Монументи, як і Церква

Монументи, як і Церква, пишуть свою літургію на камені та асфальті старих доріг протягом десятиліть і обирають своїх первосвящеників, які її красиво, заздрісно виконують. Ван дер Пул на Поджіо Сан-Ремо та в Монсі на Певèle де Рубе, і Погачар, на Старому Кваремонті Фландрії, і цієї неділі всі його вірні хочуть бути ним, вільні, атакуючі, безтурботні на Ла Редуті, підйомі Арденн, де зазвичай, цієї неділі також, як уже було відомо, вирішується Льєж-Бастонь-Льєж, Декан, який він виграє втретє. Як великі митці, 26-річний Погачар перетворює геніальне на рутину, удар педалі на мазок пензля, і заворожує глядача під лінивим квітневим сонцем, його білий кюлот сяє, мотоцикли прискорюються, щоб обігнати його, ніби бажаючи відкрити його процесію, парад веселки, і його русяве пасмо тікає з-під шолома, а позаду звучать труби покори. Його переслідує пелотон із 40 гонщиків, неможливий союз поранених, які мріють бути другими, і з якого з труднощами намагаються втекти невтомні бунтівники Том Підкок і Бен Хілі, майже воскреслий Алафіліпп, впертий Чікконе. У якому немає Евенпула, виснаженого, без газу, щоб підживити своє бажання.

Третій Льєж

Третій Льєж, класика, кажуть, найпередбачуваніша, є дев'ятим Монументом Погачара – три Льєжі, два Фландрії, чотири Ломбардії, і він уже третій в історичному списку, зрівнявшись з Коппі, Жирарденго та Келлі після 19 у Едді Меркса та 11 у Роже де Вламінка – і другий, після Фландрії, весни 25-го, в якій, як і Меркс у 72-му, він не опускався з подіуму, третій у Сан-Ремо, другий у Рубе. Цифри солодкого канібала, полегшена версія огра Меркса. Як чемпіонів минулого, яких ми знаємо лише з прочитаних епосів про їхні перемоги, їхню щедрість, їхню безрозсудну марнотратність, їхню лютість, Погачар, чемпіон технологічного велоспорту, великий чемпіон XXI століття, йде шляхом класиків з тією ж відданістю, з якою, починаючи з червня, він зіткнеться, завжди як головний фаворит, з великими багатоденними перегонами, Тур де Франс. У стартовому списку він був єдиним із 175 учасників, який не пропустив жодної гонки з минулого вересня, пилові дороги Сієни, середземноморські миси в Сан-Ремо, камені та гори Рубе та Фландрії, райдужні маршрути швейцарської осені, гори Ломбардії, пагорби Голландії та стіна Юї. І всюди він залишив свій слід, навіть падаючи або помиляючись, обдурений ентузіазмом, як на Амстелі. Лише він витримує цей ритм і мінімізує його складність, класики понад 250 кілометрів, які представляють абсолют велоспорту, прірву. Складний цей календар? Зовсім ні. Зусилля від шести до семи годин у неділю і тиждень між ними, щоб відновитися від м'язових пошкоджень прогулянками. Жоден інший велосипедист не витримав би цього. Це був перший раз, коли Ремко Евенпул і Погачар, переможці чотирьох останніх класиків, чемпіони, народжені у цьому столітті, перетинали свої велосипеди в горах темних лісів і похмурих, войовничих резонансів і глибоких долин, і їхня любов до Ла Редута, військового редуту 1300 м під 10%, з піками 20%, і фальшива площина в кінці, відкрита для зустрічного вітру, і поворот, і новий маленький пагорб, за 30 кілометрів до фінішу. Атакуючи там, місцевий Евенпул, дворазовий олімпійський чемпіон у Парижі, переміг у 2022 та 2023 роках, коли Погачар був відсутній або впав. І саме там, у тій самій точці, де чемпіон світу, за відсутності Евенпула, переміг, щоб здобути у 2024 році свій другий Декан, останній Монумент Весни. Раніше велосипедисти вже приїжджають виснаженими, майже затонулими, через важкість тріо Ванн, Стоке, так коханий Мерксом, і Верхній Лев, сходинковий підйом. Потім лише Ле Форж і Рош-о-Фокон. Евенпул приїжджає мертвим. Весь пелотон також. Бою немає.

«Ні, атакувати на Ла Редуті насправді не було планом, але моя команда задала такий важкий темп, що я побачив, що в інших уже не так багато товаришів по команді, і я сказав собі: «Гаразд, я трохи перевірю ноги, щоб подивитися, чи зможу я прорватися вперед. Потім вирішу, чи продовжувати, чи ні», – каже словенець, на рахунку якого також три Тури та один Джиро. За 34,7 кілометра до фінішу в палаючому місті, за 818 метрів від вершини Ла Редута, він дозволяє ногам говорити, і ноги гармонійно співають і навіть танцюють на схилах Ла Редута. Він озирається назад, недовірливо, і нікого не бачить, і перевага зростає і досягає більше хвилини 30. Після цього залишається лише задоволення. «Ремко я навіть не бачив. Спочатку його Quick Step контролював пелотон, бігши на чолі весь день, а потім, в якийсь момент, всі зникли з голови, я не знаю чому. Я думав, що, можливо, вони бережуть ноги для Ла Редута, тому що можна багато заощадити на спринті, це те, що я думав, але потім, коли настав час, я озирнувся і не побачив Ремко на колесі, і це було хорошою мотивацією для атаки».

Погачар не самотній. Він очолює покоління, покоління Ван дер Пула та Евенпула в класиках, Вінгегора на Тур де Франс, яке не залишає жодних шпарин, щоб якийсь промінь сонця звеселив життя їхнім суперникам. З Льєжа квітня 2022 року, три роки тому, було зіграно 17 Монументів і три чемпіонати світу. За винятком Сан-Ремо 2024 року, який Ван дер Пул подарував своєму другові та Погачару, Філіпсену, решту 18 перегонів поділили між собою троє: вісім Погачар, сім Ван дер Пул і два Евенпул. Словенця запитують, чи зараз, коли він закінчує, він задоволений своєю весняною класичною кампанією, і він відповідає: «Я щасливий, що нарешті можу поїхати додому». До середини червня Погачар буде зимувати. Кілька днів у своєму Монако, кілька тижнів на висоті та Дофіне. На нього чекає Тур. На нього чекає Вінгегор. І також історія, звичайно.