Декількома словами
Метеорологічні супутники надали унікальну перспективу нещодавнього часткового сонячного затемнення, показавши рух тіні Місяця по північній півкулі Землі. Знімки з орбіти доповнюють спостереження з поверхні, демонструючи масштаб явища та зони, де воно було найінтенсивнішим, зокрема над Північною Атлантикою, Європою та частиною Північної Америки.
Після хвилюючих спостережень за частковим сонячним затемненням минулої суботи, особливо по обидва боки Атлантичного океану, з'явилися об'єктивні знімки з метеорологічних супутників. Вони показують те, що відбувалося насправді, на відміну від того, що ми бачили з Землі.
Європейські метеорологічні служби оприлюднили фотографії Землі, зроблені їхнім супутником останнього покоління, який знаходиться на геостаціонарній орбіті на висоті майже 36 000 кілометрів над рівнем моря. Звідти він рухається синхронно з обертанням Землі, завжди фіксуючи той самий вид планети, зосереджений на Африці та Європі.
У той час як у Західній Європі опівдні часткове затемнення виглядало як «надкушене» Сонце, супутник з космосу показує, що відбулося: тінь пройшла частиною північної півкулі і була найінтенсивнішою в зоні, де затемнення досягло найбільшої величини – між північно-східною Канадою та Гренландією.
Затемнення відбуваються приблизно кожні шість місяців, коли Сонце та Місяць вирівнюються. Цього разу вони вишикувалися майже в лінію, але не повністю: тому це було лише часткове затемнення, а не повне. Конус повної тіні Місяця — його найтемніша, пряма тінь — не торкнувся Землі, і лише місячна півтінь спроектувалася на ті зони, де спостерігалося затемнення: Північна Атлантика, північний захід Африки, майже вся Європа, східна частина Америки, значна частина Арктики та найпівнічніша Росія.
Інший геостаціонарний супутник, цього разу американський, зафіксував подію з іншої точки зору, зосередженої на Америці. На цих зображеннях домінувала інша, набагато темніша тінь: тінь самої Землі, що позначає ніч. Місячна півтінь наклалася на цю нічну тінь на значній частині сходу Північної Америки. Тому там затемнення не було видно, оскільки воно сталося ще вночі; або ж було видно лише завершальну фазу астрономічного явища після світанку (наприклад, у Нью-Йорку).
Однак на північному сході США та сході Канади були привілейовані зони, де сонце зійшло вже значно затемненим. Там можна було спостерігати «подвійний світанок». Це сталося і в точці максимального затемнення на планеті — розташованій на північному заході Квебеку — де часткове затемнення досягло величини 94% лише через шість хвилин після сходу сонця.
Цього було достатньо, щоб схвилювати мільйони людей, які вийшли споглядати затемнення суботнього ранку за загалом гарної погоди. Разом зі зміною часу, це неофіційно позначило початок весни після кількох тижнів дощів, штормів та негоди.
