Травматичний вибух у порту Бейрута

Травматичний вибух у порту Бейрута, що стався п'ять років тому, знову викликає потрясіння. Втручання політиків і чиновників зупинило судове розслідування у 2023 році, але суддя Тарек Бітар відновив справу та проводить допити. Вперше після вибуху урядовці, які раніше подавали на нього скарги, тепер співпрацюють з ним. Він звужує коло підозрюваних довкола лідерів, які знали про наявність нітрату амонію в портовій зоні. Загибель 218 людей, яку можна було б уникнути, внаслідок вибуху ангару, заповненого цим вибуховим матеріалом, для багатьох символізує дисфункції країни та недбалість влади. Хід справи залежатиме від відданості нових ліванських лідерів, які повинні запобігти майбутньому втручанню у справу, що може стати поштовхом для зміцнення незалежності судової влади. Жоден лідер країни ніколи не був засуджений за свої злочини чи фінансові правопорушення. Бітар, слідчий у цій справі з 2020 року, відновив її в лютому, після того, як Ліван призначив нового президента та прем'єр-міністра, поклавши край дворічному вакууму влади та тимчасовим посадам через відсутність консенсусу між політичними гравцями. З того часу він проводить щотижневі допити. Через його кабінет пройшли різні керівники державних органів безпеки. Минулого тижня колишній член уряду вперше став доступним для Бітара. У п'ятницю настала черга Хасана Діяба, прем'єр-міністра під час вибуху. Більшість з них раніше подавали скарги на суддю, намагаючись зірвати розслідування, але тепер джерела, близькі до допитів, повідомляють, що процедури просуваються в дружній атмосфері. На сьогоднішній день у справі фігурують понад 60 обвинувачених різних профілів, включаючи рядових працівників порту, керівників державних органів безпеки та щонайменше п'ять членів уряду. Слідство особливо зосереджується на міністерствах фінансів (відповідальних за митницю, працівники якої надіслали до шести попереджувальних листів своїм керівникам) і громадських робіт і транспорту (відповідальних за зберігання протягом шести років тисяч тонн вибухівки в ангарі разом з іншими легкозаймистими матеріалами). Чотири міністри і прем'єр-міністр, які фігурують у списку, отримали письмові попередження про наявність вибухівки і займали виконавчі посади під час вибуху. Протягом більш ніж п'яти років різні посадові особи не діяли або неналежним чином спілкувалися, щоб уникнути остаточної катастрофи, яка сталася в другій половині дня 4 серпня 2020 року. Масштаб вибухової хвилі змусив мешканців багатьох районів думати, що їхні власні будівлі були атаковані. «Це схоже на Хіросіму і Нагасакі», – сказав тодішній губернатор Бейрута Марван Аббуд, витираючи сльози, ступаючи на скло в епіцентрі вибуху. Вибух призвів до поранення понад 7 000 людей, зруйнував лікарні, завдав шкоди цілим районам і тимчасово залишив без даху над головою сотні тисяч людей. Це був також психологічний удар, який змусив багатьох підготовлених молодих людей втратити надію на свою країну і зібрати валізи. 2 750 тонн нітрату амонію прибули до Бейрута в 2013 році на борту судна під прапором Молдови, країни, яка не має виходу до моря. Він був покинутий через технічні проблеми, а вантаж був вивантажений на склади порту. У документації судна вказувалося, що кінцевим пунктом призначення матеріалу є Мозамбік. Подальші розслідування спростували це, пов'язавши компанію, якій належав цей матеріал (використовується як добриво, а також для виробництва зброї), з підприємцями, пов'язаними з тодішнім сирійським лідером Башаром Асадом, на початку війни в сусідній країні, яка завершилася минулого року. Затримка через ізраїльську атаку з використанням рацій. Бітар планував відновити розслідування в середині вересня, але ізраїльська атака шляхом підриву тисяч пейджерів і рацій людей, пов'язаних з Хезболлою, і подальша відкрита війна з шиїтською міліцією змусили відкласти його. Тепер відродження справи збігається з низкою сприятливих подій. Після більш ніж двох років без президента і з тимчасовим урядом, Ліван знову має функціональні інститути, і робить це з лідерами, які не входять до традиційного політичного класу, які виступають за поділ влади. Хезболла, найбільш критична група до роботи судді, зараз зосереджена на власній відбудові після конфлікту з Ізраїлем. Її покійний лідер, Хасан Насралла, звинуватив Бітара в 2021 році в політизації справи та упередженості, в «виборі певних людей», маючи на увазі своїх союзників з Амаль, також шиїтів. Через два дні обидві групи скликали мітинг у Бейруті, вимагаючи заміни слідчого, який переріс у вуличні бої. У той день загинуло семеро людей і виникло відчуття, що хаос може настати раніше, ніж звітність. Під час вступу на посаду президент Джозеф Аун попередив, що прагне до країни «без імунітетів і фаворитизму», а прем'єр-міністр Наваф Салам до січня очолював Міжнародний суд. Відставка Гасана Уейдата, колишнього генерального прокурора, стала ще однією ключовою зміною. Уейдат відсторонився від справи в 2020 році через родинні зв'язки зі своїм швагром Газі Зейтером, колишнім міністром фінансів, якого розслідує Бітар. Його відвід був прийнятий відповідними органами, що позбавило його права приймати майбутні рішення у справі. У 2023 році, коли нинішній суддя вніс самого Уейдата до списку підозрюваних, генеральний прокурор видав циркуляр чиновникам прокуратури, щоб перешкодити їм співпрацювати з суддею та звільнити 17 осіб, яких Бітар затримав до того часу, що унеможливило продовження розслідування. Гіда Франгіє, юристка та дослідниця Legal Agenda, ліванської юридичної колективної організації на підтримку поділу влади, вважає, що це був судовий переворот. «У ліванській юридичній спільноті існує консенсус щодо того, що дії Уейдата були незаконними», — пояснює вона. «Атака на Бітара», стверджує вона, була мотивована конфліктом інтересів: «Генеральний прокурор став обвинуваченим. Не слід забувати, що Уейдат керував внутрішнім розслідуванням, яке було закрито, щодо наявності нітрату амонію в порту до вибуху». Це сталося в червні 2020 року, за два місяці до фатальної розв'язки. Тепер новий генеральний прокурор скасував маргіналізацію судді та дав нове життя справі після того, як прокуратура та парламент відмовилися санкціонувати допит політичних діячів. Як у цьому судовому розслідуванні, так і в інших, нарікає Франгіє, основною проблемою є імунітет високопосадовців: «Суддя Бітар вважає, що має юрисдикцію допитувати міністрів і високопосадовців безпеки, тоді як політичні партії вважають, що він повинен обмежуватися рядовими працівниками».

Крок до незалежності судової влади

Організація з прав людини Human Rights Watch (HRW), що базується в США, з 2020 року закликає міжнародну спільноту розпочати неупереджене розслідування вибуху в порту. Вони вважають, що національна юстиція має «системні» проблеми, які дозволяють можновладцям уникати наслідків своїх злочинів, і що рішучості одного судді недостатньо. У парламенті, нагадує він, вже давно перебувають на розгляді законопроекти, які мають бути ухвалені, щоб ця та інші справи закінчилися вироком. Рамзі Каїс, ліванський дослідник HRW, передбачає, що шлях перешкод на цьому не закінчується: «Навіть якщо суддя винесе обвинувальний висновок, ми можемо очікувати юридичних труднощів під час судового процесу». Каїс нагадує, що все ще існують способи призупинення судових процесів за допомогою скарг, і стверджує, що лише відданість уряду та парламенту може захистити незалежність судової влади. «Без схвалення певних поправок у цій справі неможливо буде досягти відповідальності». Одним з елементів тиску на ліванську владу була можлива поява міжнародного розслідування. У 2023 році, після так званого «судового перевороту» Уейдата, Рада ООН з прав людини, а також Верховний комісар ООН з прав людини виступили проти перешкоджання правосуддю в Лівані. Але вторгнення в Газу і Ліван змінили глобальні пріоритети, і справа ще більше пішла в непам'ять. Маріана Фодулян, у якої на передпліччі витатуйовано обличчя її сестри, яка загинула під час вибуху, не турбується про мертву точку, в якій перебуває міжнародний шлях. «Іноземний суддя не зможе зрозуміти, що відчуваємо ми, ліванці», — пояснює вона цьому виданню. «Ми повинні домогтися справедливості звідси. Бітар вже пройшов довгий шлях, і ми не можемо його втратити. Є багато підготовленої документації». Досягнення справедливості в Лівані, додає вона, стане «початком змін». «Політичне втручання в правосуддя має припинитися. Ми не зупинимося».