Об одинадцятій годині ранку, серед гамору на перехресті Голлівудського бульвару та вулиці Вайн, жінка підійшла до охоронців. «А хто це?» — запитала вона. «Відкривають зірку. Біллі Джин Кінг». «А, ну, це заслужено», — відповіла перехожа. Це відчуття було загальним. Легенда тенісу, переможниця 39 турнірів Великого шолома, жінка, яка домоглася рівності у своєму спорті та в спорті загалом, яка ризикнула кар'єрою, здійснивши камінг-аут у вісімдесятих, отримала найгламурніше та найвідоміше визнання: зірку на Алеї слави в Голлівуді.

В оточенні друзів, родини, тенісистів і акторів, 81-річна Кінг не могла приховати своєї радості від відкриття своєї зірки, однієї з тих, на які вона так часто наступала в дитинстві. Будучи піонером у всьому, вона є піонером і тут: вона перша жінка, яка отримала зірку в категорії спортивних розваг, створеній кілька років тому Голлівудською торговою палатою, яка керує знаменитою алеєю рожевих і золотих зірок.

Біллі Джин Кінг, піонерка рівності в спорті: «Справжня сила жінок починається зараз»

У кросівках і іноді з певною допомогою, щоб встати та піднятися на сцену, Кінг подякувала за те, що Голлівуд вшанував її. «Спорт — це розвага, спорт — це розвага», — повторювала вона. «Дуже важливо, щоб жінок зі світу спорту вшановували в Голлівуді», — наголосила вона. Через кілька хвилин після отримання зірки в інтерв'ю, Кінг пояснила важливість цього. «Голлівуд має глобальний охоплення, тому це має величезне значення; Я завжди думаю глобально», — сказала вона, також висловлюючи певну ностальгію. «Не тільки це, але я з цього району, я з Лонг-Біч, Каліфорнія, вниз по дорозі», — пожартувала вона, маючи на увазі місто на південь від Лос-Анджелеса та найбільший морський порт у Сполучених Штатах, де вона народилася та виросла. «Ми часто приходили і гуляли Алеєю, щоб побачити всі зірки», — сказала вона. «Але я пам'ятаю, що ніколи не думала, що колись матиму зірку на Алеї слави в Голлівуді. Я дивилася на всіх інших і казала: «О, подивіться на них», але я рада, що тепер вони включають спортсменів, чоловіків і жінок. Я знаю, що я перша жінка, але сподіваюся, що не остання, а тільки початок. Це буде новий початок для жінок-спортсменів».

На церемонії відкриття зірки номер 2708 у понеділок опівдні Кінг була в оточенні своєї дружини, колишньої тенісистки Іліани Клосс, а також інших жінок із професії: Розі Казалс, Конні Спунер, Стейсі Алластер і Марії Шарапової. Також були присутні колишній баскетболіст Меджик Джонсон і актриса Джеймі Лі Кертіс, які виступили в якості ораторів, щоб представити її і, як того вимагає традиція, похвалити. Джонсон і Кінг поділяють пристрасть до спорту, яка вийшла за межі їхньої кар'єри на майданчиках: обидва є акціонерами головної бейсбольної команди міста, Dodgers. Вони партнери та друзі. «Вона одна з найбільших, не тільки як гравець, а й як людина», — похвалив Джонсон. «Вона була прапороносцем у боротьбі за рівну оплату праці. Усі ці молоді дівчата, які сьогодні заробляють мільйони, повинні дякувати тобі», — сказав він Кінгу під оплески. «Ти завжди боролася за справедливість, у соціальних битвах, проти расизму, за інклюзію».

Окрім багатьох професійних досягнень — таких як шість разів номер один у світі, 20 титулів Вімблдону, створення WTA, асоціації жінок-тенісисток, присвоєння її імені важливим трофеям, перемога в так званій Битві статей 1973 року проти Боббі Ріггса, або отримання Президентської медалі свободи від Барака Обами — доповідачі відзначили її значний внесок у соціальні справи з трибуни своїх спортивних тріумфів. Джеймі Лі Кертіс наголосила на важливості спадщини Кінга. «Вона розуміє, що спадщина — це те, що про тебе говорять, але, і я цитую її, «нас визначають внески, які ми робимо», і внески Біллі Джин Кінг є потужними: на корті, публічна боротьба, свобода».

«Вона ризикувала втратити майже все, але не все», — згадувала Джеймі Лі Кертіс про те, як наприкінці сімдесятих, коли вона була одружена зі своїм першим чоловіком Ларрі, її секретарка оприлюднила, що вони мають роман, і шантажувала її позовом, що змусило її оприлюднити свою гомосексуальність і призвело до зникнення спортивних контрактів і мільйонів доларів. Кертіс згадала фразу Кінга, де вона сказала: «Коли мене вивели з шафи, я втратила всю фінансову підтримку і думала, що це буде кінець моєї кар'єри. Але я почала жити справжнім життям, і це життя відкрило мені двері та відкрило їх мільйонам і мільйонам людей, щоб жити справжнім життям». Справжнє життя, гідне голлівудського сценарію.