Агеда Гонсалес пережила перший панічний напад у 18 років. Відтоді до повного закриття вдома був лише один крок. «Я почала відмовлятися від багатьох речей через страх паніки, і чим більше звужувала коло, тим сильніше відчувала тривогу», — розповідає вона. Дійшло до того, що вона не виходила з дому без супроводу і навіть не могла залишатися вдома сама. Її єдиною турботою було уникнення тривоги та страху. «У дитинстві у мене вже були прояви агорафобії. Я ніколи не ходила до подруг гратися, не їздила на екскурсії, не могла довго перебувати далеко від матері», — згадує вона. Потім, з 14 до 18 років, у неї був своєрідний перепочинок, коли вона відчувала тривогу, але це не заважало їй щось робити.

За даними Всесвітньої організації охорони здоров'я, від тривожних розладів страждають понад 300 мільйонів людей у світі. З них від 1% до 1,7% страждають на агорафобію, причому серед жінок вона зустрічається вдвічі частіше, ніж серед чоловіків, і цьому поки немає пояснення (зазвичай згадують культуру, освіту або нерівномірний розподіл обов'язків по догляду). Її визначення далеке від буквального значення слова, оскільки це не страх відкритих просторів, а, насправді, страх самого страху.

«Людина, яка страждає на агорафобію, боїться певного відчуття і уникає місць або ситуацій, з яких може бути важко втекти або де вона не зможе отримати допомогу в разі виникнення панічної атаки», — пояснює Рубен Касадо, психолог, що спеціалізується на тривожних розладах і засновник Мадридської асоціації агорафобії (AMADAG), яка виникла на основі його власного досвіду з цим розладом. Люди, які страждають на агорафобію, пережили травматичний досвід, пов'язаний з панічною атакою; тобто вони пережили ситуацію, коли раптово відчули, що їхні власні симптоми небезпечні.

Щоб дійти до цього, зазвичай передує інтенсивна тривога, що утримується протягом тривалого часу. І її першим проявом є панічна атака, яка вибухає, як вулкан, викликаючи сильне занепокоєння. Нарешті, агорафобія — це відторгнення пережитого страху і спроба не відчути його знову.

«Певним чином людина починає боятися самої себе після цього досвіду», — зазначає психолог. Встановлюється замкнене коло, в якому людина починає боятися своєї власної реакції на страх, тому намагається знайти притулок у зовнішніх допоміжних елементах: людях, місцях, предметах або ритуалах. Наприклад, перевірка наявності лікарні поблизу під час відвідування нового місця.

Сором і нерозуміння

Гонсалес відчувала підтримку і розуміння з боку найближчого оточення, але не розповідала про це далеким родичам і друзям. «У мене завжди була гарна відмовка, щоб не робити те, що вони пропонували, і я відчувала, що не можу. Я переживала це як своєрідний сором, який повинна була приховувати від інших. Ти стаєш дуже вправним, намагаючись, щоб це не було помітно», — розповідає вона. Касадо вважає, що жити в суспільстві, де цінується продуктивність і дотримання канонів, заснованих на принципі «все можливо», не допомагає. «Про тривогу багато говорять, її багато обговорюють, але досі не розуміють, що це таке», — зазначає він.

Анна Гарсія страждає на агорафобію понад три роки, але, крім того, вона бореться з генералізованим тривожним розладом (ГТР) вже 20 років. Агорафобія з'явилася в найкращий момент її життя: у неї була робота, яка їй подобалася, дружна сім'я, і вона відчувала, що досягла омріяної стабільності. Однак саме в цей момент з'явилася агорафобія, і вона не зовсім розуміла, що відбувається. «У мене почалися запаморочення, непритомність, я жила з постійним відчуттям невпевненості та страху», — розповідає вона. Місяцями вона хотіла лише спати, щоб не страждати, а страх впасти, спускаючись сходами, був настільки сильним, що вона ледве могла жити у власному будинку.

«Я провела чотири місяці, практично живучи у їдальні. Мені потрібно було, щоб хтось завжди був поруч, навіть щоб прийняти душ. Кожен день був пеклом», — зазначає вона. Для неї найскладнішим було нерозуміння і упередження, з якими вона зіткнулася в оточенні через те, що з нею відбувалося. Її сім'я була її рятівним кругом, особливо мати, діти та сестра.

Асоціації пацієнтів можуть стати точкою опори. Іспанська асоціація взаємодопомоги проти соціальної фобії та тривожних розладів (AMTAES) пропонує спільноту та ресурси, на які можна спертися. Її президент, Енріке Варгас, зазначає, що люди, які приходять до асоціації, зазвичай стикаються з соціальним нерозумінням, і там вони знаходять безпечне місце, де можуть висловити свої почуття. «Підтримка однолітків часто є дуже корисним інструментом для одужання постраждалих», — зазначає Варгас. В AMTAES проводять зустрічі та збори через мережу груп взаємодопомоги.

«Вони можуть отримати допомогу і водночас можуть допомогти іншим, що надає нового сенсу їхньому життю. Вони відчувають себе частиною групи та ціннішими людьми, ділячись своїм особистим досвідом з іншими. І вони також покращують свої соціальні навички», — говорить він. Варгас додає, що важливо зробити цю реальність видимою, щоб суспільство усвідомило масштаби проблеми, а державні адміністрації запровадили програми спеціалізованої та безкоштовної психологічної допомоги.

Видимість, яка, на думку Касадо, досягається через інформування, але не будь-якого типу. «Інформування допомогло краще зрозуміти ці розлади, але їх спрощення та популяризація людьми, які не є експертами, також у багатьох випадках призводить до надмірної діагностики цієї проблеми або навіть до її недооцінки», — нарікає він. Він вважає, що це може перевантажити консультації більш легкими випадками тривоги, залишивши без ресурсів тих, у кого вони більш серйозні.

Агеда Гонсалес довго не знала, що з нею відбувається. «Психіатр обмежувався тим, що давав мені ліки, і якщо зараз важко потрапити до психолога в системі соціального забезпечення, то уявіть собі 35 років тому», — нарікає вона. Вона звернулася до приватної клініки і змогла трохи просунутися вперед, але страх не зникав. Коли народилася її друга дочка, паніка знову проявилася з новою силою. Саме тоді вона знайшла асоціацію AMADAG, завдяки якій познайомилася з іншими людьми, чиє життя було обумовлене агорафобією. «Я ходила на групи підтримки. Колега по роботі проводжав мене туди, тому що я не могла йти сама, а мій чоловік не міг пропускати роботу, щоб мене супроводжувати. Потім він приходив за мною. І так тривало кілька років. Поки я не змогла ходити туди і назад сама, на метро». Минуло 10 років, перш ніж Агеда знову сіла в метро сама.

За межами когнітивно-поведінкової терапії

Невизначеність — це Сізіфів камінь для людей з агорафобією. Людський мозок запрограмований на виживання, і один із способів контролювати навколишнє середовище — це впевненість. Але люди з тривогою, за словами Касадо, більш вразливі до невизначеності. «Якщо ви помітите, насправді тривога — це не проблема, а спроба вирішити тривогу, цю невизначеність, ось у чому проблема». Уникнення — це спосіб втекти від цієї невизначеності: якщо уникати ситуації, ви не відчуєте того, що вона викликає: «Якщо ми сядемо в метро і зазнаємо панічної атаки, ми будемо уникати метро, щоб не пережити це відчуття знову».

За словами експерта, когнітивно-поведінкова терапія дуже ефективна для лікування агорафобії. Що стосується самого розладу та його механізмів функціонування, він вважає, що такі ресурси, як експозиційна терапія та робота з емоційним діалогом, особливо корисні. Але він вважає важливим зазначити, що в більшості випадків, коли людина приходить на консультацію, вона приходить не з розладом, а з певним способом життя. «Ось у чому складність: зіткнутися зі способом життя, який людина, можливо, вела десятиліттями і який викликав у неї цей розлад. Завдання полягає в тому, щоб змінити його». Тут емоційні, економічні та сімейні ресурси, а також особиста робота відіграють ключову роль у досягненні цієї зміни.

Агеда каже, що майже не пам'ятає тих років, коли страх панував над її життям. «Минуло вже понад 17 років, як я зрозуміла, що можна почати жити заново», — каже вона. Що потрібно людині, яка страждає на агорафобію? «Їй потрібне розуміння і терапія, щоб подолати її. Скільки б років ви не жили з життям, обмеженим страхом, зрештою, ви можете навчитися забувати про нього», — відповідає вона. Анна, яка запустила подкаст «Agora sin miedo» («Агора без страху»), щоб поділитися своїм досвідом і дати голос іншим людям, які страждають на агорафобію, все ще перебуває в цьому процесі. «Хоча я вже не живу так обмежено, як раніше, я поступово працюю над своїми експозиціями і адаптую своє життя до нових обставин», — пояснює вона.

Хоча вона вже не живе замкнено у безпеці свого будинку, іноді їй все ще страшно виходити на вулицю або перебувати в людних місцях. «Агорафобія — це не те, що виліковується за одну ніч, але я вчуся краще з нею справлятися. Зараз я не та сама Анна, але я намагаюся бути більш усвідомленою версією того, на що я здатна», — підсумовує вона.