Ізраїльські атаки на Газу з повітря та за допомогою артилерії в ніч на вівторок призвели до загибелі близько двадцяти людей у південних містах Рафах та Хан-Юніс. Вони продовжилися і в середу бомбардуванням об'єктів ООН на півночі Сектора, що спричинило щонайменше 19 жертв (серед них дев'ятеро неповнолітніх), згідно з попередніми даними Міністерства охорони здоров'я Гази. На кадрах з табору біженців Джабалія, де стався напад, видно, як місцеві жителі виносять тіла загиблих з палаючих будівель та перевозять поранених на швидких.

Цим наступом Ізраїль підтверджує свій намір окупувати більше території в Газі та на довший час, можливо, навіть назавжди. Ізраїльська армія оголосила цієї середи про розгортання додаткових солдатів на півдні Гази. Невдовзі після цього міністр оборони Ісраель Кац знову підтримав цю експансіоністську ідею, яку влада особливо активно просуває з 18 березня, коли єврейська держава вирішила припинити майже двомісячне перемир'я в Секторі. Міністр повідомив про інтенсифікацію операції проти ХАМАС, що, за його словами, передбачає захоплення «великих територій, які будуть додані до зон безпеки Держави Ізраїль».

«Ми прокинулися в жаху від оголошення міністра оборони сьогодні вранці», — заявляє головний форум, що об'єднує сім'ї ізраїльських заручників, які все ще утримуються ХАМАС, загалом 59 осіб (більше половини з них вважаються загиблими). Вони вважають, що Кац зосереджується на анексії території Гази та силових діях проти ХАМАС, тим самим жертвуючи можливістю звільнення викрадених. У схожій реакції інша група родичів звинуватила прем'єр-міністра Беньяміна Нетаньягу в тому, що він відмовляється «виконувати угоду, яку Ізраїль та ХАМАС підписали» минулого січня, і «живим похованням заручників».

Кац, зі свого боку, закликає населення Гази долучитися до боротьби проти ХАМАС та сприяти звільненню заручників. Свідчення деяких вже звільнених розповідають жахливі історії про жорстоке поводження, тортури та приниження під час полону, що посилює тривогу та страх, що ті, хто все ще у полоні, можуть цього не пережити.

36-та дивізія армії, за даними місцевих ЗМІ, тепер приєднається до операції на півдні Сектора. Вона була розгорнута в Лівані протягом останніх місяців, і кілька днів тому було оголошено про її переміщення до палестинського середземноморського анклаву. Таким чином, день за днем, паралельно з наземними та повітряними атаками та наказами про примусове переміщення жителів, уряд Нетаньягу оприлюднює нові експансіоністські плани. Все це віддаляє Сектор та його 2,3 мільйона жителів від одного із зобов'язань, поряд зі звільненням заручників, на яких базувалося перемир'я: остаточного виведення ізраїльських військ як прелюдії до закінчення війни.

Оголошене Ісраелем Кацом йде в протилежному напрямку: «Операція „Сила і Меч“ (як названо цей новий етап війни) розширюється разом із масштабною евакуацією населення Гази із зон бойових дій, розгромом та очищенням території від терористів та терористичної інфраструктури, а також захопленням великих територій, які будуть додані до зон безпеки Держави Ізраїль», — попереджає він у заяві. І наполягає на тому, що здається закликом до палестинців продовжувати виступати проти ісламістського руху: «Я закликаю жителів Гази діяти зараз, щоб повалити ХАМАС і повернути всіх заручників. Це єдиний спосіб покласти край війні», — заявив він.

Паралельно, як частина своєї військової стратегії, уряд Ізраїлю підтримує найдовшу за час конфлікту блокаду на ввезення продовольства, гуманітарної допомоги та медичних матеріалів, яка триває вже другий місяць. Йдеться про «смертоносну облогу» у формі «колективного покарання», яку єврейська держава має припинити, заявляє організація «Лікарі без кордонів» (MSF). «Ця навмисна форма завдання шкоди прирікає тисячі людей на повільну смерть; облога має бути негайно припинена», — скаржиться через заяву Міріам Лааруссі, координаторка надзвичайних ситуацій цієї гуманітарної організації в Газі. Її команди змушені були обробляти рани без знеболювальних та раціонувати основні ліки.

Вже в понеділок ізраїльська влада наказала про найбільше примусове переміщення населення Сектора з моменту порушення перемир'я, що торкнулося десятків тисяч людей з Рафаха та Хан-Юніса. Основний фокус поточного наступу, як випливає з оголошень ізраїльського уряду, зосереджений на цій південній зоні. Саме там було знайдено тіла 15 співробітників екстрених служб Червоного Півмісяця, Цивільної оборони та ООН. Усі вони стали жертвами атаки, здійсненої 23 березня в Рафаху, біля кордону з Єгиптом. Кількість загиблих у Газі з моменту порушення Ізраїлем перемир'я 18 березня перевищила 1000 осіб. А загальна кількість загиблих з початку війни, спровокованої різаниною ХАМАС на ізраїльській території близько 1200 людей 7 жовтня 2023 року, вже перевищує 50 000 — переважно жінки та діти.