Протягом понад шістдесяти років кар’єри Жана Пруве його престиж то зростав, то падав. Але після його смерті кількість його шанувальників постійно збільшується. Сьогодні його меблі та будівлі є не лише орієнтиром у школах дизайну та архітектури, але й одними з найулюбленіших серед відвідувачів музеїв, галерей та аукціонних домів. Наприклад, минулого грудня Sotheby’s у Нью-Йорку продав один з його простих алюмінієвих сонцезахисних козирків за 66 000 доларів, а крісло, яке навіть не є одним з найбільш бажаних, – за понад 100 000 доларів.

Чудовий спосіб ознайомитися з його роботами та зрозуміти, наскільки новаторськими були його проєкти, – це прогулятися залами Музею Школи Нансі, французького міста, де прокинулося його покликання і звідки він поїхав у п’ятнадцять років, щоб стати учнем у ковальській майстерні. Музей, присвячений стилю модерн і групі художників, які на початку 20-го століття просували цей рух, дає досить точне уявлення про атмосферу, в якій виріс дизайнер, оскільки його батько, художник Віктор Пруве, був одним з директорів Школи Нансі і створив кілька виставлених робіт.

Стілець Standard 1934 року. Галерея Патріка Сегена

Наприклад, він є автором подружнього портрета мецената, який просував музей, – Ежена Корбена. Дивлячись на пишну сукню його дружини та розкішні меблі навколо них, важко повірити, що він колись був сусідом автора таких скромних меблів, як стілець Standard. Лампи у формі парасольок, водних рослин і грибів, які також є в музеї майстра скляних справ Еміля Галле, хрещеного батька Жана Пруве, більше схожі на прабабусь, ніж на матерів тих, які проєктував його хрещеник, творець, серед іншого, світильника Potence, – лампочки в кінці довгого сталевого важеля, простота якого прямо пропорційна ціні, яку зараз просять за оригінали на аукціонах. І хоча на піаніно Луї Мажореля, яке є в одному із залів, легко уявити його матір (піаністку Марі Пруве), цього не можна сказати про нього самого, який, безсумнівно, вважав би інкрустацію квітами надмірною, а арфу, утворену ніжками внизу, – зайвою.

У 1906 році батько Жана Пруве, Віктор Пруве, намалював цей портрет Ежена Корбена та його дружини. Месьє Корбен був важливим меценатом художників періоду модерну, таких як батько Пруве в Нансі.

Правда, в перші роки роботи в кузні він теж створював лілії та гіацинти, як його батько малював на вухах муз. У 1916 році він став учнем у ковальській майстерні, що належала майстру Емілю Роберу, якого пам’ятають за вишукані речі, такі як балюстради та перила з квітів, які він викував для Опери Віші, однієї з перлин епохи модерну у Франції, розташованої за межами Парижа. Пізніше він також працював на Сабо, ще одного з найважливіших художніх ковалів того часу, але коли в 1923 році Пруве повернувся до Нансі і відкрив власну майстерню, він обрав зовсім інший спосіб роботи.

Деякі з робіт Пруве в Galerie Patrick Seguin: одна з його знакових дверей з вікнами, лампа Potence, стільці Métropole і стіл S.A.M.

Окрім кування дверей, вікон і решіток, набагато менш вишуканих, ніж у його майстрів, Жан Пруве почав створювати меблі та думати, як зробити їх дешевшими та практичнішими для сучасного життя. З цією метою він почав експериментувати з техніками та матеріалами, типовими для будівельної індустрії, такими як електрозварення або сталеві листи, настільки тонкі, що дозволяли отримати поєднання легкості та міцності, характерне для його дизайнів (і яке, наприклад, вже з’явилося в його перших стільцях – складній моделі, яку він створив зі сталевих листів і зварених труб для промисловця, а потім переробив як весільний подарунок для своєї сестри).

Незабаром його стримані та функціональні вироби вивели його на орбіту піонерів модернізму, таких як Роберт Малле-Стівенс, для якого він створив решітку для дверей вілли Рейфенберг у Парижі, і Ле Корбюзьє, який звертався до нього за технічними консультаціями та замовляв проєкти, такі як сходи для квартир Unité d’habitation у Марселі. У 1929 році ці два архітектори запросили його приєднатися до Union des Artistes Modernes, групи художників і дизайнерів, які, як і він, мали намір порвати з попередньою епохою, звільнити свої роботи від будь-яких штучних прикрас і зробити їх доступними для всіх. У випадку з Жаном Пруве остання мета пояснює його схильність до державного сектору як цільової аудиторії своїх проєктів: лікарні, коледжі та університетські резиденції, такі як Monbois у Нансі, де в 1930 році він займався меблюванням кімнат для студентів.

Жан Пруве біля вхідних дверей свого будинку в Нансі (1955).

У 1931 році відкриття фабрики з більшою площею та кількістю працівників і найсучаснішим на той час обладнанням дозволило йому працювати в набагато більшому масштабі. До цього періоду належить, наприклад, один з його найвідоміших дизайнів – стілець Standard, в якому для кращого витримування ваги користувача передні ніжки з трубчастої сталі вставляються в задні, виготовлені з тонкого сталевого листа, зігнутого у форму, схожу на крило літака, яке переносить основну напругу на землю.

«У той час, коли більшість дизайнерів продовжували працювати так, що увічнювало традиції майстрів-ремісників, майстерні Пруве були єдиними, хто міг задовольнити попит на меблі в промислових масштабах», – пояснює Сесіль Тажан, керівниця відділу продажів дизайну 20-го століття паризького відділення Sotheby’s, де в останні роки аукціони кількох робіт Пруве побили кілька рекордів на ринку. «Його буфети – ще один хороший приклад революції, яку його роботи здійснили в історії меблів. Їх відправляли в розібраному вигляді з інструкціями зі збирання, що у Франції тих років було абсолютно новим способом розуміння дизайну».

Переконаний, що «між будівництвом меблів і будівель немає відмінностей», Пруве вважав, що його філософія також може бути використана для вирішення житлових проблем його часу, здешевлюючи їх за допомогою промислового виробництва, як Генрі Форд зробив з автомобілями. З цією метою в сорокових роках Жан Пруве почав створювати збірні будинки, побудовані, як і його меблі, з легких металевих і дерев’яних компонентів, які дозволяли швидко збирати їх на місці і, якщо необхідно, розбирати і переносити в будь-яке інше місце. Прикладами є розбірні будинки, які він створив для людей, які залишилися без даху над головою під час Другої світової війни (їх було побудовано близько 400, і зараз вони є частиною колекції кількох музеїв і галерей), або знаменитий Maison Tropicale, який він створив на замовлення французького уряду для чиновників у колоніях Нігеру та Конго. З останніх лише три були побудовані та відправлені до Африки: у 2007 році готельєр Андре Балаш купив один за 4,9 мільйона доларів на аукціоні Christie’s.

Прототип Maison Tropicale був розроблений для французьких колоній в Африці.

Деякі з будинків для бездомних, розроблених Жаном Пруве, будувалися за чотири дні. – (AFP via Getty Images)

Парта, розроблена в 1950 році.

Кампанія фірми A Bathing Ape, створена Nigo в 1999 році з використанням меблів Пруве.

Так, парадоксально, що проєкти, які були створені з метою бути доступними для всіх, зараз продаються так дорого. Або що їх все більше цінують за суто естетичні якості, такі як їхні елегантні форми або кольори, які їм надавав автор (впевнений, що його батькові це було б кумедно). Однак, цілком ймовірно, що якби його роботи не потрапили в коло мистецьких галерей, музеїв і модних брендів, їх би зараз не так високо цінували.

Не те щоб після того, як у 1952 році Пруве втратив контроль над своєю фабрикою, він перестав робити важливі речі. Хоча він сам сказав, що в той момент помер як будівельник (так він любив визначати себе як професіонала), до самої смерті у віці 82 років він продовжував демонструвати свій талант у таких цікавих проєктах, як його будинок у Нансі, який він побудував із залишків своєї фабрики і який зараз є ще однією визначною пам’яткою міста. Також продовжувалася його співпраця з колегами його покоління, такими як Шарлотта Перріан (у 1954 році вони спроєктували меблі для студентської резиденції в Антоні після багатьох інших спільних робіт) або Оскар Німеєр (разом з яким він створив вражаючу штаб-квартиру Французької комуністичної партії в Парижі), і водночас надихав кар’єри інших молодих людей, таких як Ренцо Піано, один з його шанувальників. Однак Пруве не дожив до справжньої популярності, і в будь-якому випадку в шістдесятих роках його проєкти почали виходити з моди.

У 2019 році аукціонний дім Sotheby’s продав крісло Cité, подібне до цього, за 150 000 євро. Жан Пруве розробив цю модель у 30-х роках для університетського містечка у Франції.

Одним з перших, хто заступився за нього, був галерист Патрік Сеген, який у 1989 році (Пруве помер за п’ять років до цього) відкрив свою галерею в Парижі з його роботами в якості флагмана. «Наприкінці вісімдесятих ринок дизайну відродився, і меблі епохи модерну знову почали цінувати, але навіть тоді Жана Пруве не розуміли і не цінували так, як зараз», – каже Сеген. «Насправді, коли у 2003 році Ілеана Соннабенд запросила мене організувати виставку про нього у своїй художній галереї в Нью-Йорку, мені це здалося досить сміливим кроком, тому що на той момент роботи Пруве ще не дійшли до широкої публіки, і лише кілька людей з критичним мисленням захоплювалися ним», – запевняє галерист, який сьогодні володіє найзначнішою колекцією розбірних будинків Пруве і продовжує популяризувати знання про його роботи за допомогою таких виставок, як та, що цього року вперше представить публіці його будівлю для школи склодувів у Круамаре, побудовану в 1948 році з конструкцією з легких металевих рам, яка є однією з його найкращих робіт. «Важливим аспектом, який слід враховувати, є те, що Жан Пруве піклувався про екологію та навколишнє середовище раніше, ніж більшість його колег. Він терпіти не міг марнотратства і казав, що хоче архітектури, яка не залишала б жодного сліду в ландшафті. У багатьох питаннях він випередив свій час, тому його краще розуміють зараз, ніж за його життя».

Інші відповідальні за «прувеманію» – Музей дизайну Vitra, створений у вісімдесятих роках з кріслом Anthony (1955) як одним з його основоположних експонатів і який наразі володіє понад 150 його роботами, і такі діячі сучасного мистецтва, як Ларрі Гагосян, ще один з галеристів у Сполучених Штатах, який звернувся до Сегена, щоб показати його роботи. «Виставки, подібні до тієї, яку я організував для галереї Гагосяна в Лос-Анджелесі в 2004 році, не лише допомогли популяризувати його у світі мистецтва, але й мали вирішальне значення для демонстрації того, як добре його роботи інтегруються в колекції сучасного та актуального мистецтва», – пояснює Сеген. «Дизайн Пруве настільки чистий, що виходить за рамки моди, в якому естетика, що його характеризує, випливає з почуття функціональності, з яким він був створений, а не навпаки».

Прикладом є будинок японського дизайнера Тамоцу Ягі, колекцію якого Sotheby’s продав минулого року і в якій поєднувалися меблі Пруве та Шарлотти Перріан з роботами Твомблі та Річарда Лонга. «Окрім історичної важливості, меблі Пруве дуже гармонійно інтегруються в інтер’єри нашої епохи, що, безсумнівно, є ще однією причиною того, що вони так добре продаються», – погоджується Тажан з Сегеном.

Головний фасад будинку родини Пруве в Нансі (Франція), 1954 рік.

Зі світу моди також вийшли відомі колекціонери меблів Пруве, такі як, наприклад, креативний директор Kenzo Ніго, який у 1999 році використав кілька його меблів у кампанії фірми A Bathing Ape; або Марк Джейкобс, у чиєму елітному книжковому магазині в Нью-Йорку (BookMarc) продаються каталоги його дизайнів. Завдяки їхній підтримці та підтримці інших колекціонерів ціни не переставали зростати, досягнувши цифр, яких, за словами Тажана, мало хто досягає сьогодні.

У 2021 році, наприклад, Sotheby’s зафіксував два світові рекорди в дизайні Жана Пруве: стіл 506, розроблений для його будівлі для Air France в Браззавілі, став найдорожчим предметом меблів Пруве у світі, будучи проданим за 1 714 000 доларів, тоді як того ж року один з його столів Central встановив світовий рекорд для цієї моделі – 1 472 000 доларів. «Деякі з його меблів вважаються справжніми музейними експонатами», – запевняє Тажан. І наводить як приклад письмовий стіл Présidence, створений у 1948 році з великою стільницею у формі бумеранга, яка дозволяла працювати з великою кількістю документів під рукою і зустрічатися з кількома людьми. «Він був улюбленим у багатьох архітекторів і дизайнерів п’ятдесятих років. Сам Жан Пруве працював за письмовим столом Présidence. Вважається, що було виготовлено лише близько тридцяти примірників, тому це досить рідкісна модель [у 2022 році Sotheby’s продав один за 441 000 доларів]».

Однак, для більш обмежених бюджетів також є ринок. Як розповідала одного разу одна з дочок Пруве, Катрін, незадовго до смерті її батько дав дозвіл на перевидання одного зі своїх стільців, тож згодом вона та її сестри зрозуміли, що мають його схвалення на авторизацію колекції, з якою з 2002 року швейцарське видавництво Vitra відновлює кілька його меблів. Колекція розпочалася того року з перевидань стільців Standard, Antony і Cité, лампи Potence та столів Trapèze, EM, Guéridon і Granito, за якими пішли перевидання інших дизайнів Жана Пруве, таких знакових, як крісло Kangourou, або, у 2019 році, версія стільця Antony зі спинкою з плексигласу та неоново-помаранчевого кольору, яку він випустив разом з фірмою іншого зі своїх палких шанувальників, покійного Вірджила Абло, на той час креативного директора Louis Vuitton.

На відміну від меблів у стилі модерн, меблі Пруве продовжують відображати дух часу.