Ліонель Мессі та Новак Джокович говорять однією мовою

Ліонель Мессі та Новак Джокович говорять однією мовою. Мовою стійкості, невгамовності, рекордів. Безмежності. Легендарний футболіст, який проводить останні дні своєї кар'єри в Маямі, разом із дружиною відвідав майстер-клас від Ноле.

Так, того самого Ноле, який нещодавно здавав позиції, програючи в перших раундах у Досі чи Індіан-Веллсі. Майже 38-річний ветеран, якому, здавалося б, вже час поступитися дорогою — адже це закон життя, і час наздоганяє всіх без винятку. Проте Джокович повернувся. Невідомо, як довго він протримається, чи дозволять йому ноги, цей гумовий каркас та вічний апетит йти далі, але списувати його з рахунків не варто.

Маямі став свідком відродження. Здавалося, він загубився, але ось він знову, живий і здоровий, вийшов до свого восьмого фіналу в Маямі — стільки ж разів тут грав Андре Агассі — завдяки перемозі над Григором Димитровим з рахунком 6-2, 6-3 (за 1 годину 9 хвилин).

Знову блискуча демонстрація сили, особливо на подачі: 87% перших подач — показник, якого він ніколи не досягав за майже 1400 матчів у своїй елітній кар'єрі. Отже, він має шанс у неділю (22:00 за Києвом) приєднатися до дуету, який здобув 100 титулів: американця Джиммі Коннорса (109) та швейцарця Роджера Федерера (103). Завадити йому можуть лише Тейлор Фріц або Якуб Меншик, їхній матч ще попереду.

Задоволений, але без зайвих святкувань, переходячи від однієї впевненої перемоги до іншої, не віддавши жодного сету за ці дні, серб знову опиняється на межі надзвичайного. Величезна заслуга. Він є найстаршим фіналістом турніру Masters 1000 і це буде його 60-й фінал у цій категорії. Його щиро вітає суперник і друг, Димитров, чия ілюзія тривала лише ті кілька хвилин, поки Джокович розігрівався.

Інтелект та стратегія Джоковича

Джокович — розумний гравець, тому він просто дозволяє історії йти своїм шляхом. Він розставляє пастку «кішки-мишки», тож той невдалий початок виявляється лише міражем для Димитрова, якому нічим не допомагає стартовий брейк. З цього моменту для болгарина починається покарання. Дотримуючись серйозності та майстерності останніх днів, Ноле крок за кроком вирішує долю першого сету. Джокович набрав обертів, і це багато про що говорить. Знову вражаючий у грі, ніби той, хто не забув, як їздити на велосипеді, в'янення останніх тижнів здається випадковою послідовністю невдалих днів. Можливо, серб вже не має тієї витривалості, що раніше, але його рівень залишається неперевершеним.

Тож він дістає свою стару книгу тактик і застосовує її, торкаючись м'яча, як ангел. Жодного брудного м'яча. А за його короткою помилкою слідує крок назад Димитрова, який, опинившись попереду, не може в це повірити, поспішає, стискається, ніби заздалегідь знає кінець фільму і хоче, щоб все пройшло швидко, безболісно, мінімізуючи шкоду; надто важким є тягар попередніх 12 поразок проти 1 перемоги. Болгарин пропонує вишуканий теніс, реверси однією рукою, схожі на ласку, та винахідливість, але цієї п'ятниці він помиляється, не відчуває м'яча, затискається. Радість від брейку триває мить, і він починає розсипатися, від помилки до помилки, без першої подачі. Так грати проти Джоковича ще складніше. Минуло 32 хвилини, а белградець уже тричі взяв його подачу і виграв сет.

Невблаганний шлях до фіналу

Невеликий вітер, що проникає на центральний корт, звідки виводять розпаленого глядача, який неввічливо звернувся до Димитрова, не збиває з пантелику вічного фаворита. Він пливе по корту, будує гру, керує нею за власним бажанням і швидко створює перевагу й у другому сеті. Гри немає. Або є, але вона повністю в руках Ноле, який знову демонструє феноменальні показники на подачі — тій самій, про яку часто забувають; мало хто володіє такою точністю та варіативністю.

Збентежений Димитров нарешті вирішує піти до сітки і виграє гейм, за що отримує оплески та підтримку трибун, але не більше. Все швидко закінчується. Майже година гри, і помилки (36) сиплються з кишені болгарина, тоді як Джокович (5) знову діє як ідеальна та надійна машина.

Здавалося, його немає, але він тут. Його тіло вже не витримує колишнього навантаження, але якщо у нього є якась ідея фікс, не варто його скидати з рахунків. Попри невдалий старт сезону 2024, про який говорять критики, Джокович націлений на нові вершини, включно з омріяним золотом Олімпіади в Парижі. Він йде вперед, продовжує боротьбу. Спокуса здобути 100-й титул надто велика, щоб її упустити.

Він за крок від цього в Маямі, де він здобув свій перший трофей Masters 1000 ще у 2007 році, будучи майже дитиною. 19-річним був той трохи незграбний юнак. Минуло вісімнадцять років, і Джокович рішуче націлився на ювілейний титул, сподіваючись незабаром стати в один ряд з Коннорсом та Федерером, досягти того, чого досягли лише двоє тенісистів в історії чоловічого тенісу. Якщо він чогось хоче, рідко коли не досягає. Він не здається, ще ні.

Знову, вкотре, він на межі надзвичайного.