1 липня 2021 року правила світового баскетболу змінилися з угодами NIL (Name, image and likeness – Ім'я, зображення та подоба). Того дня Сполучені Штати, після десятиліття юридичного та політичного тиску, ухвалили, що університетські спортсмени можуть отримувати фінансову вигоду, продаючи свої права на ім'я, зображення та подобу через бренди та компанії. Вони більше не відмовлялися від цих прав як частини умов підписання угод про стипендію. Іншими словами, шматок пирога дістався головним дійовим особам американського університетського спорту, який генерує мільярди доларів на рік, а університети отримали ідеальний інструмент для залучення талантів з-за кордону.

Однак ця норма руйнує ставку на молодь в європейському та іспанському баскетболі, оскільки вже 20 іспанських гравців змагаються цього сезону в різних конференціях NCAA, не рахуючи інших іноземців, які також виховувалися в академіях ACB. Відтік талантів є постійним, як пояснив Каспарас Якучоніс цього літа, залишивши «Барсу» заради Університету Іллінойсу в пошуках американської мрії – шлях, який також розглядає нова перлина Даме Сарр. Те саме за кілька місяців зробить Гільєрмо дель Піно, вихованець «Унікахи», який прямує до Луїсвілля.

Таким же шляхом кілька сезонів тому пішов Альваро Фольгейрас, який не прислухався до пропозиції «Унікахи» будувати кар'єру вдома і кілька тижнів тому був визнаний найкращим гравцем своєї конференції в NCAA; або Адай Мара, який емігрував у 2023 році з «Касадемонт Сарагоса» до UCLA – справа, яка все ще очікує судового вирішення, оскільки гравець мав контракт із клубом. Конрад Мартінес та Ікер Гармендія залишили «Ховентут», ще одну з великих кузень талантів. Вони та багато інших є прикладом того, як іспанський баскетбол розсипається біля основи через зростання американських університетів та їхніх доларів.

Минулого 28 лютого на останній зустрічі клубів Баскетбольної Ліги Чемпіонів у Місі (Швейцарія), штаб-квартирі ФІБА, Антоніо Лопес-Ньєто, президент «Унікахи», попросив слова, щоб серйозно поставити проблему. До його скарги приєднується більшість клубів; тема вже стала звичною на офіційних форумах. Особливо тому, що в баскетболі немає прав на компенсацію за підготовку – на відміну від футболу, де все контролюється ФІФА – і тому що ФІБА не втручається у трансфери до Сполучених Штатів (НБА та університети). «Не може бути, щоб наші хлопці у 16-17 років їхали, а ми нічого не отримували натомість. Ми повинні дійти до точки, коли трансфери давали б нам мінімальну гарантовану виплату», – погоджується Жозеп Кубельс, віцепрезидент «Барси».

«Ми беззахисні. Існує діра в екосистемі світового баскетболу, яка поглинає таланти і залишає решту світу в повній безпорадності», – погоджується Хосе Антоніо Артігас, генеральний директор «Касадемонт Сарагоса». Такої ж думки дотримується Жорді Мартін, спортивний директор «Ховентута» – «Це тема, яка мене дуже дратує через безсилля та розчарування, тому що ФІБА повинна регулювати та захищати фабрики гравців та клуби, які інвестують у молодь», – нарікає він – та Хосе Асенсіо, генеральний директор з питань бренду та інституційних відносин «Естудіантеса», який вказує на правовий вакуум після того, як багато років тому скасували права на компенсацію за підготовку, щоб неповнолітні до 16 років могли вільно переїжджати туди, куди хотіла сім'я. «Це не обговорюється. Але проблема виникає з 16 років, тому що в цьому віці вже можна бути професіоналом», – підкреслює він.

Баскетболісти бачать в Сполучених Штатах економічну можливість, а клуби розуміють, що повинні мати винагороду за час і гроші, вкладені в гравця. Але це складно, оскільки неможливо створити нормативну базу між ФІБА та американським ринком. «Має бути угода між ними, а також Євролігою. Але не тільки це, CSD (Вища рада спорту Іспанії) також повинна долучитися, захищати та робити ставку на молодь наших клубів», – каже Кубельс. А Лопес-Ньєто наводить як приклад правило, яке застосовує NBA G League (другорядна ліга розвитку баскетболу, яку просуває та організовує НБА): щоб підписати гравця з цієї ліги, перед переговорами з будь-якою командою, потрібно спочатку заплатити лізі 50 000 €.

Зіткнувшись із цим явищем, від якого вони не можуть захиститися, клуби вже вивчають, як змінити свої моделі молодіжних академій. Змінити або переосмислити. «Нинішня модель має на меті підготовку молоді для першої команди, але якщо з'являється третя сторона, яка не поважає умови чи контракти…», – припускає Асенсіо. Ситуація, яка зачіпає «Ховентут», що продав молодого гравця іншій команді під егідою ФІБА, щоб покращити фінансовий стан. «Але це не рятує нас від бідності, і ми втрачаємо заміну для першої команди. Ми розглядаємо можливість закриття моделі підготовки «Ховентута». Це не вигідно», – підсумовує Марті.

Такої ж думки дотримуються в «Барсі», де стурбовані тим, що Сарр може піти тим же шляхом до Сполучених Штатів. «Можливо, відтепер ми будемо більше робити ставку на людей з Каталонії, які хочуть досягти успіху в «Барсі» і не бачать клуб як трамплін», – резюмує Кубельс. В «Унікасі» не настільки радикальні, хоча теж обмірковують зміни. «Ми не відмовимося від молодіжної академії, бо це наша візитна картка. Але, можливо, замість клубів-академій ми станемо академіями, де хлопці платитимуть внесок, щоб зробити ставку рентабельною», – каже Лопес-Ньєто. «У «Касадемонт Сарагоса» ми це переглянемо. Але ми чекаємо, чи буде це врегульовано», – додає Артігас.

Наразі єдиним заходом проти безпорадності перед від'їздом цих гравців, які вирушили підкорювати Америку, є те, що материнські клуби мають право повернути їх до команди, якщо вони захочуть знову грати в ACB. Хоча це не стосується переходу в іншу лігу чи НБА. Незначна та віддалена можливість, яка не задовольняє європейські клуби в їхній битві проти північноамериканського баскетболу.