НБА готує свій десант до Європи, і гравці на цій шахівниці рухаються, не зовсім розуміючи, яка гра розгорнеться в майбутньому. Серед них – мадридський «Реал», який зберігає мовчання щодо своєї участі в Євролізі після 2026 року, коли закінчуються поточні ліцензії і коли американська ліга готує великий стрибок або зміну декорацій.
1 липня 2021 року правила світового баскетболу змінилися з угодами NIL (Name, image and likeness – Ім'я, зображення та подоба). Того дня Сполучені Штати, після десятиліття юридичного та політичного тиску, ухвалили, що університетські спортсмени можуть отримувати фінансову вигоду, продаючи свої права на ім'я, зображення та подобу через бренди та компанії. Вони більше не відмовлялися від цих прав як частини умов підписання угод про стипендію.
Нарешті цей день настав. Без поспіху, з майже всім, що потрібно конкретизувати, і навіть без можливості розкрити приблизний календар, комісар НБА та генеральний секретар ФІБА обмежилися найголовнішим – офіційною заявою про намір створити нове змагання, підтримане їхніми двома організаціями. Це не дивно, адже про прихід НБА в Європу говорять з незапам'ятних часів, але озвучення цієї ідеї є великим кроком вперед, який матиме наслідки.
Колосальний бізнес Національної баскетбольної асоціації (НБА), що прагне розширити свої багатомільярдні щупальця на Європу, не йде ні в яке порівняння з реаліями баскетбольних ліг Старого Світу. Річний дохід американської ліги становить 12 мільярдів євро – це у 18 разів більше, ніж у Євроліги, і перевищує ВВП півсотні країн світу. Лише НФЛ, ліга американського футболу в США, може похвалитися кращими показниками. Іспанська ЛаЛіга, п'ята в рейтингу з доходом понад 5 мільярдів євро, лише підкреслює незрівнянну економічну міць американців.
НБА виношує амбітний план завоювання Європи. Найвідоміша професійна баскетбольна ліга США прагне створити на Старому Континенті власну лігу у співпраці з Міжнародною федерацією баскетболу (FIBA). Цього тижня у Нью-Йорку відбулося засідання ради керуючих НБА, де детально розглядався цей план, над яким керівництво ліги працювало місяцями.