду нерухомості. Дорогою від парковки до офісу він притиснув її до стіни і помацав груди. 20-річна дівчина сказала, що розповіла про це своєму менеджеру через кілька місяців, який відповів: «Він такий». В іншому випадку, згадує вона, її директор відділу запропонував їй зайнятися сексом, а пізніше сказав, що, якби вона погодилася, «її б вже підвищили».

Опитані також розповіли Bloomberg про випадки переслідування, пов’язані з расою та релігією. П’ятеро фахівців, які працювали в компанії в період з 2021 року до кінця 2024 року, зазначають, що керівники робили коментарі щодо їхнього іноземного акценту. Одного з них назвав «іммігрантом» менеджер з продажу, який в іншому випадку зробив недоречний коментар у відповідь на антисемітське зображення, опубліковане в чаті WhatsApp Foxtons, як показують численні скріншоти. Прес-секретар Foxtons описує цей інцидент як «неприйнятний» і запевняє, що компанія вже вжила «відповідних заходів».

У Великобританії закон проти дискримінації захищає працівників від менш сприятливого ставлення, ніж до інших, через їхню расу, стать та інші ознаки. Однак працівники часто неохоче подають до суду на компанії за дискримінацію. Фінансові та репутаційні витрати, як правило, високі, а позитивних рішень важко досягти. Згідно зі звітом Resolution Foundation, менше 1% справ про дискримінацію потрапляють до суду в Англії та Уельсі.

На звичайних п’ятничних зустрічах Foxtons десятки агентів з різних філій збираються в одному з офісів компанії в центрі Лондона, щоб заслухати їхні відповідні звіти про продажі. Атмосфера заходу випромінює велику конкуренцію. У минулому пропонували вино, пиво та шампанське, хоча приблизно з середини 2023 року менеджери заохочували персонал ходити в паб або приносити свій власний алкоголь, згідно з трьома джерелами. Шестеро колишніх співробітників Foxtons стверджують, що керівники тиснули на них, щоб вони пили, навіть після того, як вони говорили, що керують автомобілем або не люблять алкоголь. Прес-секретар Foxtons підкреслює, що Гіттінс «заборонив алкоголь на п’ятничних зустрічах» в рамках зусиль, спрямованих на зміну культури компанії.

«Найбільш серйозні домагання процвітають на тих робочих місцях, де керівники приймають так звані сексуальні жарти», – сказала Джеміма Олчавскі, головний виконавчий директор групи активістів Fawcett Society, висловлюючись у загальних рисах про культуру офісу. «Молоді люди, які стають свідками цього, будуть тими самими, хто прийматиме майбутні рішення щодо функціонування робочого місця».

Люсі не працює з тих пір, як покинула Foxtons. Вона продовжує отримувати текстові повідомлення від колишнього директора з продажу, того самого, який торкався її та надсилав повідомлення, згідно з записами, до яких мав доступ Bloomberg. Хоча вона ніколи не повідомляла про це, інші подавали скарги, і кривдник більше не працює у Foxtons. Компанія заявляє, що вжила «рішучих заходів». Foxtons є ключовою частиною сектору нерухомості Великобританії, вважає Люсі, тому багато співробітників не хочуть говорити. Без хорошої першої рекомендації, каже вона, люди бояться, що їхня кар’єра закінчиться, коли вона ледь почалася.

Цей репортаж є відредагованим резюме оригінальної версії, опублікованої в Bloomberg.