Дональд Трамп влаштував пишний прийом для міністрів.

Засідання його Кабінету перетворилися на змагання між членами різних департаментів та агентств не стільки за продаж своїх досягнень, скільки за те, хто більше, інколи без сорому, вихваляє самого президента. Нещодавно він використав дуже виразний і дещо грубий вислів щодо іноземних лідерів з такою поведінкою. Змушений поступитися тиску ринків і оголосити часткове перемир'я у торговельній війні, він не висловив жодного слова самокритики – навіть сірий Ілон Маск – на засіданні Кабінету, де всі виглядали трохи пригнічено. Трамп зробив невелику поступку, визнавши, що «будуть перехідні проблеми». Після швидкоплинної ейфорії в середу, американські біржі в четвер відкрилися зі значними втратами. «У нас все дуже добре. Ми вважаємо, що знову робимо все дуже добре», – сказав Трамп наприкінці зустрічі, коли Волл-стріт стрімко падала. І коли журналісти запитали президента про це падіння, він вибачився, сказавши, що довго був на зустрічі і не міг бачити, що відбувається. Невизначеність і мита продовжують тяжіти над економікою, і помилка Трампа дала зрозуміти, що немає послідовної стратегії. Часткове виправлення не розвіяло занепокоєння ринку, але про це не йшлося на засіданні Кабінету. «Ми дуже задоволені тим, як йдуть справи в країні. Ми намагаємося, щоб світ ставився до нас справедливо», – сказав Трамп на початку зустрічі, не виявивши жодного жалю з приводу того, що його змусили виправити один зі своїх головних заходів. «Вчора був чудовий день», – запевнив він, намагаючись перетворити свою поразку на тріумф.

Ті самі, хто знову і знову заперечував свою готовність до переговорів, прийняли нову догму, починаючи з Трампа. «У нас є Скотт, Говард і деякі люди, які працюють над угодами, і найбільша проблема, з якою вони стикаються, це те, що їм не вистачає часу протягом дня. Усі хочуть прийти і укласти угоду. І ми працюємо з багатьма різними країнами, і все буде дуже добре. Я думаю, що все буде дуже, дуже добре», – сказав президент, згадуючи свого міністра фінансів Скотта Бессента та міністра торгівлі Говарда Лутніка, які супроводжували його в момент здачі під тиском інвесторів на ринку облігацій.

Президент Сполучених Штатів відзначив, що Європейський Союз призупинив на 90 днів застосування своїх перших заходів у відповідь, давши зрозуміти, що вони навчилися на прикладі Китаю. 145% для Китаю. Ще одним симптомом непослідовної торгової політики США є те, що Трамп оголосив, що підвищує мито на китайську продукцію до 125%, але потім виявилося, що до цієї ставки ще потрібно додати 20%, якими президент покарав азіатську країну під приводом фентанілу. Указ, який регулював нове мито, не був оприлюднений протягом багатьох годин після його набуття чинності, що є ще одним свідченням безладу та хаосу, що панує.

Відповідаючи на запитання журналістів наприкінці зустрічі, Трамп сказав, що вважає, що перші угоди «дуже близькі», і висловив оптимізм щодо можливості того, що Китай сяде за стіл переговорів. Щодо додаткових обмежень, накладених Пекіном на американський кінематограф у відповідь на мита, Трамп пожартував: «Я думаю, що можуть бути гірші речі».

Президент зробив лише невелику поступку щодо труднощів. «Будуть перехідні витрати та перехідні проблеми, але зрештою це буде щось прекрасне. Ми знову робимо те, що повинні були зробити багато років тому. Ми дозволили ситуації вийти з-під контролю і дозволили деяким країнам стати дуже великими та багатими за наш рахунок, і цього не станеться. Ми не можемо цього допустити. Це не стійка формула». Свого часу він також визнав, що мита завдадуть певного «болю» сім'ям. Однак цього четверга він був дещо піднесений падінням цін у березні, коли лише невелика частина мит діяла. Інфляція знизилася до 2,4%, мінімуму за чотири роки разом із показником минулого вересня. Крім того, Палата представників цього четверга схвалила бюджетний план, який відкриває шлях до зниження податків. Під час запитань після засідання Кабінету він також висловив готовність бути «гнучким» у питаннях звільнення від митного режиму для компаній або країн, включаючи мінімум у 10%, який він встановив для всіх торгових партнерів.

Протягом усієї зустрічі було дві речі: хвалити Трампа і звинувачувати Джо Байдена. Сам президент звинуватив свого попередника в рекордному торговому дефіциті в 1,2 трильйона доларів, який Сполучені Штати пережили минулого року, хоча імпорт особливо прискорився наприкінці року через побоювання щодо мит.

Щоб знайти критику Трампа, потрібно вийти з кімнати в Західному крилі Білого дому, де він зустрічається зі своїм Кабінетом. Джанет Єллен, міністр фінансів Джо Байдена, заявила в інтерв'ю CNN, що нещодавні мита Трампа є «найгіршою самонанесеною раною, яку адміністрація завдає економіці, яка добре працює». Сполучені Штати, за її словами, «мали економіку, яка працювала дуже добре, а президент Трамп завдав їй нищівного удару».