Пані та панове, зустрічайте родину Гаєр. Девід Гаєр та його батько, лікар з Меріленду на ім'я Марк, — це двоє відомих американських скандалістів, які пів життя присвятили поширенню ідеї, що вакцини викликають аутизм. Це могло б не мати значення, якби сина нещодавно не найняв Роберт Ф. Кеннеді, призначений Дональдом Трампом на посаду, пов'язану з охороною здоров'я, для організації дослідження саме цього питання: чи викликають вакцини аутизм.

І Гаєр, і Кеннеді вірять, що відповідь «так», але науковці знають, що це «ні». Тож Гаєр опинився у складній ситуації. Або він маніпулює дослідженням, або суперечить своєму керівнику, і в будь-якому випадку він зазнає нищівної критики, буде звільнений. Дивна родина.

Історія про вакцини та аутизм сягає корінням британського лікаря Ендрю Вейкфілда, який у 1998 році опублікував у журналі «The Lancet» статтю, де вказував на вакцину КПК (кір, паротит, краснуха) як можливу причину аутизму. Рівень вакцинації у Великій Британії впав з наступного року, і цей ефект поширився й на інший бік Атлантики. Журналіст-розслідувач Браян Дір у 2004 році виявив, що доктор Вейкфілд отримував гроші від адвоката, який збирався судитися з фармацевтичними компаніями, що виробляли вакцину КПК, і що сам Вейкфілд зареєстрував патент на власну вакцину від кору.

«The Lancet» відкликав статтю у 2010 році, а Лондон позбавив Вейкфілда лікарської ліцензії. Метааналіз 2014 року, що переглянув дані 1,3 мільйона пацієнтів, не виявив жодних ознак того, що вакцини викликають аутизм. До таких же висновків дійшли й інші дослідження, опубліковані відтоді в наукових журналах, таких як «Vaccine» або «Journal of the American Medical Association». Але все це, схоже, не хвилює родину Гаєр. Вони вже знають «правду», навіщо їм читати дослідження, яких вони не розуміють?

Вже 20 років тому Девід Гаєр та його батько Марк почали просувати теорію, що взаємодія між ртуттю та тестостероном пояснює симптоми аутизму. Вони спиралися на власні дослідження, які, як визначив Інститут медицини США, містили серйозні методологічні помилки. Непохитні, як тільки може бути фанатик, Гаєри запропонували лікувати дітей з аутизмом щоденними ін'єкціями леупроліду — гормонального модулятора, що використовується, серед іншого, для хімічної кастрації ґвалтівників, і чиї побічні ефекти у дітей включають пошкодження кісток, серця та нервової системи.

Гаєри брали 5000 доларів на місяць з батьків, які вірили в цю казку, обманюючи їх, змушуючи повірити, що леупролід є схваленим методом лікування аутизму, що абсолютно не відповідає дійсності. Медична колегія Меріленду відкликала ліцензію батька. Син її ніколи не мав, бо вивчав мистецтво, але отримав штраф за медичну практику без ліцензії. Саме таку людину Роберт Ф. Кеннеді доручив очолити дослідження щодо вакцин та аутизму.

Девід Гаєр та його батько Марк — ідеальний приклад тієї Америки, яку Трамп хоче «зробити великою знову». Вони не зовсім злі, не зовсім шахраї, не зовсім хтось конкретний. Вони просто двоє неосвічених, маніакальних та шкідливих людей. Саме тих, кого ніхто не хотів би бачити на жодній відповідальній посаді у своїй країні чи будь-якій іншій. Вони — темрява і гущавина, степ інтелекту, минуле, ніщо.