Енн вважала, що її історія кохання неймовірна. Тепер так вважає вся Франція. Найбільше вражає не те, що ця 53-річна дизайнерка інтер'єрів повірила, що Бред Пітт додав її в Instagram. І не те, що вона ковтала його обіцянки кохання протягом року, фотографії, створені за допомогою штучного інтелекту, або його карколомні виправдання, щоб попросити грошей. Найнеймовірніше те, що, переживши розлучення, шахрайство на 830 000 євро, депресію та три спроби самогубства, Енн стала об'єктом кампанії онлайн-цькування. Телеканал TF1 був змушений видалити зі свого вебсайту документальний фільм, в якому вона розповідала свою історію, після того, як тисячі людей почали її ображати, перетворивши на мем. Це патерн, який повторюється в подібних шахрайствах, де жертву, як правило, висміюють, а шахрай стає своєрідним ідолом для багатьох.

Онлайн-шахрайства з метою романтичного збагачення стають все більш поширеними. За даними Федеральної торгової комісії США, збитки, завдані у 2021 році в цій країні, склали понад 547 мільйонів доларів, що майже на 80% більше, ніж у попередньому році. У Європі немає офіційних даних, але тенденція, здається, аналогічна. Соціальні мережі та програми для знайомств є ідеальними інструментами для будь-якого шахрая, який тепер може обдурити свою жертву легше, ніж у дев'яностих, коли чати та електронні листи були єдиними способами доступу. Раніше вони закидали вудки в море, тепер у них є справжні тралові мережі, розсилаючи повідомлення масово та використовуючи більш привабливі та правдоподібні приманки.

Є шахраї, які використовують свою реальну зовнішність (ті, хто канонічно красиві, як Альберт Кавалле). Інші крадуть фотографії анонімних людей у соціальних мережах і вигадують їм історію. Зазвичай вони видають себе за військових, лікарів або інженерів у зонах конфлікту (випадок двох сестер з Мората-де-Тахунья). І є третя група шахраїв, які видають себе за відомих акторів. Найбільш повторюваний випадок – це Бред Пітт. Шахрайство може бути більш-менш складним, але в усіх випадках воно слідує одному і тому ж шаблону. Спочатку вони завойовують довіру жертви, обіцяють їй спільне майбутнє. Кажуть, що цінують чесність і щедрість. Що вони дуже щедрі. І багаті. Потім починають просити гроші через непередбачені обставини, стратегію, яку вони повторюють з дедалі неймовірнішими (і дорожчими) виправданнями. Коли їх виявляють, вони зникають.

У цих випадках, як сходяться експерти, найболючішим є не економічна втрата, а психологічна шкода. Жертва втрачає гроші та кохання, якого ніколи не було. Вона дізнається, що нею маніпулювали, в деяких випадках протягом багатьох років, і що вона створила зв'язок залежності зі своїм шахраєм. Тоді вона почувається дурною, і цю ідею підкреслюють тисячі незнайомців, коли її історія стає публічною.

Шейла Керальт виявила цей патерн багато років тому, після роботи лінгвістом-експертом у найвідоміших в Іспанії випадках шахрайства з метою романтичного збагачення, пов'язаних з Франсіско Г. Мансанаресом, Родріго Ногейрою та Альбертом Кавалле. Її здивувало, наскільки поширені ці злочини, але також і їх соціальне сприйняття. Потім вона проаналізувала понад 300 коментарів у різних соціальних мережах щодо новин, пов'язаних з ними. І виявила, що 51% підтримують жертву, а 49% нібито підтримують шахрая, з фразами на кшталт «крутий чувак», «він мій герой» або «я думав, що це трапляється лише з чоловіками».

«У сприйнятті шахраїв і жертв чітко простежується гендерний ухил», – пояснює експерт, яка написала про це у своїй книзі «Любовні шахрайства». «Чоловіки, як правило, більше підтримують шахраїв, багато коментарів виправдовують їх, стверджуючи, що це те, що жінки історично робили з ними, будь то через шлюб або розлучення». Це очевидно у випадку з Енн і фальшивим Бредом Піттом, оскільки вона була одружена з багатим чоловіком, з яким розлучилася після кількох місяців розмов зі своїми шахраями. Насправді, понад 800 000 євро, які вона їм дала, були тими, які вона отримала за угодою про розлучення.

Інший бік медалі – це Саймон Леваєв, відомий як шахрай з Tinder. Він став всесвітньо відомим завдяки документальному фільму Netflix, в якому розповідалося, як він обдурив понад 20 жінок на сотні тисяч євро. Потім він перекваліфікувався на інфлюенсера розкоші та стилю життя з певним успіхом. У нього 270 тисяч підписників. Він запевняє, що готує книгу, документальний фільм і реаліті-шоу.

У Європі та Сполучених Штатах є багато тих, хто боготворить шахрая. І цей патерн повторюється в Нігерії та Гані (які називають епіцентрами цього виду організованого шахрайства) з їхніми вітчизняними злочинцями. Дослідження Сулеймана Лазаруса та Ани Кассіман пояснює, що відбувається «нормалізація та легітимізація романтичного шахрайства в Інтернеті в Західній Африці». Цей вид «роботи» стає все більш нормальним серед молодого населення, «яке дивиться на багатство цих шахраїв із заздрістю та захопленням». Його поширення призводить до того, що, за іронією долі, тут стає все менше гендерної різниці. Всупереч поширеній думці, стає все більше шахрайок.

«Ви б теж попалися»

Хоча це і є причиною глузувань, романтичне шахрайство ґрунтується на складних психологічних механізмах, які експлуатують довіру, емоції та вразливість жертв, які в багатьох випадках мають проблеми з психічним здоров'ям або самотністю. Тому подальший публічний осуд є особливо жорстоким. «Звинувачувати жертву за її дії або за відсутність реакції було б неприйнятно в інших видах злочинів, таких як сексуальні напади», – пояснює Керальт, перш ніж запитати, чому тут це так.

Онлайн-шахрайства з метою романтичного збагачення впливають на всі типи людей, але є більш вразливий профіль. І портрет дуже схожий на Енн. Моніка Вітті, професор кібербезпеки Університету Монаша, створила його завдяки дослідженню за участю понад 700 суб'єктів. 60% жертв – жінки, порівняно з 40% чоловіків. У випадку з чоловіками шахрайство, як правило, є більш сексуальним, здійснюється за менший час і, як правило, на меншу суму.

Більшість жертв – люди середнього віку, 63%, тоді як молоді (21%) і літні (16%) рідше потрапляють на цей вид обману. «Також було дуже цікаво дізнатися, що жінки з освітою частіше стають жертвами шахрайства, ніж ті, хто її не має, що доводить, що можна бути свідомим і мати критичне мислення і все одно не ідентифікувати шахрайство», – пояснює експерт.

Вітті досліджувала всі види онлайн-шахрайств. Вона встановила, наприклад, що шахрайства з метою романтичного збагачення є більш жіночними, тоді як інвестиційні шахрайства мають більше чоловіків. «Але в обох випадках жертви поділяють психологічні характеристики, наприклад, вони, як правило, мають високий бал за імпульсивністю». Іншим фактором, який слід підкреслити, є те, що часто це емоційно вразливі люди. Вони більше довіряють владі і є щедрими. Вони, як правило, мають сильну потребу зберігати узгодженість зі своїми попередніми зобов'язаннями. Це може змусити їх підтримувати взаємодію з шахраєм, навіть коли вони мають сумніви.

Програми для знайомств мають 137 мільйонів активних користувачів у всьому світі. Різні опитування сходяться на тому, що близько 60% нових пар знайомляться в Інтернеті. Це збігається з пандемією небажаної самотності. 9% населення стверджують, що почуваються самотніми більшу частину часу, і до 35% почуваються самотніми принаймні незначну частину. У цьому контексті любовне повідомлення від вродливого військового в біді або від самого Бреда Пітта може здатися більш правдоподібним. І це небезпечно, тому що в Інтернеті ми особливо вразливі. «Дослідники знають вже понад 25 років, що онлайн-відносини можуть здаватися ближчими, ніж відносини віч-на-віч», – пояснює Вітті. Це відомо як «ефект Tinder», хоча його вивчали ще до того, як існувала ця платформа.

«Це тому, що люди можуть структурувати та контролювати свої комунікації та почуваються комфортніше, представляючи своє справжнє я». Тривожним є те, що ця ідея працює абсолютно так само для представлення свого фальшивого я. Енн, француженка, чітко це усвідомлює. Кілька днів тому вона дала інтерв'ю, щоб відповісти всім тим, хто з неї сміявся. «Ви б теж попалися», – сказала вона. «Якщо хтось приходить і говорить з тобою люб'язно, приділяє тобі увагу, говорить тобі речі, які тобі ніколи не говорив ніхто, навіть твій власний чоловік... ну так, ти потрапляєш».