НБА готує свій десант до Європи, і гравці на цій шахівниці рухаються, не зовсім розуміючи, яка гра розгорнеться в майбутньому. Серед них – мадридський «Реал», який зберігає мовчання щодо своєї участі в Євролізі після 2026 року, коли закінчуються поточні ліцензії і коли американська ліга готує великий стрибок або зміну декорацій.

Наставник «Реала» Чус Матео також публічно не висловлюється, розуміючи, що не йому належить озвучувати офіційну позицію клубу. Проте цієї середи він таки висловив захоплення спортивною міццю Євроліги – турніру, який наближається до захопливого фіналу регулярного сезону, коли залишається лише два тури.

«Яке чудове змагання! Той факт, що різниця між командами така мала, багато говорить про їхню конкурентоспроможність. Будь-хто може тебе перемогти», – прокоментував Матео перед майбутніми матчами.

На кону – можливість напряму кваліфікуватися до чвертьфіналу плей-оф (перші шість команд) або пройти через попередній раунд плей-ін (з сьомого по десяте місце). «Конкуренція між командами настільки запекла, важливість бути вище – все це робить змагання надзвичайно привабливим. Виграти Євролігу – одне з найскладніших завдань. Треба багато боротися, плей-оф – це дика битва, а Фінал Чотирьох може стати лотереєю, адже все залежить від форми, в якій ти підійдеш до нього», – додав тренер «вершкових».

Мадридці проводять вже безліч матчів у сезоні – справжній марафон, який Чус Матео спостерігає з тривогою через виснаження гравців.

«Не мені говорити про вирішення цієї проблеми, я лише наголошую на суворості та вимогливості до команд і гравців, яким не дозволено мати фізичні чи психологічні спади, і які мусять витримувати цей тиск, щоб підтримувати дуже високий рівень. Треба думати про спортсмена, піклуватися про людей. Я казав, що вони здаються суперменами, але це не так. Вони страждають, травмуються, мусять дуже швидко відновлюватися – і знову виходять на передову, борються, стрибають, кидаються на паркет. Це спорт, який не дає можливості перепочити на майданчику», – зауважив він.

Дискусія щодо календаря знову актуальна на тлі виклику з боку НБА. Голоси накопичуються в конфлікті, що сколихнув підвалини світового баскетболу. Генеральний директор Євроліги Паулюс Мотеюнас запевнив у своїй готовності наводити мости: «Це не оголошення війни. Ми готові розмовляти та вести переговори. Це єдиний шлях. Коли говорять про великі команди, про гучні імена, я не можу уявити, якою була б ця ліга без нас. Чи можна говорити про найкращий можливий продукт без команд Євроліги?», – заявив Мотеюнас.

Найбільше європейське клубне змагання, яке цього сезону святкує 25-річчя, кілька місяців тому зустрічалося з американськими керівниками, щоб відновити переговори, які зайшли в глухий кут. «І тепер м'яч на їхньому боці», – запевнив функціонер.

Етторе Мессіна, нинішній тренер «Олімпії Мілан» та один із великих авторитетів тренерського цеху, чотириразовий чемпіон Європи та колишній асистент у «Сан-Антоніо Сперс», нещодавно проаналізував ситуацію: «Мені здається неможливим, щоб існувала ліга НБА та ФІБА з 16 командами, абсолютно відмінними від тих, що зараз грають у Євролізі. Треба буде побачити, що вирішать ці клуби».

По той бік океану Кенні Еткінсон, тренер «Клівленд Кавальєрс» та асистент збірної Франції на минулих Олімпійських іграх, наголосив на синергії між двома світами. «Баскетбол ФІБА робить тебе кращим. Я б хотів, щоб для європейців в НБА було обов'язковим грати у відбіркових вікнах за свої збірні, бо так вони вдосконалюються. Ми бачили це на прикладі братів Газоль. Досвід ФІБА доповнює тебе», – коментував американський тренер. Він також позитивно ставиться до створення європейської НБА: «Молюся про той день, коли з'являться команди в Афінах, Мадриді та Парижі».