Меритократія у велоспорті – це лише ідея, як щойно з'ясував Хуанхо Орос, отримавши новину про те, що його команда Kern Pharma не отримала запрошення на наступну Вуельту Іспанії (23 серпня – 14 вересня). І це попри те, що команда була головним героєм змагань у 2024 році, здобувши три значні перемоги на етапах — дві завдяки Пабло Кастрільйо та одну завдяки Урко Берраде — і постійно перебуваючи поруч із лідерами.

«Вуельта не зобов'язана давати жодних пояснень щодо того, чому вона не запрошує ту чи іншу команду. Це наше дискреційне право», — заявив Хав'єр Гільєн, директор іспанського гранд-туру, оголосивши, що три доступні запрошення (wild cards) були надані швейцарській команді Q36.5 та іспанським Caja Rural і Burgos. «Що я можу зробити, так це пояснити, чому я запросив саме ці три. Q36.5, окрім того, що її очолює Том Підкок, один із найкращих велогонщиків світу, має п'ять іспанських гонщиків. А Burgos та Caja Rural не брали участі минулого року і мають таке ж право бути тут, як Kern та Euskadi, які виступали на Вуельті 2024 року».

Хоча Kern Pharma не зробила офіційної заяви після виключення, Хуанхо Орос, її керівник, ще п'ять тижнів тому під час перегонів O Gran Camiño висловлював побоювання щодо неотримання запрошення. «Якщо після трьох виграних етапів та оживлення Вуельти 2024 нас не запросять на 2025 рік, то сигнал, який вони надсилають, жахливий: неважливо, що ти робиш, навіщо напружуватися», — розмірковував тоді наваррський директор команди, з якої за останні роки до WorldTour перейшли такі гонщики, як Ігор Аррієта (UAE), Роджер Адріа (Red Bull), Рауль Гарсія П'єрна (Arkea) та Пабло Кастрільйо (Movistar). Усі вони виросли в її аматорській команді, колишній Lizarte, тепер Finisher. «І продовжують з'являтися звичайні хлопці, які перемагають. Ми продовжуємо працювати і збирати плоди. Я вважаю, що ми є прикладом у багатьох добрих речах для суспільства, і ось ми тут, а до нас продовжують ставитися так, ніби дають милостиню. Ми вкладаємо в це багато душі. І я відчуваю обов'язок відстоювати проєкт, велоспорт і спосіб бачення світу».

Угода Ради професійного велоспорту, яка об'єднує гонщиків, команди, організаторів та Міжнародний союз велосипедистів (UCI), встановлює, що Джиро, Тур де Франс та Вуельта зобов'язані запрошувати 18 команд WorldTour та дві найкращі команди другого дивізіону (ProTeams), а також мають право на два дискреційні запрошення (wild cards). Цього року Tudor та Q36.5 з другого дивізіону збільшили свої бюджети до рівня WorldTour і значно посилилися (Tudor, зокрема, підписав Жуліана Алафіліппа), що спонукало організаторів просити про скасування ліміту у 22 команди-учасниці, щоб дозволити запросити 23-тю команду і знайти місце для них, не шкодячи національним командам другого дивізіону. І Tudor (команда, створена Фабіаном Канчелларою), і Q36.5 (спадкоємець Qhubeka) візьмуть участь у двох гранд-турах: Tudor – у Джиро та Турі; Q36.5 Давида де ла Круса, братів Аспаренів, Марселя Камрубі, Давида Гонсалеса та директора Алекса Санса – у Джиро та Вуельті.

«Дуже захоплююче, що нас запросили взяти участь у Вуельті. Я ще не перевірив усі етапи, але знаю, що один з них фінішує в Андоррі, де я живу. Цьогорічна гонка також включає легендарні підйоми Англіру та Бола дель Мундо», — сказав британський велогонщик Том Підкок, дворазовий олімпійський чемпіон з маунтинбайку, у заяві, поширеній його командою Q36.5. «Я проїхав свій перший гранд-тур чотири роки тому в Іспанії, і у мене залишилися чудові спогади».

Таким чином, у Вуельті 2025 року візьмуть участь наступні команди:

WorldTour

• Movistar
• UAE
• Visma
• Soudal
• Ineos
• Alpecin
• Intermarché
• EF
• Decathlon
• Cofidis
• Groupama
• Arkea
• Bahrein
• Astana
• Lidl
• Red Bull
• PicNic
• Jayco

Перші з другого дивізіону (ProTeams)

• Lotto
• Israel

Запрошені (Wild Cards)

• Q36.5
• Burgos
• Caja Rural