Відкриття Північної Кореї для туристів

Після п’яти років практично закритих кордонів, Північна Корея, країна з найбільшою ізоляцією у світі, знову відкрила свої двері для іноземних туристів. Наразі доступ обмежений лише для кількох відвідувачів та виключно до міста Расон, спеціальної економічної зони, що розташована поблизу кордону з Росією та Китаєм, на північному сході країни. Країна, вже від природи закрита від світу, закрила свої кордони на початку 2020 року через пандемію COVID-19 і навіть віддала наказ своїм солдатам відкривати вогонь на будь-які рухи на кордоні. З того часу вона залишалася практично замкненою.

Першими мандрівниками, які змогли потрапити до цієї маленької ядерної держави, стали делегації, сформовані запрошеними туристичними агенціями для дослідження ситуації. Рован Біард, 37-річний австралієць, співзасновник компанії Young Pioneer Tours, що спеціалізується на подорожах до Північної Кореї, був одним із цих делегатів. Він пишається тим, що став першим західним туристом (не з Росії) за останні п’ять років (громадянам Росії, з якою Північна Корея підтримує добрі відносини, дозволяється в’їзд з початку 2024 року).

«Чудово повернутися», — говорить він по телефону з Сеула. «Ми повинні відновити туристичну індустрію. Нам потрібно, щоб інші іноземці вступали в контакт з північнокорейцями». Біард перетнув кордон з Китаєм 13 лютого і виїхав минулого понеділка. Він добре знайомий з країною; відвідував її понад сто разів з 2013 року, і вважає, що велика туристична привабливість Північної Кореї частково пов’язана з її закритістю. «Для багатьох людей це дуже містична країна», — зазначає він.

Протягом п’яти днів він брав участь у «бізнес-зустрічах», щоб відновити туризм; відвідав школи, пивоварні, заводи соху (корейського дистиляту), готелі та різні пропагандистські місця. У своєму профілі в Instagram Біард опублікував фотографії на тлі величезних скульптур диктаторів Кім Ір Сена та Кім Чен Іра, дідусі та батька нинішнього лідера Кім Чен Уна; також відео з традиційного танцю за участю близько 2 000 студентів університету на честь дня народження Кім Чен Іра, що стало традицією на кожне національне свято. «Там дуже інша атмосфера», — підсумовує він. «Технічно, Інтернету немає або він дуже обмежений. Отже, життя там функціонує подібно до того, що ми мали в 1980-х роках».

Австралієць Рован Біард позував поряд з пропагандистським плакатом під час своєї нещодавньої туристичної поїздки до Расону, в Північній Кореї, з 13 по 17 лютого, на фото, наданому ним. Перед закриттям у 2019 році Північна Корея прийняла 300 000 іноземних туристів, 90% з яких були китайцями. Ці подорожі принесли країні до 150 мільйонів доларів (близько 143 мільйонів євро), відповідно до експертів, цитованих агентством AP. Після закриття країна не визнала свій перший спалах COVID-19 до майже двох з половиною років після початку пандемії, що викликало всі тривоги через побоювання серйозних наслідків. Система охорони здоров’я вкрай незадовільна, і тоді не було відомо, що хоча б один з 28 мільйонів її жителів був вакцинований. Одного дня країна оголосила про свого першого померлого від COVID-19, але всього через три місяці її пропагандистські органи поспішили оголосити про перемогу над коронавирусом.

Офіційно країна відкрила туризм у січні. Після подорожі на відновлення зв’язків австралійця Біарда, в цей четвер в Північну Корею успішно в’їхала перша група іноземних туристів, відправлена його компанією, з людьми з Сінгапуру, Австралії, Німеччини та Румунії, серед інших країн. Вони пропонують п’ятиденні пакети за 645 євро. Це викликало значний інтерес. Він повернеться в березні очолити другу групу, до складу якої також увійдуть кілька іспанців. «Мені подобається брати участь в цій індустрії, що заохочує іноземців зустрічатися з північнокорейцями, відчути, що може запропонувати країна, ставити питання, на які люди зазвичай не мають можливості отримати відповіді, [оскільки] вони були ізольовані від усього». Міністерство закордонних справ Іспанії, тим не менш, «не рекомендує» подорожувати до Північної Кореї, згідно з попередженням на офіційному веб-сайті.

Закриття через пандемію разом із попередніми обмеженнями суттєво вдарило по країні, стверджує Human Rights Watch у звіті минулого року: «Репресії, поєднані з наслідками торгових обмежень, які Китай і Північна Корея наклали між 2017 і 2023 роками, фактично ізолювали Північну Корею від решти світу і припинили майже всі трансакції людей, формальну та неформальну торгівлю та гуманітарну допомогу». У звіті зазначалося, що кілька факторів — «жахливі зловживання» уряду; посилення санкцій ООН через ядерну програму — призвели до «катастрофічної гуманітарної ситуації без кінця на горизонті».

Герго Вацзі, 37-річний угорець, також нещодавно відвідав Північну Корею з 13 по 17 лютого. Його мета була такою ж, як і у Біарда: Вацзі живе в Китаї, де працює директором офісу Koryo Tours у Пекіні, агентстві, що організовує поїздки до Північної Кореї з 1993 року. Його п’ять днів у Расоні були «ознайомчими», щоб відновити зв’язки зі старими партнерами та перевірити об’єкти та маршрути перед відправкою першої групи іноземних туристів, які в’їхали в цей четвер.

Васці, який відвідав країну 28 разів, під час цього останнього візиту вразило кілька речей. По-перше, настільки усміхнені та дружні були прикордонники в Расоні, відомі своєю суворістю «навіть за північнокорейськими стандартами», говорить він. «Увійти було досить приємно». По-друге, страх перед коронавирусом все ще присутній. Йому вимірювали температуру, а багаж дезінфікували в машині, щойно він перетнув кордон; кілька закладів також перевірили, чи не має він температури, і попросили дезінфікувати руки; у багатьох будівлях досі є плакати, які закликають не виходити на роботу, якщо температура перевищує 37 градусів Цельсія, і в вечірньому прогнозі погоди на Центральному телебаченні все ще рекомендують людям носити маски.

Політично вони, на його думку, виглядають досить сучасно, або принаймні такими здаються гіди, з якими він спілкувався. Вони знають про торгову війну, розв’язану Дональдом Трампом, а також про його пропозицію щодо контролю Гази; про невдалу спробу запровадити військовий стан в Південній Кореї колишнім президентом Юн Сук Йолем, і про те, що Угорщина — країна, з якої походить Вацзі — є єдиним союзником російського президента Володимира Путіна в Європейському Союзі. «Вони знають деякі факти, але, можливо, інтерпретації різні», — зауважує він.

Він зізнається, що не хотів переходити межі під час цієї першої поїздки, і є нею «чутливі» питання, про які він не запитував, такі як участь північнокорейських військ у війні в Україні. Нарешті, він зауважив політичні зміни в тонких деталях: усі згадки про об’єднання з Південною Кореєю зникли, і тепер її називають за офіційною назвою — Республіка Корея, що пов’язано з рішенням Кім Чен Ина в січні 2024 року відмовитися від мирного об’єднання з Півднем.