НБА має намір створити баскетбольну лігу в Європі

НБА зазвичай не робить необдуманих кроків, і нещодавня заява комісара Адама Сільвера про потенційне створення нової баскетбольної ліги в Європі слід розглядати як твердий намір американської корпорації розширитись на континенті. «Хоча ми перебуваємо на етапі дослідження, наш намір полягає в тому, щоб знайти спосіб переосмислити та переробити баскетбол в Європі», — пояснює Джордж Айвазоглу, виконавчий директор американської ліги в Європі та на Близькому Сході, у розмові.

Фрагментація європейського баскетболу

Грецький керівник, 44 роки, пережив – і страждав – як молодий вболівальник ПАОКа з Салонік, свого рідного міста, різні ітерації головного баскетбольного змагання на континенті, чи то Кубок Європи, Супроліга чи нинішня Євроліга, утворена після розколу між кількома великими європейськими клубами та Міжнародною федерацією баскетболу (FIBA) у 2000 році. «Наслідки цієї фрагментації все ще присутні сьогодні і продовжують перешкоджати та обмежувати справжній потенціал цього виду спорту», — вважає номер один НБА в Європі, який обійняв посаду в листопаді 2024 року.

Попередній проєкт нової ліги

Попередній проєкт, оголошений НБА в Європі, принаймні на перший погляд, не відрізняється від основ нинішньої Євроліги. Від 16 до 20 команд-учасниць, з яких щонайменше 12 матимуть постійне місце, а решта кваліфікуються за заслугами у внутрішніх лігах. Бажання американців, завжди рука об руку з FIBA, полягає в тому, щоб знову нагородити чемпіонів головних національних змагань у Європі. «Хіба не було б чудово, якби всі команди мали можливість кваліфікуватися? Сьогодні Унікаха Малага чи ПАОК, якщо назвати два приклади, мають чітке обмеження, де важливі не лише спортивні результати та заслуги», — зазначає Айвазоглу. Хоча в Сполучених Штатах кількість має значення, і кожна команда грає 82 матчі на рік у регулярному чемпіонаті, ідея в Європі полягає в тому, щоб зберегти поточне навантаження на клуби, які беруть участь у пан’європейських змаганнях, а також у національних лігах і кубках.

Зміни та нові команди

Попри схожість кількох підходів і певну невизначеність, ставка НБА полягає в тому, щоб запровадити значні зміни, такі як обмеження зарплат для команд і заснування нових команд на ключових ринках, таких як Лондон, Париж і Рим, причому такі клуби, як «Манчестер Сіті» та «ПСЖ», вже беруть участь у переговорах. «Зараз зарано давати відповідь», — ухиляється керівник від відповіді на запитання про можливість організації європейської НБА без деяких класичних клубів континенту, таких як «Реал Мадрид» чи «Барселона» в Іспанії або «Панатінаїкос» та «Олімпіакос» у Греції. Також немає новин щодо питання російських команд і дилеми, яку представляють ізраїльські клуби. Перший проєкт, так би мовити, зосереджений на Європі і не враховує включення Близького Сходу, де НБА вже кілька років реалізує програми розвитку баскетболу та організовує передсезонні матчі франшиз в Абу-Дабі.

Контроль талантів на трьох континентах

Якщо НБА стане головним європейським змаганням і додасть цю лігу до свого портфеля активів, вона контролюватиме пул талантів на трьох континентах: Європі, США та Африці, де вона сприяла створенню першої панафриканської баскетбольної ліги також у співпраці з FIBA. «Йдеться про створення співпраці, і я хотів би ще раз підкреслити, що роль FIBA полягає в тому, щоб допомагати розвитку та зростанню спорту», — відповідає Айвазоглу на питання про цю потенційну монополію гравців. Розглядаючи інше питання, яке турбує клуби зі старою історією на континенті, відтік талантів до академій у Сполучених Штатах і університетського баскетболу NCAA, суть пропозиції НБА знову виходить на перший план. «Саме тому не варто легковажити економікою спорту. Якщо вам вдасться створити більше цінності, ви зможете повернути її командам, що займаються підготовкою, і навіть надати більше можливостей молодим талантам заробляти на життя. Необхідно генерувати більше (комерційної та економічної) цінності для всіх членів екосистеми, тому що таким чином всі отримають вигоду», — зазначає керівник.

Відносини з Євролігою та FIBA

На пресконференції, яка сколихнула статус-кво баскетболу в Європі, комісар НБА Адам Сільвер і генеральний секретар FIBA Андреас Закліс уникали будь-яких згадок про Євролігу, поточне еталонне змагання на ринку. «Очевидно, ми визнаємо фантастичну роботу, яку Євроліга провела протягом останніх десятиліть, і ми регулярно спілкувалися з організацією. З тих пір, як я в НБА, ми щонайменше тричі зустрічалися з Євролігою та FIBA, щоб обговорити ситуацію, і лише два тижні тому я розмовляв з генеральним директором змагань», — уточнює Айвазоглу. Його розмова з Паулюсом Мотьєюнасом відбулася за кілька днів до потрясіння, яке рада директорів Євроліги відверто назвала «загрозою». «Ми не дивимося на це тими ж очима і повторюємо, що ми відкриті для співпраці та партнерства, і що наш єдиний намір — вивести європейський баскетбол на те місце, яке він заслуговує серед спортивних дисциплін на континенті», — відповідають в НБА, вдаючись до дипломатії.

Оцінка майбутніх змагань

Американська ліга оцінила майбутні змагання приблизно в 3 мільярди євро, що вп’ятеро перевищує поточний обсяг бізнесу Євроліги. Однак немає конкретних пояснень, як вони планують досягти цих цифр. Офіційно наразі вони обмежуються подальшим вивченням ринку та опитуванням усіх гравців, яких вважають важливими, від клубів до гравців, від будівельників павільйонів до іноземних інвесторів. «Ці розмови прискоряться найближчими тижнями та місяцями, але ми все ще перебуваємо на етапі дослідження», — підкреслює Айвазоглу, голова переговорів НБА в Європі зі свого офісу в Лондоні. Марк Татум, заступник комісара американської ліги, є глобальним керівником проєкту з головного офісу ліги в Нью-Йорку.