Саудівська Аравія продовжує розширювати свій вплив на елітний спорт

Саудівська Аравія продовжує розширювати свій вплив на елітний спорт, і теніс, як ідеальна платформа для просування, став привабливою ціллю. Глобальність, безперервність, створення легенд і історії, а також стабільна економічна структура роблять його привабливим. Гроші притягують гроші, і країна Близького Сходу активно завойовує позиції як в чоловічому, так і в жіночому турах ATP та WTA. Незважаючи на опір, WTA також піддалася нафтодоларам з Перської затоки, відкривши двері для арабського капіталу. Оголошено про «новаторську ініціативу», яка «надає фінансову підтримку та ресурси гравчиням для початку або розширення сім'ї». Вона має назву: Фонд материнства PIF WTA, де PIF – це Фонд державних інвестицій Саудівської Аравії.

Організація заявляє, що тенісистки «вперше отримають оплачувану відпустку по вагітності до 12 місяців і матимуть доступ до грантів на лікування безпліддя для створення сімей, а також інші переваги». Вони також зазначають, що програма охоплюватиме 320 професіоналок і є «першою та єдиною у жіночому спорті, яка повністю фінансується та підтримується зовнішнім партнером». Цим партнером є PIF, логотип якого добре видно на деяких з найважливіших кортів світу останнім часом. Минулого року ATP та саудівський інвестиційний фонд оголосили про «стратегічну» угоду на кілька років з метою «прискорення зростання світового тенісу», що стало лише відправною точкою для плану, який все більше набирає обертів, зокрема, Рафаель Надаль як посол, Кубок майстрів для молодих талантів в Джидді, спонсорство чоловічого рейтингу, мільйонні виставкові матчі в Ер-Ріяді та вручення нагород номеру один наприкінці року, серед інших. Зараз WTA продовжує просувати цей план.

Більше інформації

Жіноча організація об’єдналася з Саудівською Аравією через три місяці після чоловічої, у травні 2024 року, і сьогодні висловлює гордість за те, що відіграє «трансформаційну роль», підкріплену програмою, яка «розширює можливості тенісисток», а також має на меті «рівність в елітному спорті», а також «надихати більше жінок і дівчат у всьому світі займатися тенісом та допомагати вирішувати деякі з проблем, з якими стикаються гравчині». Ініціатива повинна дозволити тенісисткам «повернутися на колишній рівень до трьох років після пологів або до двох років після іншого способу батьківства, наприклад, опіки». Тобто, йдеться про захищений рейтинг, що вже застосовується в WTA з 2019 року, щоб професіонали (без фіксованої зарплати) не втрачали статус під час декретної відпустки і могли брати участь у 12 турнірах після повернення. Сьогодні 25 гравчинь, інтегрованих у WTA, є матерями, серед них такі зірки, як японка Наомі Осака.

У свій час, американка Серена Вільямс не змогла скористатися цим захистом, і після повернення після перших пологів (2018 рік) втратила понад 400 позицій у світовому рейтингу. Її випадок став вирішальним для змін. Те ж саме сталося з Вікторією Азаренко, яка у 35 років продовжує грати та зіткнулася з серйозним спортивним викликом, щоб повернутися. Зараз вона є головним представником Ради гравчинь і схвалює угоду між WTA та саудівцями за фінансової підтримки PIF. «Це неймовірна можливість для нас, – каже вона. – Це знаменує початок значних змін у підтримці жінок у тенісі, полегшуючи нам продовження кар’єри, – продовжує білоруска. – Це створює більш інклюзивне середовище та відповідає баченню, меті та цінностям PIF», – вважає директор з подій та спонсорства арабського фонду Аланоуд Альтонаян.

«Чистий маркетинг»

Amnesty International позитивно оцінює цю ініціативу, але ставить під сумнів її суть, вважаючи її ще одним інструментом у стратегії відмивання репутації, яку Саудівська Аравія проводить за допомогою спорту (sportswashing). «Якщо б справді була реальна воля до змін, слід було б почати зі структурних питань, серйозних і реальних заходів. Якщо з чогось і починати, то з визнання реального становища жінок там; вони залишаються громадянами другого сорту, піддаються знущанням, підпорядковуються наказам чоловіків і замкнені вдома, ув’язнені за захист прав людини. Це не полегшує ситуацію дискримінації», – повідомляють джерела, до яких звернулася ця газета. «Це чистий маркетинг, ще одна спроба відмити імідж. Це як крапля в морі. Вони намагаються показати імідж прогресу, якого немає, він фальшивий. Спорт – це чудовий підсилювач повідомлення, і вони використовують його. Вони домоглися того, що про країну почали говорити нормально, а це не так. Їм купують повідомлення», – додають вони.

Amnesty International визначає Саудівську Аравію як одну з найбільш кровожерних держав у світі та зазначає, що «WTA повинна також турбуватися про становище саудівських жінок, які навіть не можуть, наприклад, покинути центр допомоги жертвам гендерного насильства без дозволу законного опікуна, який може бути навіть тим самим, хто їх образив». Організація не має даних про декретні відпустки та кількість працюючих жінок в арабській країні, враховуючи «інформаційну непрозорість» її влади та те, що джерела «не є надійними»; у будь-якому випадку, вона запевняє, що «легко припустити, що саудівські жінки не мають оплачуваної відпустки по вагітності». Вона наголошує на переконливій та маскуючій силі спорту та нагадує, що «в свій час фактом прогресу було те, що були встановлені громадські туалети для жінок» на стадіоні перед Суперкубком Іспанії з футболу.

Уже кілька видів спорту прийняли арабський чек, і після евфемізмів та обходів протягом п’яти років теніс остаточно вирішив скористатися саудівськими мільйонами. Жіночу постановку символізував останній розіграш Кубка майстрів, який вперше відбувся в Ер-Ріяді після кількох переїздів. Там, у бульбашці, в якій зазвичай переміщуються гравці під час турнірів – зазвичай від клубу до готелю та від готелю до клубу, за винятком деяких спорадичних виходів для гастрономічних вражень або туризму – вісім учасниць підкреслили гарне ставлення та видиму нормальність, незважаючи на невизначеність, яка переважала серед них до приїзду. Жодної критики. Навіть подяка. Напівпорожні трибуни.

Дух та несумісність

«Мені подобається грати тут, вони докладають великих зусиль для покращення життя жінок», – зазначила нинішня перша ракетка світу, білоруска Аріна Соболенко. До прибуття WTA в Аравію тенісистки уникали розмов на цю тему або давали розпливчасті або нейтральні відповіді. «Я чула лише позитивні речі, і ось ми тут. Це нова країна для нас, новий ринок, який нас чудово вітає», – зізналася агентству AFP директор фіналу WTA, іспанка Гарбінє Мугуруса. «У нас немає жодного права голосу», – скаржилася полька Іга Швьонтек. Лише росіянка Дар’я Касаткіна відійшла від цього, хоча й брала участь у змаганнях через низький рейтинг: «Чоловікам легше, тому що їм там досить добре, скажімо. Ми не відчуваємо себе так само. Зараз гроші правлять у нашому світі, але для мене не все залежить від грошей; на жаль, не все залежить лише від нас, і особливо не від мене».

WTA захищає свою присутність там як додатковий внесок у сприяння змінам, ґрунтуючись на інтеграційному факторі спорту та тому, що ізоляція не допомагає, у відповідності до того, що стверджує Надаль. Культова Біллі Джин Кінг, історична активістка за гендерну рівність та основоположник організації разом з вісьмома іншими представниками, у 1973 році, проповідує цю ідею та визначає зв’язок з Аравією як «неминучий» через поточну тенденцію, у той же час, вимагає «відданості» та «інклюзії». Натомість, два інші символи тенісу, такі як Кріс Еверт і Мартіна Навратілова, висловили категоричну опозицію в будь-який момент, опублікувавши текст у The Washington Post, в якому засуджували цей зв’язок як «несумісний з духом жіночого тенісу». І з іронією сказала остання під час прийому премії Laureus Awards у Мадриді: «Що буде далі, поїздка до Північної Кореї?»

ПОЛЕГШЕНЕ ПОВЕРНЕННЯ ДО КИТАЮ

У 2021 році тег #WhereIsPengShuai облетів соціальні мережі після справи китайської тенісистки, яка звинуватила високопосадовця Комуністичної партії у зґвалтуванні та зникла на три тижні. Тоді WTA вирішила скасувати всі турніри в азіатській країні, поки ситуація не буде з’ясована та не буде гарантії, що спортсменка в порядку.

Про Шуай стало відомо з повідомлень, але не більше. Жодного сліду спортсменки в медійному плані, крім того, що просочився відеодзвінок, який вона провела у 2022 році з президентом Міжнародного олімпійського комітету (МОК) Томасом Бахом. Після 17 місяців бойкоту WTA вирішила повернутися до Китаю, основної економічної підтримки: дев’ять турнірів на рік, майже 30 мільйонів євро призових на рік.

«Нас запевнили, що вона в безпеці», – заявив у квітні 2023 року президент організації, американець Стів Саймон. Сьогодні в календарі є шість зустрічей на китайській землі, до яких додаються фінали Кубка Біллі Джин Кінг у Чженьчжені до 2027 року; організація останніх змагань, однак, залежить не від WTA, а від Міжнародної федерації тенісу (ITF).