Силікоз пережив значний спалах за останні два десятиліття, ставши провідним невиліковним професійним захворюванням із 5900 випадками з 2007 року. Пік цієї важкої, часто смертельної, хвороби легенів припав на минулий рік (520 випадків) після постійного зростання протягом останнього десятиліття. Після тисяч випадків серед шахтарів у 60-70-х роках силікоз перебував у стадії регресії до свого нинішнього відродження.

Галісія є регіоном з найбільшою кількістю випадків — 1901 хворий між 1990 та 2023 роками, за нею йдуть Кастилія-і-Леон, Андалусія, Країна Басків та Валенсійська громада, згідно з офіційними даними. Уряд вже рік вивчає, як пом'якшити цю епідемію, але поки що не планує забороняти кварцові агломерати, що використовуються для кухонних стільниць, як це зробила Австралія рік тому.

«Поява силікозу пов'язана із забороною продукту в Австралії, посиленням регулювання в Каліфорнії та роздумами Європейського Союзу щодо зниження граничного значення впливу кремнезему», — резюмує соціологиня Кетрін Кавалін з Національного центру наукових досліджень (CNRS) у Парижі. Міністерство охорони здоров'я Іспанії опублікувало книгу, яку представляє цього четверга, де пояснюються причини цього небезпечного спалаху. Половина випадків — це працівники, які обробляють ці кухонні стільниці, причому гігант Cosentino, основний виробник з 6080 співробітниками, опинився в центрі полеміки.

Головне питання: чи можна різати ці плити та перетворювати їх на стільниці без того, щоб робітники — на фабриці та в мармурових майстернях — вдихали пил кристалічного кремнезему, який осідає в легенях і викликає силікоз, рак легенів або аутоімунні захворювання? Для Австралії відповідь — «ні», тоді як Іспанія вже рік вивчає питання та слухає експертів. Тим часом компанії покращують засоби індивідуального захисту (ЗІЗ) для своїх працівників, але вони, схоже, не є повністю ефективними, судячи з постійного зростання кількості випадків.

«Австралійська заборона була обґрунтованим науковим рішенням, для якого пульмонологи проаналізували багато доказів. Австралія використала статистичну вартість життя, близько трьох мільйонів євро, для оцінки витрат на кожну хвору людину та оцінила економію на медичному обслуговуванні, а також економічний вплив припинення цієї промислової діяльності. Моя робота як вченого — не виступати за заборону, а надати для суспільної дискусії медичні, соціальні та трудові елементи, що стоять за австралійським рішенням», — пояснює професор історії науки Альфредо Менендес з Університету Гранади, співавтор книги разом з Кавалін та двома іншими дослідниками. Кристалічний кремнезем нещодавно офіційно перейшов зі статусу хімічного агента до канцерогенного.

Уряд 15 місяців тому створив робочу групу Національної комісії з охорони праці та безпеки, яка вивчає, як зупинити нестримне зростання випадків, і наступного року планує запустити інформаційну кампанію для компаній та постраждалих працівників. «Ми хочемо створити карту місць впливу та вивчити превентивні заходи на підприємствах. Кожен автономний регіон сам вирішує, попереджати компанію заздалегідь чи ні», — визнає Ньєвес де ла Пенья, представниця баскського уряду, яка очолює робочу групу. Де ла Пенья наразі виключає заборону кварцових агломератів, запроваджену Австралією.

Половина зареєстрованих випадків силікозу походить із сектору кухонних стільниць, але також піддаються ризику працівники кар'єрів з видобутку каменю, такого як граніт та сланець — що пояснює сумне лідерство Галісії — будівництва та металургії. «Надзвичайна ситуація є скандальною, і ми повинні вчитися на помилках з азбестом. Десятиліття знадобилися, щоб визнати наукові докази того, що його не можна безпечно обробляти. Ми не маємо остаточної позиції щодо заборони кварцових агломератів, але ми надали робочій групі всю документацію з Австралії для оцінки можливого впливу заборони», — підкреслює Оскар Байона, секретар з охорони праці та екологічної стійкості профспілки CC OO.

Оскар Байона, секретар з охорони праці та екологічної стійкості CC OO, минулого тижня в Мадриді.

Нульовою зоною силікозу в Іспанії протягом років була величезна фабрика кварцових агломератів Cosentino в Альмерії. Кількість хворих працівників перевищує сотню, незважаючи на те, що компанія укладає з багатьма з них угоди про конфіденційність, щоб уникнути розголосу.

Фернандо Аревало очолює новостворену асоціацію Asac, що складається з працівників та колишніх співробітників Cosentino: «Люди тримаються, бо в регіоні Альмансора немає іншої добре оплачуваної роботи. Зараз діагностують працівників, які пропрацювали лише п'ять років на полірувальних, змішувальних, калібрувальних верстатах та в зоні силосів. Я завжди повторюю, що треба намагатися працювати так, щоб не померти», — каже він. Аревало виправдовує створення асоціації тим, що профспілки не підтримують їхні вимоги.

Слідчий суд № 2 Уеркаль-Овера в Альмерії вже п'ять років розслідує, чи були навмисні затримки з боку лікарів Quirón та Aspy Prevención у діагностиці силікозу у працівників цієї андалузької транснаціональної компанії та утриманні їх на робочих місцях. «Компанія вороже ставиться до нелояльних працівників», — засуджує адвокат асоціації Рауль Карбольєдо.

Транснаціональна компанія стверджує, що її стільниці містять все менший відсоток кремнезему, і, отже, ризик розвитку силікозу також зменшується, хоча визнає, що все ще спричиняє «кілька випадків на рік». У 2020 році на її фабриках було зареєстровано 44 випадки, за даними Національного інституту статистики (INE). «З минулого року 30% наших плит Silestone мають вміст кремнезему менше 10%, а інші 70% — менше 40%. Крім того, минулого місяця ми анонсували нову лінійку продуктів з 0%», — деталізує представник Cosentino.

Зображення лінії полірування калібрувальних верстатів на фабриці Cosentino в Альмерії, з пилом у повітрі, фото надане компанією.

Два тижні тому Cosentino створила Фонд Premin для зменшення впливу пилу кремнезему на працівників, покращення якості їхнього життя та сприяння науковим дослідженням для зниження захворюваності, серед інших цілей. Компанія намагалася заручитися підтримкою Іспанського товариства пульмонології та торакальної хірургії (Separ) для свого фонду, але воно відмовилося брати участь. «Ми є науковою асоціацією, яка проводить дослідження та зустрічається з адміністрацією, але не з бізнес-групами», — пояснює Сандра Дорадо, координаторка відділу екологічної та професійної пульмонології Separ. Замість цього Cosentino веде переговори з колишнім президентом цього товариства та професором Хосе Луїсом Альварес-Сала, але той запевняє, що жодної угоди ще не укладено.

«Фонд Premin — це знущання. Сам виробник, який створює проблему, хоче очолити політику та угоди з лікарнями та адміністраціями для пропозиції протоколів охорони здоров'я. Ми вже бачили це з азбестовою та тютюновою промисловістю, існує надзвичайний конфлікт інтересів», — критикує Карбольєдо. Фонд транснаціональної компанії, яка планувала вийти на біржу, але врешті-решт відмовилася, ще не почав працювати. Минулого року Cosentino отримала 1,464 мільярда євро доходу та 66 мільйонів чистого прибутку.

В Андалусії регіональний уряд (PP) чотири роки тому фактично заморозив Комплексну програму боротьби з силікозом Андалусії (PISA), регіоні, де це є першим за поширеністю професійним захворюванням. «Вони склали руки і відмахуються щоразу, коли ми просимо відновити PISA», — нарікає Ольга Мансано, речниця соціалістів у Комісії з питань зайнятості, підприємництва та праці в регіональному парламенті. Міністерство охорони здоров'я та споживання стверджує, що рік тому підписало з Міністерством зайнятості протокол для координації дій щодо професійних захворювань, серед яких є силікоз.

На національному рівні залишається побачити, чи дасть результати робоча група уряду, і чи почне крива випадків нарешті знижуватися найближчими роками. Для багатьох із цих майже 6000 хворих заходи вживаються занадто пізно, нагадують пульмонологи та асоціації постраждалих.

«Ніхто не усвідомлював, що це може спричинити такий спалах. Збій стався каскадно через неадекватні заходи профілактики та виражене незнання нових матеріалів з високим вмістом кремнезему. Компанії-виробники ухилялися від врахування ризику, а працівники про нього не знали», — резюмує Антоніо Леон, директор відділення пульмонології, алергології та торакальної хірургії Університетської лікарні Пуерта-дель-Мар у Кадісі, який лікує 150 пацієнтів, половина з яких має ускладнений силікоз. «Зараз я бачу важкі випадки у молодих людей, єдиним рішенням для яких є трансплантація легенів, але вони можуть померти до або під час операції, яка є складною», — підсумовує він.