Минулої середи Ubisoft і Галерея Королівських Колекцій представили цікавий спільний проєкт: з нагоди виходу Assassin’s Creed Shadows вони відтворили самурайський шолом (кабуто), який потрапив до Іспанії в 1584 році та втратив свій первісний вигляд у пожежі 1884 року.

Як це не парадоксально, але індустрія відеоігор перебуває в кризі. Відбуваються звільнення, студії закриваються, багато проєктів із великими інвестиціями скасовуються. Це відбувається через штучний інтелект та зникнення коштів інвесторів, але найбільшою проблемою для багатьох відомих ігор є їхні надмірні бюджети. Бюджети настільки роздуті останніми роками, що якщо гра провалюється, все йде шкереберть.

Наприкінці 2023 року було оприлюднено прогнози Insomniac, які дають підстави для серйозних роздумів. Майбутній Wolverine, з бюджетом у 305 мільйонів доларів, має продати 10 мільйонів копій (і отримати дохід у 390 мільйонів), щоб отримати прибуток у 85 мільйонів. Spider-Man 3, з бюджетом у 385 мільйонів, має продати 14,5 мільйонів копій (і отримати дохід у 555 мільйонів), щоб отримати прибуток у 170 мільйонів. Цифри можуть здаватися або не здаватися скандальними, але вони безумовно небезпечні: нелегко продати 10 мільйонів копій чого-небудь. І легко сказати, що майбутня GTA VI окупить шалені 2 мільярди, які були витрачені на її бюджет, але потім це має статися. І, з якоїсь причини, останнім часом великі (величезні) проєкти, які обіцяли бути дуже успішними, не продалися так, як очікувалося.

Все це парадоксально з наступної причини: Ubisoft – одна з тих компаній, які страждають від надмірно роздутих бюджетів і зазнали кілька невдач поспіль. Avatar, чудовий Star Wars Outlaws або XDefiant не показали очікуваних результатів. Згідно з повідомленнями, їхній провальний Skull & Bones коштував 850 мільйонів доларів. Ринкова вартість компанії впала на 85% з 2021 року. Отже, цей Assassin’s Creed Shadows – їхній останній шанс.

І ось у чому суть: в цілому, Ubisoft – це компанія, чиї студії складаються з сотень і сотень людей, чия робота, часто, не впливає безпосередньо на те, чи буде кінцевий продукт великою відеогрою. Мова йде про людей, які розробляють десятки різних черевиків для персонажів (що багато хто вважатиме зайвим), а також істориків, які проводять глибокі аналізи, щоб підживити ту дивовижну річ, якою є Discovery Tour (режим відкриття в Assassin’s Creed, який дозволяє гравцям вивчати історію за допомогою чудових відтворень, які робить франшиза, і який сотні викладачів використовують зі своїми учнями по всьому світу). З цього другого прикладу виходять такі цікаві історії, як історія про шолом Кабуто з Мадрида; ініціативи, які мало пов'язані з тим, чи буде кінцева оцінка гри 9 замість 8, але які значно збагачують і підтверджують культурну екосистему, яка оточує весь цей бізнес.

Якщо ми стверджуємо, і з цього простору це стверджується з люттю, що відеоігри – це культура, це мистецтво, і це також засіб для збереження інших культурних проявів, то ці зусилля, які роблять такі компанії, як Ubisoft, не тільки вітаються, але й повинні бути відзначені. Але, звичайно, як заохочувати подібні пропозиції і зробити так, щоб бюджети не злітали так високо, що можлива невдача призведе до закриття всієї студії?

В цьому і є суть питання. Від можливості відповісти на нього залежить престиж і життєздатність всієї індустрії.