Сьома година вечора, у Більбао сутеніє, а на парковці приватної школи «Хесус Марія» з приголомшливим видом на місто, близько п'ятнадцяти батьків, переважно матерів, серйозно розмовляють.

Адміністрація щойно повідомила їм на зустрічі, що заклад закриється наприкінці навчального року через нестачу учнів. Дітей переведуть до сусідньої приватної школи. Викладачі «Хесус Марія», частину з яких, швидше за все, звільнять, оголосили безстроковий страйк. І сказати, що батьки стурбовані, як зазначає один із них, чий син навчається в старших класах і вже бачить перспективу вступу до університету, – це нічого не сказати. «Ми абсолютно обурені управлінням, яке здійснюється», – стверджує він. Баскський уряд (разом із католицькою асоціацією Kristau Eskola) єдиний, хто визнає, що бере участь у «непомітному» процесі злиття шкіл у відповідь на демографічний спад, який почав топити народжуваність у 2009 році. Але занепокоєння є і на Канарах, які за 10 років втратили майже 10% своїх державних шкіл. І в Галісії, де за два десятиліття закрили 105 державних шкіл, а відкрили ще шість приватних.

Чи рухається Іспанія до хвилі закриття шкіл?

Експерти, такі як Лукас Гортазар з EsadeEcPol, вважають, що процес, який розпочався в Країні Басків, чекає, більшою чи меншою мірою, на всі іспанські навчальні заклади. «У мене немає сумнівів, що ми побачимо значну кількість закриттів і злиттів центрів для дітей молодшого та середнього шкільного віку протягом наступних п'яти років, що може легко вплинути на 5-20% центрів, залежно від регіону». Минулого року в Іспанії, як і прогнозував INE, спостерігалося невелике збільшення народжуваності на 0,4% після досягнення найнижчої позначки з 1941 року в 2023 році.

Незважаючи на це, прогнози передбачають, що кількість школярів продовжуватиме зменшуватися до середини наступного десятиліття. Fundació Bofill також виступає за «злиття» центрів, щоб уникнути динаміки шкільної сегрегації за соціально-економічним рівнем. Уряд Басків наразі підтверджує «прогресивну інтеграцію» з наступного навчального року двох державних центрів у Віторії та ще двох у Португалете, в рамках стратегії зробити школи стійкими та боротися зі шкільною сегрегацією.

Водночас колишні високопосадовці в галузі освіти, голови асоціацій директорів і керівники викладацьких профспілок, з якими консультувалася ця газета, применшують серйозність проблеми. Вони не вірять, що демографічні прогнози, які є на столі, виправдовують значне закриття центрів. І навпаки, вони переконані, що демографічний спад є чудовою можливістю для Іспанії закріпити скорочення співвідношення кількості учнів на всіх етапах, що дозволить реагувати на зростаючу неоднорідність учнів і підвищити якість освіти без значних інвестицій в персонал та інфраструктуру.

У зв'язку з цим вони нагадують, що однією з найбільших освітніх проблем, спричинених пандемією, було те, що, зобов'язуючи різко скоротити кількість дітей у класі, центри не мали достатньо місця для всіх груп, що призвело до перетворення спортзалів і бібліотек на класні кімнати та відправлення дітей додому на навчання через день. Обмеження, коли мова йде про зменшення співвідношення кількості учнів, яке цього разу не відбудеться.

Майже півмільйона учнів менше.

Дані показують, що за останнє десятиліття Іспанія втратила багато учнів, але кількість шкіл майже не змінилася. Країна досягла максимуму шкіл у 2012-2013 навчальному році – 13 908. А минулого року їх було 13 865. Тобто, скорочення склало лише 0,3%. Натомість кількість учнів другого циклу дошкільної освіти (від 3 до 6 років, етап, з якого зазвичай починають ходити до школи) за десятиліття скоротилася в Іспанії на 20%. А кількість учнів початкової школи (6-12 років) – на 5,4%. Разом школи втратили 447 094 дитини.

Загальна еволюція, однак, приховує сильні контрасти. З одного боку, залежно від освітніх мереж: державна втратила 110 центрів за десятиліття, тоді як приватна (яка включає і приватну з державною підтримкою) виграла 67. Це невелика версія того, що відбувається з шкільними підрозділами; між 2018 і 2023 роками, як нагадує Франсіско Гарсія, секретар федерації освіти CC OO, державна втратила 3490 класів для дітей молодшого та середнього шкільного віку, а приватна – лише 72.

Регіональні відмінності також дуже помітні. Кількість учнів дошкільного віку за десятиліття скоротилася на 27,6% у Кантабрії, на 26,5% в Астурії та на 25% у Країні Басків, тоді як на Балеарських островах – лише на 11%. У початковій школі скорочення досягло 15% на Канарах і 12% в Естремадурі, тоді як у Мурсії, Арагоні та Мадриді воно не досягло 1%. Реакція автономних урядів на подібні ситуації також була різною. Естремадура, незважаючи на значне скорочення кількості студентів, яке було явно вищим за середнє по Іспанії, втратила лише чотири школи. І, за словами Абеля Масіаса, президента асоціації директорів державних центрів Естремадури, закриття центрів сьогодні не є проблемою; «Вони зберігаються, навіть якщо в них дуже мало учнів».

Сім автономних спільнот, по суті, збільшили кількість своїх шкіл, незважаючи на втрату учнів. Особливо виділяються випадки Мадрида, де їх на 57 більше (що становить збільшення на 4%); Арагону, на 23 більше (збільшення на 6%), і Балеарських островів, на 21 більше (збільшення на 6,6%).

Політичне питання.

На територіальні відмінності впливають демографічні фактори, такі як кількість народжень і приплив іноземних студентів, але також і політичні підходи. «В Арагоні ми тримали школи відкритими з 3-4 учнями. Ми навіть передбачали зарахування до школи у віці двох років у селах, де не було дитячого садка», серед іншого, з метою стримування депопуляції, пояснює Феліпе Фаччі, який до 2023 року був радником з питань освіти.

Дослідження, опубліковане півтора роки тому EsadeEcPol, оцінювало, на основі даних INE, що кількість іспанських учнів у початковій школі скоротиться на 20% до 2032 року порівняно з максимумом 2017 року. І що кількість учнів ESO може впасти до 24% у 2037 році. Мігель Солер, який був автономним секретарем з питань освіти у Валенсійському уряді Сімо Пуїга, вважає, що таке зменшення не повинно призвести до закриття багатьох шкіл, а скоріше до пропорційного зменшення співвідношення кількості учнів. «У дошкільній та початковій школах його слід встановити на рівні максимум 20 учнів на клас, замість 25, як зараз. В ESO – 25 замість 30. А в Бакалавраті – 30 замість 35. Це абсолютно обґрунтоване скорочення, навіть якби не було зниження народжуваності».

Села з однією школою, каже він, слід зберегти, щоб закріпити населення. І у випадках, які, на його думку, будуть нечисленними, коли має сенс закрити центр, наприклад, район з кількома школами, кількість учнів у якому значно впала нижче нових максимальних показників, – приміщення, якщо вони є державними, слід використовувати для навчальних центрів для дорослих, розширення місць для дітей молодшого віку 0-3 років або інших освітніх цілей, додає він.

Стягнення плати.

За часів Солера Валенсійське співтовариство застосувало вибіркове скорочення максимального співвідношення кількості учнів у муніципалітетах, де найбільше скоротилася кількість школярів. І, хоч і з запізненням, у Галісії, за словами Франа Ліреса, президента галісійської асоціації директорів державних шкіл, Xunta запровадила цього року максимальне співвідношення 20 учнів у другому циклі дошкільної освіти, яке рік за роком поширюватиметься на всю початкову школу.

В Еускаді уряд Басків зменшив максимальну кількість учнів у державних школах, але не в приватних (де навчається половина учнів). Іньякі Аспітарте з профспілки ELA зазначає, що, на відміну від державних шкіл, багато приватних шкіл не зацікавлені у встановленні низьких обов'язкових коефіцієнтів, оскільки вони стягують плату за кожного учня, «і це не те саме – стягувати її за 25 учнів чи за 17».

Прогноз Гортазара про те, що Іспанія буде змушена закрити багато шкіл, ґрунтується, за його словами, на тому, що сталося в інших країнах, таких як країни Східної Європи після падіння Берлінського муру, де спочатку впала кількість учнів, «а через роки – центри та викладацький склад». Заступник директора EsadeEcPol вважає, що в Іспанії поки що не було багато закриттів, тому що їх проведення має політичну ціну. «Але в довгостроковій перспективі витрати на бездіяльність вищі», – стверджує він.

Чекати, поки це стане неминучим, продовжує він, означає хаотичні та тривожні ситуації для сімей, як це відбувається в Хесус і Марія в Більбао. І це, на його думку, неефективно, оскільки концентрація учнів у більших центрах дозволяє підтримувати та покращувати в них такі послуги, як їдальня, транспорт, заходи з підтримки та позакласні заходи.

Марія Сегурола з Fundació Bofill, зі свого боку, попереджає, що підтримка кількох центрів однієї лінії (тобто з одним класом на кожному рівні для дітей молодшого та середнього шкільного віку) в одному районі – наприклад, у місті середнього розміру, близько 10 000 жителів – часто породжує шкільну сегрегацію, оскільки «сприяє динаміці конкуренції між центрами за залучення учнів». Ті, хто отримує найменше зарахувань, продовжує Сегурола, мають стимули просити адміністрацію призначити їм так звану живу реєстрацію, дітей, які прибувають в середині курсу і, як правило, є іноземцями і належать до домогосподарств з низьким соціально-економічним рівнем, що сприяє хронізації стигматизації цих шкіл і віддаляє від них середній клас.

Звільнення викладачів.

Наприкінці минулого навчального року в Іспанії було 785 000 викладачів. І якщо хвиля закриттів все ж таки матеріалізується, це матиме вплив на зайнятість. У державних центрах постійний персонал потрібно перевести, але скорочення закриттів означатиме менше робочих місць для тимчасових працівників у секторі, де рівень тимчасової зайнятості перевищує 20%. У приватних з державною підтримкою ситуація виглядає гіршою. Іньякі Аспітарте з профспілки ELA пояснює, що минулого року під час іншого злиття, яке об'єднало три католицькі школи Гіпускоа в один центр, було звільнено «більше 50% персоналу». Еміліо Гальєго, педагогічний директор школи Хесус Марія в Більбао, зі свого боку, каже, що інтеграція спрямована на забезпечення виживання християнських освітніх проєктів в умовах великих соціологічних змін.

За вісім хвилин їзди на автомобілі від Хесус Марія знаходиться школа Хесуїтінас, з якою вона буде об'єднана. Вже настала ніч, коли Хосеба Арсе, батько двох учнів центру, забирає їх біля дверей їхніх спортивних гуртків. На відміну від того, що відбувається в Хесус Марія, в Хесуїтінас, який буде центром для учнів (і прийме нову назву Zabalbide), немає жодних ознак занепокоєння. «Скоріше навпаки, – каже Арсе, – є трохи полегшення. У класі моєї доньки, яка навчається в першому класі, 10 учнів. Тож більше дітей вітаються».