Вперше в історії суд розгляне вплив промислового тваринництва на водні ресурси з точки зору порушення фундаментальних прав людини: права на життя, заборони тортур та нелюдського поводження, права на приватне та сімейне життя, права на житло та захист власності. Відповідачами у справі виступатимуть регіональна влада Галісії, Гідрографічна конфедерація Міньо-Сіль (підпорядкована центральному уряду) та кілька муніципалітетів постраждалої зони навколо водосховища Ас Кончас (Оренсе) та вздовж річки Лімія.

Сім місцевих мешканців, громада села Ас Кончас та федерація споживачів — за підтримки екологічних та юридичних організацій — роблять цей безпрецедентний крок у Європі. Вони діють на захист «осіб, які проживають або проживали в районі Ас Кончас, а також споживачів води» з двох районів провінції Оренсе. Йдеться про район А Лімія, де, як вважається, знаходиться джерело проблеми — сотні мегаферм свиней та курей, та район А Байша Лімія, де екскременти від майже двох мільйонів свиней (за підрахунками 2023 року) накопичуються у водосховищі.

«Ситуація неприйнятна, водосховище — це гноярка», — заявляє представниця екологів. «Ми хочемо створити прецедент, щоб більше людей могли долучатися до подібних позовів». Згідно з позовом, компетентні органи протягом понад 20 років, попри попередження мешканців, науковців та екологів, допускали забруднення цього водосховища площею 631 га. У документі стверджується, що шкідливі практики агробізнесу зробили життя в Ас Кончас, біля підніжжя біосферного заповідника Гереш-Шурес, «нестерпним».

Інтенсивні господарства неодноразово отримували дозвіл від регіонального уряду на створення та розширення, незважаючи на тривожні сигнали про те, що земля (у регіоні А Лімія, який також є переважно сільськогосподарським) перенасичена нітратами з гною та пташиного посліду. Позов підкріплено різними експертизами, що вказують на прямий зв'язок між діяльністю промислового тваринництва та високим рівнем забруднення води, повітря та ґрунту. Ці звіти виявляють серйозне забруднення колодязів та наявність бактерій, стійких до антибіотиків, а також нітратів, нітритів, фосфатів та ціанобактерій внаслідок евтрофікації.

«Як Конституція, так і європейське законодавство однозначні: влада зобов'язана захищати громадян», — каже юристка, що представляє позивачів. «Влада підвела людей, бо, будучи повністю обізнаною про реальний вплив промислового тваринництва на регіон, продовжує поблажливо та неодноразово видавати дозволи на ці господарства».

«Зростаючий рівень забруднення в Ас Кончас впливає на повсякденне життя мешканців та ставить під загрозу їхнє здоров'я, що ми вважаємо порушенням їхніх фундаментальних прав», — стверджують екологічні та споживчі організації. «Якщо позивачі виграють, справа може створити прецедент в Іспанії та слугуватиме орієнтиром для подібних європейських справ щодо необхідності захисту громадян від забруднення води промисловим тваринництвом».

Згідно з позовом, адміністрації «іноді навіть не виконують мінімальної вимоги — попереджати мешканців про токсичність водосховища» під час найсерйозніших епізодів влітку. Тут проводяться змагання та літні табори, і були задокументовані випадки, коли політики стверджували, що якість води «добра», хоча «численні дослідження довели протилежне».

Одне з університетських досліджень, проведених для позову, вказує на «супербактерії, стійкі до антибіотиків», пов'язані з ветеринарним лікуванням худоби, які ВООЗ визначила як «одну з 10 найбільших загроз для людства». Також додається медичний звіт, який рекомендує мешканцям пити лише бутильовану воду та уникати близькості до водосховища, щоб не вдихати токсичні речовини. Аналіз зразків з 76 приватних колодязів глибиною понад 60 метрів показав, що більше половини перевищували допустимі норми нітратів у питній воді, а багато — втричі.

Мешканці Ас Кончас скаржаться, що їхнє життя «серйозно погіршилося»: вони бачать ризик для здоров'я, бояться пити воду з колодязів, а з червня, коли починається спека, не можуть відчиняти вікна через сморід та шкідливе повітря. Вони також попереджають про забруднення деяких джерел муніципального водопостачання. Позивачі звинувачують відповідальні органи у порушенні національного та європейського законодавства через відсутність контролю за утилізацією надлишку гною. Дослідження показують, що водоносний горизонт забруднений нітратами до «непитного» рівня, а нижче за течією, у водосховищі, повторні цвітіння ціанобактерій свідчать про евтрофікацію та «накопичення фекальних бактерій, включаючи стійкі до антибіотиків».

Нітрати в травній системі «перетворюються на нітрити», попереджають групи підтримки, які, у свою чергу, «реагують з іншими компонентами їжі та утворюють нітрозаміни, визнаний ВООЗ канцероген». Крім того, серед ціанобактерій, що ростуть в Ас Кончас, «є два види, що виробляють дуже небезпечні токсини» для печінки та нервової системи. 120 000 умовних великих тваринницьких одиниць у регіоні (переважно близько двох мільйонів свиней) еквівалентні, за словами науковців, людській популяції від півтора до двох мільйонів осіб. Це свідчить, що забруднення річки не пояснюється невеликою кількістю місцевих жителів (менше 26 000).

«Згідно з проведеними дослідженнями, спостерігається надзвичайно високий рівень нітратів у водах Лімії, що є доведеним фактором ризику для зоба та раку щитоподібної залози, молочної залози, яєчників, шлунка, підшлункової залози та сечового міхура», — попереджають екологи. «Нітрати також пов'язують з неходжкінською лімфомою та метгемоглобінемією». Мікроцистин, токсин, виявлений у водосховищі, може спричинити рак печінки та товстої кишки при тривалому впливі.

Прецедент у Галісії

Вищий суд Галісії вже виносив рішення проти інтересів мегаферми та поблажливості місцевої влади. Наприкінці 2021 року суд скасував позитивний висновок щодо впливу на довкілля для мегаферми, що постачала продукцію великій м'ясній компанії. Це сталося після того, як родина з району А Лімія подала позов, не отримавши відповіді на свої заперечення від влади. Дозвіл дозволяв подвоїти потужність пташника майже до 48 000 курей за цикл. Суд встановив, що відповідальний департамент не оцінив вплив на води, птахів та людей, чиє «право на здоров'я», «належне довкілля» та «недоторканність житла» було порушено викидами аміаку та інших газів. Суд також вказав на необхідність враховувати кумулятивний ефект від численних ферм.