Дональд Трамп ліквідує Департамент освіти.

Дональд Трамп запевняє, що коли він призначив Лінду МакМехон міністром освіти, то сказав їй: «Ліндо, я сподіваюся, що ти чудово впораєшся з тим, щоб залишитися без роботи». Цього четверга президент Сполучених Штатів підписав указ про ліквідацію Департаменту освіти. МакМехон доручено підірвати його зсередини. Щоб обґрунтувати своє рішення, Трамп вказав на погані результати американських школярів. Що він не пояснив, так це те, як його захід сприятиме їх покращенню. Це короткий текст, лише з трьох статей, який має на меті «закриття» Департаменту освіти, хоча насправді він, скоріше, вихолостить його зміст. «Він нам нічим не допомагає», — сказав Трамп.

Президент Сполучених Штатів подбав про сценографію, щоб виконати — принаймні частково — одну зі своїх улюблених передвиборчих обіцянок. Він підписав указ, сидячи за маленьким дерев'яним столом в оточенні дітей та підлітків, які підписали свої власні копії та виставили їх, імітуючи Трампа, на одному з тих зображень цієї епохи, які закарбовуються в пам'яті.

Указ наказує МакМехон «вжити всіх необхідних заходів для сприяння закриттю Департаменту освіти та повернення повноважень у сфері освіти штатам, забезпечуючи при цьому ефективне та безперебійне надання послуг, програм та пільг, від яких залежать американці».

Трамп скористався нагодою, щоб знову накинутися на демократів. Він нагадав, що Департамент освіти було створено у 1979 році, під час президентства Джиммі Картера, і що на той час його створення викликало багато критики. Його ліквідація була бажанням найбільш радикальних консерваторів протягом десятиліть. Його функції, однак, досить обмежені. Він відповідає, головним чином, за управління позиками та грантами, а також надає кошти штатам для фінансування початкової освіти та бореться з дискримінацією в освіті. Він також відповідає за оцінку результатів і проводить тести для вимірювання компетентності учнів та порівняння їх з іншими штатами та країнами.

Президент заявив, що департамент не слугував своїм цілям. «Сполучені Штати витрачають більше грошей на освіту, з відривом, ніж будь-яка інша країна, і так само, з відривом, витрачають більше грошей на одного учня, ніж будь-яка інша країна, але ми займаємо одне з останніх місць у списку з точки зору успіху», – сказав він під час церемонії підписання.

Сам текст указу пронизаний ідеологією, починаючи з першої статті, яка є викладом мотивів. «Експеримент з контролю над американською освітою через федеральні програми та долари, а також безвідповідальна бюрократія, яку ці програми та долари підтримують, явно не вдався нашим дітям, нашим вчителям та нашим сім'ям», — починається він.

Норма представляє організацію як марнотратство. «Департамент освіти зміцнив освітню бюрократію і намагався переконати Сполучені Штати в тому, що федеральний контроль над освітою є вигідним. Хоча Департамент освіти нікого не навчає, він утримує офіс зі зв'язків з громадськістю, в якому працює понад 80 співробітників, а його вартість становить понад 10 мільйонів доларів на рік», — зазначається в ньому.

У своєму виступі Трамп зазначив, що показники читання та математики американців близькі до історичних мінімумів. Національна оцінка прогресу в освіті цього року показала, що 70% учнів 8-х класів не досягають достатньої компетентності в читанні, а 72% не досягли необхідного рівня з математики. «Федеральна освітня бюрократія не працює», – стверджує президент. Дані, однак, показують, що з моменту створення Департаменту спостерігався повільний, але стійкий прогрес, який був порушений пандемією.

Указ проводить дещо абсурдне порівняння Департаменту освіти з банком Wells Fargo, оскільки наразі він управляє портфелем студентських позик на суму понад 1,6 трильйона доларів, що приблизно дорівнює розміру згаданого банку. «Але в той час, як у Wells Fargo працює понад 200 000 співробітників, у Департаменті освіти працює менше 1500 співробітників у його Управлінні федеральної допомоги студентам. Департамент освіти не є банком і повинен повернути банківські функції організації, яка здатна обслуговувати американських студентів», – йдеться в документі.

Указ насправді має дуже стислий зміст, але переконливий у своїй розпорядчій частині. Він має лише одну нормативну статтю з двома розділами. «Міністр освіти, наскільки це доцільно та дозволено законом, вживе всіх необхідних заходів для сприяння закриттю Департаменту освіти та повернення повноважень у сфері освіти штатам і місцевим громадам, забезпечуючи при цьому ефективне та безперебійне надання послуг, програм та пільг, від яких залежать американці», – йдеться в першому.

Другий пункт є ще одним кроком у хрестовому поході Трампа проти політики інклюзії, рівності та різноманітності. Незрозуміло, якою мірою це може бути перешкодою для рівних можливостей для менш забезпечених учнів. «Відповідно до повноважень Департаменту освіти, міністр освіти забезпечить, щоб розподіл будь-яких коштів Федерального департаменту освіти підлягав суворому дотриманню федерального закону та політики Адміністрації, включаючи вимогу про те, щоб будь-яка програма чи діяльність, яка отримує федеральну допомогу, припинила незаконну дискримінацію під виглядом «різноманітності, рівності та інклюзії» або подібних термінів і програм, які пропагують гендерну ідеологію».

Ось і все. Третя стаття є лише процедурною та спільною для інших указів, щоб вказати, що нова норма повинна застосовуватися відповідно до законів та інших загальних положень.

Ці три статті (лише одна з яких є суттєвою) запускають контрольований підрив Департаменту, але саме в момент його виконання буде перевірено його масштаб. Білий дім запевняє, що Міністерство освіти продовжуватиме, принаймні поки що, управляти федеральними студентськими позиками та грантами Пелла для людей з меншими ресурсами. «Окрім цих основних потреб [які насправді є ядром його повноважень], моя Адміністрація вживе всіх законних заходів, щоб закрити департамент. Ми збираємося закрити його і закрити якомога швидше. Він нам нічим не допомагає. Ми хочемо, щоб наші студенти повернулися до штатів, де деякі з губернаторів, присутніх тут, так задоволені цим, вони хочуть, щоб освіта повернулася до них, щоб вона повернулася до Сполучених Штатів, і вони збираються зробити феноменальну роботу», — сказав Трамп перед підписанням норми.

Хоча Трамп стверджує, що мета ліквідації Департаменту полягає в тому, щоб повернути штатам повноваження в галузі освіти, насправді вони вже їм належать. Саме вони фінансують (за винятком невеликого федерального внеску) школи та інститути, а також встановлюють навчальні програми та методи навчання. Гіпотетичне закриття Департаменту освіти не повинно мати жодного негайного впливу на те, як працюють школи.

Трамп заявив у Білому домі в четвер, що збирається ліквідувати Департамент освіти «раз і назавжди», але для ліквідації такого федерального агентства, як це, потрібне схвалення Конгресу. Республіканці не мають кваліфікованої більшості, необхідної для цього в Сенаті.

Скорочення вже тривають

У будь-якому випадку, знесення почалося — завдяки Департаменту урядової ефективності (DOGE) Ілона Маска — ще до того, як Трамп підписав указ. Трамп вже звільнив майже половину співробітників і вихолостив підрозділ, який відповідає саме за оцінку результатів та прогресу в освіті. Він також встановив обмеження для сфери, яка відповідає за боротьбу з дискримінацією.

Понад дві третини з 224 мільярдів доларів бюджету Департаменту йдуть на різні програми позик та грантів. Більшість позик призначені для навчання в університетах, тоді як гранти використовуються на різних рівнях освіти. Залишок заборгованості за позиками становить близько 1,6 трильйона доларів, розподілених між приблизно 40 мільйонами бенефіціарів. Попередній президент, Джо Байден, схвалив кілька списань цього боргу, але найважливіше з них було скасовано Верховним судом.

Якщо Міністерство освіти закриється, управління залишком заборгованості доведеться передати іншим департаментам та агентствам, серед яких Казначейство було б найбільш очевидним кандидатом. Незрозуміло, що станеться з наданням нових позик та грантів. Інший департамент міг би взяти на себе ці функції або дозволити приватному сектору та органам влади штатів взяти на себе відповідальність. Але найбільш імовірний сценарій полягає в тому, що Департамент освіти насправді не закриється.

Також незрозуміла доля інших операцій Департаменту, таких як його підтримка технічної освіти та навчання дорослих, гранти для сільських шкіл та позашкільних програм, а також федеральна програма роботи та навчання, яка забезпечує працевлаштування студентів з економічними потребами.

Неоднозначні реакції

Незважаючи на незначний негайний вплив указу, цей захід був схвалений групами, які вже давно закликають до ліквідації департаменту, і розкритикований активістами з прав людини та представниками освітнього сектору, повідомляє AP. «Протягом десятиліть він спрямовував мільярди доларів платників податків у невдалу систему, яка надає перевагу лівому ідеологічному вихованню над академічною досконалістю, в той час як успішність учнів стагнує, а Сполучені Штати все більше відстають», — сказав Кевін Робертс, президент Heritage Foundation.

Захисники державних шкіл заявили, що ліквідація департаменту залишить дітей позаду в принципово нерівній системі освіти. «Це темний день для мільйонів американських дітей, які залежать від федерального фінансування для якісної освіти, в тому числі в бідних і сільських громадах, чиї батьки голосували за Трампа», — сказав президент NAACP Деррік Джонсон. Опоненти вже готуються до судових позовів, включаючи Democracy Forward, групу судових процесів у суспільних інтересах.

Лідер меншості в Сенаті Чак Шумер, демократ від Нью-Йорка, назвав цей наказ «тиранічним захопленням влади» і «одним з найбільш руйнівних і нищівних кроків, які коли-небудь робив Дональд Трамп». Маргарет Спеллінгс, яка була міністром освіти за президента-республіканця Джорджа Буша-молодшого, поставила під сумнів, чи зможе департамент виконувати свої місії, що залишилися, і чи, зрештою, покращить школи. Спеллінгс сказала, що школи завжди керувалися місцевими та державними посадовими особами, і відкинула ідею про те, що Департамент освіти та федеральний уряд їх стримували.