Це був жахливий день

Це був жахливий день, день дощу і ще більше дощу, день, який хотілося б забути, хоча велосипедисти запам'ятають його надовго через дискомфорт і незручності. Їзда з мокрим одягом від бризок заднього колеса, постійна увага до дороги, щоб не послизнутися, кілометри з промокшими до кісток тілами, тремтіння і туга — велоспорт, який наступного дня все ще залишає бруд на повіках. Але це був також день успіху для 19-річного Метью Бреннана (Visma), який стиснув зуби і повірив у неможливе, скориставшись колосальною помилкою Alpecin, щоб підняти кулаки вгору і одягти майку лідера на Volta a Catalunya.

Дель Гроссо (Alpecin) залишився без сил на фінішних метрах, коли вже святкував переду; сором для Гровса, тому що він не наважився стартувати раніше, щоб не позбавити успіху свого товариша по команді.

Вранці

Вранці хвилі гойдали сотні човнів, що дрімали в порту Сан-Феліу-де-Гішольс, а чайки кричали і кружляли в пошуках здобичі. Але на один день звичного спокою не було, тому що хмари заволокли небо і тисячі людей зібралися біля автобусів команд, що беруть участь у Volta, багато хто прагнув зробити селфі або взяти автограф, особливо у Рогліча і Аюсо — двох найсильніших претендентів на фінальний лавр. Починалося найцікавіше. Або, скоріше, найгірше, тому що директори команд стурбовано дивилися вгору, безперервно перевіряючи погоду; загрожував дощ. І він не забарився.

На початку етапу

На початку етапу пішла сильна злива, яка промочила велосипедистів до нитки, і вони швидко попросили у машин через навушники так званий «мішок з водою», де кожен має зимовий одяг, дощовики і навіть запасне взуття. Нелегко їхати в мокрому одязі, і день, з багатьма підйомами, але без складних, обіцяв бути спокійним для зміни одягу, хоча Ван дер Туук (Euskaltel) і Ян Кастельон (Caja Rural) вирвалися вперед у пошуках героїчного подвигу. До них приєдналися через кілька кілометрів Фаура (Burgos) і Алустіза (Euskaltel), щоб досягти переваги до чотирьох хвилин. Вони знали (або сильно інтуїтивно відчували), що втеча не досягне успіху, але Ван дер Туук стартує у вівторок з майкою гірського короля, успіх для команди і для гонщика, підписаного цього року з Kern Pharma, голландця, який має спорт у крові, адже його мати, Каска, змагалася на чемпіонаті Європи 1994 року як ковзанярка.

Зміна майок

Зміна майок нічого не дала, тому що хмари знову почорніли і заволокли небо, сильні зливи, які навіть затопили дорогу і зробили її дуже небезпечною. Дощ, у будь-якому випадку, суперечив суті Коста-Брава, де каталонська еліта змішується з тисячами іноземців, щоб насолодитися сонцем, розкішними маєтками, гастрономією рівня зірок Мішлен — навіть цієї неділі були ресторани, які не приймали відвідувачів без бронювання — магнетичними пляжами, хорошим життям. Тим самим, яке велосипедисти проклинали на велосипеді: злива, холод, втома. Особливо ті, хто спробував втекти, поглинені, коли до фінішу залишалося ще 60 кілометрів, команди — Alpecin та Ineos більше за інших — зайняті забезпеченням своїм спринтерам можливості боротися за етап. Момент, коли посміхнулися найшвидші, такі як Гровс (Alpecin), Біттнер (Picnic), Ван де Берг (EF), Стронг (Israel). Як же вони помилялися!

Спочатку

Спочатку не було бойових барабанів, велосипедисти були збентежені безперервним дощем, рукавички і дощовики, будь ласка. Також не знайшли підтримки з узбіччя, лише кілька парасольок і не більше, день заперечував єднання з уболівальниками. І також заперечив Герейнту Томасу (Ineos) і Сеппу Куссу, які вважалися одними з тих, хто міг боротися за Volta, відставши на останніх кілометрах. Саме тоді, за 15 кілометрів до фінішу, пелотон розтягнувся до неможливості і навіть розпався, покарання від UAE — катапультованого Марком Солером — тому що він тягнув, не озираючись, бо хотів поставити Хуана Аюсо, щоб той теж боровся за спринт. Розриви в різнокольоровій змії, агресивність між підйомами і бруд, що ковзав по скелястих стінах, які прикривали дорогу, природний відбір, тому що багато велосипедистів здавалися завчасно, не в змозі витримати шалений темп. Але не Alpecin, які перехопили ініціативу і наполегливо тиснули. Хоча ніхто не зрівнявся з Дель Гроссо, який прискорився на поворотах і несподівано відірвався за три кілометри.

Перемога

Перемога здавалася його. Вона була у нього в руках, або в ногах. Але останній кілометр, трохи в гору, виявився занадто довгим. У це вірив (або хотів вірити) Бреннан, який спалював молочну кислоту, який піднімався з сідла, щоб зробити останні вогняні оберти педалей. Його слава здавалася ефемерною, тому що поруч з ним був Гровс (Alpecin), найкращий спринтер пелотону. Але не найкращий стратег, принаймні на старті цієї Volta, оскільки він не хотів атакувати його, щоб не позбавити успіху свого товариша по команді Дель Гроссо, який не почав серйозно діяти, поки Бреннан не вирвався вперед. Але було вже занадто пізно; Бреннану залишалося кілька метрів, щоб перемогти пелотон і дощ, щоб змусити Alpecin червоніти.