Окрім падіння, яке позбавило його лідерства в чемпіонаті на користь брата Алекса Маркеса та подарувало перемогу його напарнику Пекко Баньяї, Марк Маркес знову став головним героєм та ініціатором безпрецедентної ситуації в історії Чемпіонату світу з мотоперегонів. Ситуація виявилася настільки хаотичною та сюрреалістичною, що змусила Дирекцію гонки вивісити червоний прапор прямо перед стартом Гран-прі Америк, щоб забезпечити безпеку пілотів, механіків та іншого персоналу чемпіонату, які опинилися розгубленими між стартовою решіткою та піт-лейном.

Легкий дощ, що змочив трасу за мить до недільної гонки в Остіні – і який так само раптово зник – спонукав пілота з Сервери та автора поулу імпровізувати план в останню хвилину, коли він зрозумів, що обрав невідповідні шини для старту гонки. Між першими розвідувальними колами та моментом старту, приблизно за 20 хвилин, траса повністю висохла, але часу на заміну гуми на місці вже не було. «Коли залишиться дві хвилини, я поїду зі стартової решітки, і, ймовірно, всі поїдуть за мною», – сказав Маркес Марко Рігамонті, своєму головному механіку. Згідно з його трактуванням регламенту, цей крок міг спричинити затримку процедури старту. Так і сталося, хоча, можливо, не з тих причин, про які він думав спочатку.

Коли Маркес рвонув у бік піт-лейну, головні суперники 93-го номера не вагаючись негайно рушили за ним, спричинивши транспортний хаос менш ніж за дві хвилини до початку прогрівального кола. Через переміщення механіків та гонщиків туди-сюди, деякі, як Маверік Віньялес з KTM, врешті-решт залишилися на стартовій решітці без мотоцикла. Масова присутність персоналу на трасі за секунди до старту стала остаточною причиною призупинення старту в запланований час та 10-хвилинної затримки, яка дозволила командам попрацювати над мотоциклами та врешті-решт одностайно обрати шини для сухої погоди.

«Ми вирішили відкласти старт і провести швидку процедуру з міркувань безпеки», – пояснив Майк Вебб, директор гонки MotoGP. «Зважаючи на кількість пілотів, мотоциклів та персоналу команд на стартовій решітці та піт-лейні, було неможливо розпочати прогрівальне коло. Новий старт був найбезпечнішим способом реагування на безпрецедентні обставини на початку гонки – ситуацію, яку ми проаналізуємо разом із командами для перегляду регламенту», – додав він.

Спочатку, як і планував Маркес, вважалося, що призупинення старту було спричинене скупченням понад десяти мотоциклів на піт-лейні – максимальна межа, передбачена чинним регламентом для уникнення небезпечних ситуацій. Організатори не уточнили, чи це було остаточною причиною червоного прапора, хоча результат був той самий. У найгіршому випадку, думав Маркес, «я б стартував останнім, але на правильній гумі». «Це заощадило б мені час порівняно з необхідністю заїжджати для заміни мотоцикла», – виправдовувався восьмиразовий чемпіон світу, хоча й неправильно трактуючи правила.

Чинний протокол старту зі зміною шин через погодні умови, оновлений саме у 2025 році для уникнення ситуацій, подібних до скупчення пілотів на піт-лейні на Гран-прі Аргентини 2018 року, вказує, що маневр Маркеса, якби він не спричинив хаос, зобов'язав би його відбути покарання у вигляді проїзду через піт-лейн (ride-through) з обмеженою швидкістю під час гонки. «Пілоти, які здійснюють заміну шин з метеорологічних причин у цей момент [...] розпочнуть прогрівальне коло з піт-лейну, займуть свою кваліфікаційну позицію на решітці та повинні будуть відбути покарання ride-through за вказівкою Дирекції гонки (зазвичай протягом перших трьох кіл гонки)», – йдеться у статті 1.18.7 спортивного регламенту MotoGP.

Незважаючи на помилку в трактуванні правил з обох сторін, Маркес зрештою досяг своєї мети і зміг розпочати гонку, не втративши своєї провідної позиції на решітці (він би її не втратив і за чинним регламентом). Решта пілотів, не зовсім розуміючи, що роблять, піддалися досвіду та хитрості 32-річного ветерана. «Я навіть не знав, що так можна», – зізнався його брат Алекс. «Він майстер у таких справах, тому я сказав собі: 'роби те, що й він'», – зазначив Педро Акоста, який лише розпочинає свій другий сезон серед еліти. Його напарник по гаражу та переможець гонки, Пекко Баньяя, також вирішив скопіювати його: «Він завжди дуже розумний у таких ситуаціях, і я сказав собі, що піду за ним. І це було найкращим рішенням, бо інакше я б занадто багато програв тим, хто вже мав шини для сухої погоди».

Звісно, не всі залишилися задоволені рішенням суддів. Давіде Брівіо, керівник Trackhouse Aprilia, був розлючений тим, що вважає несправедливим рішенням Дирекції гонки. Японець Аі Огура, його пілот, Бред Біндер та Енеа Бастіаніні (KTM) були трьома гонщиками, які постраждали від витівки та спричиненого хаосу, оскільки вони зробили ставку на суху гуму ще на стартовій решітці. «Це була ризикована, але правильна ставка. Шкода, але що є, те є», – поскаржився новачок і чинний чемпіон Moto2. Південноафриканець Біндер також був дуже чесним, але водночас зрозумів, що безпека завжди на першому місці. «Очевидно, я не був у захваті, але це, ймовірно, було правильне рішення і найбезпечніше для всіх», – підсумував він.

Автор тексту: Максим Коваленко — експерт із глибокого аналізу та фактчекінгу. Пише аналітичні статті з точними фактами, цифрами та перевіреними джерелами.