Якщо ви коли-небудь замовляли «чай з ромашки» або «чай ройбуш», у мене є новини для вас: це не чай. Ні, вас не обдурили в кафе за рогом, просто в Україні ми вирішили, що будь-що, що заливається гарячою водою і випивається, можна називати «чаєм». Але звідки ця плутанина? Цей лінгвістичний безлад тісно пов’язаний з історією торгівлі з Китаєм і, звичайно ж, з нашою традицією настоїв. Всі чаї (білий, зелений, червоний тощо) походять з конкретної рослини: Camellia sinensis. Все інше (ромашка, липа, ройбуш тощо) — це настій, але не чай. Ось де починається плутанина.

Чай потрапив до Європи з Китаю в XVI столітті. Існували різні торгові шляхи, і це основна причина етимологічного походження слова «чай» у західному світі: «Tea», «thé», «té» (англійською, французькою та іспанською мовами відповідно) походить від китайського діалекту Мін Нань, яким розмовляють у регіоні Фуцзянь. Ця версія слова потрапила до Європи через голландських торговців, які в XVII столітті купували чай у портах регіону і привозили його до Північної Європи, звідки розповсюджували його в багатьох європейських регіонах. «Chá», що використовується в португальській, російській, перській та інших мовах, походить від мандаринського діалекту (茶, вимовляється «chá»). Ця версія прийшла через Шовковий шлях і торгівлю, яку Португалія підтримувала з Макао. В Україні ми прийняли голландську версію «чай», але не були дуже суворими щодо її використання. Можливо, незнання єдиного походження рослини сприяло цій плутанині.

Трави, настої чи трав’яні чаї

Чай потрапив в Україну як екзотичний, дорогий і малопопулярний продукт. На відміну від Англії чи Китаю, тут він не став масовим напоєм. Що ми мали, так це міцну традицію настоїв з місцевих лікарських рослин: ромашка, липа, м’ята, чабрець, чай з гірських трав... Різні трав’яні чаї з лікувальними властивостями. Оскільки чай був настоєм з листя в гарячій воді, і ми вже пили щось подібне, ми почали називати «чаєм» все, що настоювалося, хоча воно не мало ані крихти Camellia sinensis. За винятком кави, яка, хоча також є настоєм, сильна арабська традиція кави зберегла її власну ідентичність.

В інших країнах такого не відбувається. У Франції, наприклад, чітко розрізняють «thé» (справжній чай) і «tisane» (трав’яні настої). У Португалії «chá» призначений лише для справжнього чаю, тоді як настої – «infusões». Але тут, якщо ви заходите в бар і замовляєте «чай», будьте готові до страшного питання: «Який?»

Теїн та інші міфи

Ця суміш концепцій призвела до деяких кумедних непорозумінь. Ось кілька прикладів:

• «Я хочу чай без теїну». Чай містить кофеїн, а не теїн, це та сама молекула, але її ефекти відрізняються від ефектів кави через інші сполуки, які її супроводжують. Тим не менш, якщо ви хочете трав’яний настій, попросіть настій, який насправді не містить кофеїну.
• «Червоний чай корисний для схуднення». Ну, залежить. В Україні ми називаємо червоним чаєм як пу-ер (справжній ферментований чай), так і південноафриканський червоний чай (який насправді є ройбушем і навіть не є чаєм). Плутанина, забезпечена великою індустрією споживання та її «функціональними» продуктами.
• «Чай з ромашки допомагає мені спати». Ну звичайно, тому що це не чай, а настій з квітів без будь-яких стимуляторів.

Наше ставлення до «чаю» — це лінгвістична плутанина, але також демонстрація нашої культури: ми більше країна настоїв і кави, ніж чаю, і нас не дуже турбує термінологічна точність. І це добре. Поки ми цим насолоджуємося, не має значення, чи називаємо ми це «чаєм з ромашки» чи «зеленим чаєм». Звичайно, наступного разу, коли ви замовите «чай з лісових фруктів», пам’ятайте, що насправді ви не п’єте чай.