Чи завжди реакція уряду на дії активістів є адекватною гніву, який ці дії викликають у суспільстві? Організація Just Stop Oil оголосила про припинення у квітні своєї агресивної кампанії проти викопного палива, яка тривала останні три роки і включала як блокування доріг та вулиць, так і акції проти витворів мистецтва. Активісти вважають своїм успіхом те, що новий лейбористський уряд Великої Британії назавжди заборонив будь-яку нову розвідку газу чи нафти у Північному морі, всупереч рішенню попереднього консервативного кабінету.

«Початкова вимога Just Stop Oil зупинити нові родовища газу та нафти сьогодні стала політикою уряду, завдяки чому наша кампанія громадянського спротиву стала однією з найуспішніших в новітній історії», — запевняє організація у заяві, що анонсує завершення її стратегії. «Ми домоглися того, що близько 4,4 мільярда барелів ніколи не видобудуть, а суди визнали нові ліцензії на розвідку незаконними», — додають вони.

Однак цей нібито успіх зовсім не очевидний, а почуття, викликані в суспільстві акціями бойкоту, виявилися суперечливими, а подекуди й контрпродуктивними. З усіх протестних акцій, проведених активістами, акти вандалізму проти витворів мистецтва, поряд із перекриттям руху, викликають найбільше неприйняття серед людей. Згідно з опитуванням YouGov, проведеним наприкінці минулого року, 89% респондентів вважали неприйнятною (79% — «абсолютно неприйнятною») ідею виливати суп з банки на картину. Проте більшість громадської думки не поділяє кримінальну реакцію деяких урядів, яка призвела до надмірного збільшення термінів ув'язнення для активістів.

«Соняшники» Ван Гога

У жовтні 2022 року Фібі Пламмер та Анна Голланд, обом по 22 роки, вилили вміст банки томатного супу на картину Ван Гога «Соняшники» в Національній галереї Лондона (у світі існує 11 полотен голландського художника з цим відомим мотивом). Після цього вони приклеїли свої руки до стіни музею. Майже через два роки суддя ухвалив рішення про ув'язнення обох жінок після обвинувального вироку присяжних. «Ви переконані у своїх віруваннях, вони дають вам право вчиняти злочинні дії, коли вам заманеться, але це не так», — сказав магістрат Крістофер Хехір активісткам, оголошуючи вирок.

Той самий суддя раніше засудив до п'яти років ув'язнення Роджера Халлама, одного із засновників Just Stop Oil та іншої організації проти зміни клімату, Extinction Rebellion. Разом з Халламом до в'язниці потрапили ще четверо активістів. Їхній бойкот лондонської кільцевої дороги M25 у листопаді 2022 року спричинив 50 000 годин затримок, що вплинуло на понад 700 000 транспортних засобів.

«Багато впливових політиків та деякі ЗМІ підбурювали громадську думку, щоб виправдати жорсткіші покарання для активістів. Але в наших дослідженнях ми виявили, що більшість громадян не вважають ув'язнення необхідним. Можливо, тому, що вони розуміють, що громадянська непокора відіграє важливу роль у ліберальних демократіях», — запевняє Оскар Берглунд, професор соціальної та міжнародної політики Брістольського університету, який опублікував тривале дослідження громадського сприйняття екологічного активізму.

«Тут закінчуються супи проти картин Ван Гога, мішки з борошном проти Стоунхенджа [мегалітичний пам'ятник, символ Англії, був обсипаний помаранчевим порошком у червні минулого року] чи перекриття руху повільними маршами. Але не закінчилися ані суди, ані електронні браслети, ані стеження [за активістами], ані штрафи, запобіжні заходи чи роки ув'язнення», — засуджує Just Stop Oil у своїй заяві.

З 2019 року лише у Великій Британії було заарештовано понад 7000 активістів, згідно з даними моніторингових груп. Переважна більшість з них належала до Extinction Rebellion або Just Stop Oil — двох груп, які набули найбільшої популярності в останні роки завдяки своїм акціям проти зміни клімату. Два закони, ухвалені консервативними урядами, які новий лейбористський уряд не змінив — Закон про громадський порядок 2023 року та Закон про суди та вироки 2022 року — значно розширили повноваження поліції для протидії викликам нових активістів. Наприклад, практика прив'язування себе ланцюгами та замками до громадського простору для ускладнення виведення та припинення акції бойкоту стала каратися 12 місяцями ув'язнення як альтернатива можливому штрафу.