Адміністрація Дональда Трампа вдруге за сім тижнів свого перебування при владі спробувала використати «Закон про іноземних ворогів» для прискорення депортацій венесуельців. Однак, федеральний суддя Джеймс Е. Боасберг (округ Колумбія, Вашингтон) тимчасово заблокував застосування цього застарілого закону від 1798 року, яким Трамп погрожував ще минулого тижня.

У центрі уваги опинилася венесуельська злочинна організація «Потяг Арагуа», яку Трамп неодноразово використовував як «цапа-відбувайла». Він звинувачує її у «вторгненні або спробі хижацького вторгнення на територію США» та наказує депортувати з країни будь-кого, пов'язаного з цим угрупованням, старше 14 років. Адміністрація США також стверджує, що банда діє спільно з наркокартелями, які нібито спонсоруються урядом Венесуели, що ще більше загострює відносини між двома країнами.

Окрім тимчасового блокування цих планів, суддя наказав повернути всі літаки з нелегальними іммігрантами, які вилетіли зі США внаслідок цього рішення. Під час слухання урядовий юрист відмовився надати інформацію про ці депортації, посилаючись на «міркування національної безпеки».

Окрім «Потягу Арагуа», викликають занепокоєння наслідки, які указ Трампа може мати для тисяч венесуельців у США, для яких вже скасовано такі пільги, як TPS (Тимчасовий захищений статус). Також існують побоювання, що указ дозволить депортувати неповнолітніх з інших країн без належних гарантій.

Закон передбачає, що «у випадку оголошення війни між США та іноземною державою, або вторгнення чи спроби вторгнення на територію США будь-якою іноземною державою, президент може оголосити всіх громадян цієї держави старше 14 років «іноземними ворогами» та депортувати їх».

Застосування закону стикається з юридичними сумнівами та судовими позовами, тому його майбутнє невизначене. Справа може дійти до Верховного суду, де більшість суддів є консерваторами, і троє з них були призначені самим Трампом.

Указ стверджує, що «Потяг Арагуа» діє спільно з наркокартелем «Cartel de los Soles», спонсорованим режимом Ніколаса Мадуро, і вчиняє злочини, включно з вбивствами, викраденнями, вимаганнями та торгівлею людьми, наркотиками та зброєю. На думку адміністрації Трампа, банда сприяє масовій нелегальній імміграції до США, щоб підірвати безпеку американських громадян та дестабілізувати демократичні країни Америки.

Цей закон застосовувався лише тричі, завжди під час війни. У Другій світовій війні його використовували для відправлення американців японського походження до таборів для військовополонених. Трамп відродив його для масових депортацій нелегальних іммігрантів та відправлення їх на базу в Гуантанамо.

З перших днів свого правління Трамп зайняв жорстку позицію щодо іммігрантів і домовився з Мадуро про відправлення літаків для депортації венесуельців, серед яких, за словами США, були члени «Потягу Арагуа». Після призупинення перевезень з боку Венесуели, Вашингтон вирішив відкликати ліцензію у нафтової компанії Chevron. Нещодавно з'явилися ознаки відновлення порозуміння, і було оголошено про відновлення депортаційних рейсів.

В указі Білого дому вказуються зв'язки між колишнім чиновником Чавіста Тареком Ель-Аіссамі та злочинною бандою. Ель-Аіссамі був губернатором штату, де «Потяг Арагуа» мав свою базу, а потім став президентом PDVSA та міністром нафти. Він перебуває під санкціями США.

У документі Білого дому зазначено: «Ніколас Мадуро, який стверджує, що є президентом Венесуели, також підтримує тісні зв'язки з наркотерористами, спонсорованими режимом. Мадуро очолює підприємство «Cartel de los Soles», яке координує дії з «Потягом Арагуа» для використання незаконних наркотиків як зброї проти США».

Останніми тижнями лідер опозиції Марія Корина Мачадо попереджала про зв'язок Мадуро з бандою та іншими злочинними організаціями, що посилює тиск на режим. США вже пропонували винагороду за захоплення Мадуро, Ель-Аіссамі та інших високопосадовців. На початку січня суму винагороди було збільшено до 25 мільйонів доларів.