У березні, коли природа пробуджується, розквітають дерева, додаючи барв садам і паркам. Слідом за мигдалем, водночас із декоративними сливами (Prunus cerasifera var. pissardii) та грушами (Pyrus calleryana ‘Chanticleer’), починає цвісти дерево кохання (Cercis siliquastrum). Ця поетична назва, ймовірно, походить від форми його листя, що нагадує серце, та вражаючого рожевого цвітіння на голих гілках.

Цей вид також відомий як «дерево Юди», адже, за легендою, саме на ньому повісився Юда Іскаріот. Втім, більш імовірно, що ця назва є спотворенням назви одного з місць його походження, Юдеї, оскільки вид є рідним для Близького Сходу та східного Середземномор'я.

Цвітіння Cercis є надзвичайним: квіти з'являються навіть з кори дерева, навіть на найстаріших його частинах. Це явище, відоме як кауліфлорія, також спостерігається у какао (Theobroma cacao). У випадку дерева кохання, здається, що весна вибухає зсередини тисячами квітів, які збираються в такі щільні групи, що вкривають гілки рожевими пелюстками. Ці квіти дуже красиво контрастують з темною, потрісканою корою рослини.

Після цвітіння з'являється нове листя привабливого світло-зеленого кольору. Разом з листям починають рости плоди рослини – невеликі стручки, що нагадують бобові, адже дерево кохання належить до тієї ж родини, що й горох, нут чи квасоля: бобових, або Fabaceae. До осені стручки набувають шоколадно-коричневого кольору і звисають зі стовбурів та гілок. Вони створюють гармонійне поєднання з опалим листям, яке спочатку стає блідо-зеленим, а потім ніжно-жовтим.

Якщо ви хочете проростити насіння цього дерева, йому потрібно допомогти. Оболонка кожної насінини – твердий і водонепроникний шар, тому ідеально замочити насіння в дуже гарячій воді (не доводячи до кипіння) на 12 годин. Після цього насіння висівають у субстрат, бажано багатий на органічні речовини та з дуже хорошим дренажем. Важливо не заглиблювати насіння надто сильно; достатньо пів сантиметра.

Коли паросток проросте, йому потрібно знайти сонячне місце. Важливо не пошкодити коріння при пересадці в більші горщики, оскільки дерево кохання дуже чутливе до змін кореневої системи. Після посадки в землю це має бути його постійне місце, оскільки будь-який подальший рух може призвести до загибелі.

Це дерево невелике, зазвичай близько 10 метрів у висоту. Воно може мати як один стовбур, так і декілька. Існують два поширені сорти цього виду. Один з них цвіте білим, звідси й назва Cercis siliquastrum ‘Alba’. Інший сорт, з ще більш інтенсивним забарвленням, ніж типовий вид, називається Cercis siliquastrum ‘Bodnant’, і має квіти вражаючого фуксієвого кольору. Свою назву він отримав від того, що вперше був вирощений у саду Боднант у Вельсі в 1876 році. Якщо під час весняної прогулянки ви побачите дерево кохання, квітуче на тлі блакитного неба, ви отримаєте одне з найсильніших візуальних вражень – ботанічний «удар», який залишиться з вами назавжди.