Зелене кільце Віторії

Зелене кільце Віторії не завжди зелене, адже поля яскраво-жовтої ріпаку розкидані по ділянках, що оточують баскську столицю на аерофотознімках гелікоптера та дронів, які зі своєю тривожною постаттю переслідують велосипедистів у їхніх перших зусиллях Ітзулії.

Навколо Буеса Арени, з чиїх надр щохвилини виходить гонщик, вирішується перша класифікація баскських перегонів, настільки точний начерк, як коли штучний інтелект просять намалювати картину в стилі Веласкеса з фотографією шурина. Іноді виходить, іноді ні. Можна скласти уявлення, але це не остаточний вигляд перегонів з п'ятьма днями попереду.

На маршруті, поцяткованому вимогами сусідів, які відмовляються від встановлення сонячних панелей у селах Льянади, або трудовими вимогами садівників Віторії, зеленої столиці, які страйкують за свої вимоги, на останньому повороті траси кожен шукає своє місце в перший день, який нікого не відстає і коронує Макса Шахманна, берлінця з Soudal, який терпляче чекає на стільці, поки останній велосипедист не дістанеться фінішу, а потім святкує це стиснутим кулаком, помірковано, і піднімається до подіуму. «Це була важка та швидкісна траса з невеликою кількістю ділянок для відновлення, тож це був короткий, але інтенсивний початок». Після двох років без перемог, надягання майки лідера знімає з нього тягар. «Це був важкий період, і бувають погані часи». Він повернувся до Soudal, «який як мій дім», – сказав він, і знову виграв. Все ідеально.

Німець вийшов рано, коли ще не дув вітер. «Всі команди це вивчають, і ми думали, що ранній виїзд може нам допомогти, тому що ми сподівалися, що умови будуть кращими. Перевага була не надто великою, але достатньою». Він використав їх, щоб показати найкращий час попереду португальця Жоау Алмейди, одного з імен, які з'являються в списках фаворитів, який фінішував в ту саму секунду, але з сімома десятими більше, тому Шахманн знову відродив лаври шестирічної давнини, коли він також виграв гонку з роздільним стартом Ітзулії та два етапи, і був близьким до перемоги в гонці після чотирьох днів лідера. «Країна Басків здається мені хорошим місцем для змагань. Приємно знову бути лідером тут». З відставанням в одну секунду фінішував інший німець, Флоріан Ліповітц.

З неймовірними передачами з 62 зубами на одній зірочці, високими шкарпетками та шоломами у стилі лиходіїв Зоряних воєн, фаворити на остаточну перемогу в суботу, показали себе мінімально, за винятком Алмейди, який представив свою кандидатуру вже в перший день. Пабло Кастрільо, велосипедист Movistar, з відставанням 22 секунди, став першим іспанцем у списку. Наступним був Пельо Більбао, велосипедист, який спроектував п'ятий етап, який закінчується в Герніці, його рідному місті, він прибув на 27, скромний виступ гонщика, який вимагає Ітзулію, від якої в цьому році відмовилися фігури. «Деякі команди вирішили не брати великих лідерів. Всі знають, що таке Ітзулія, і так було завжди», – коментує він. «Те, що сталося минулого року, було дещо перебільшено через ситуацію та всіх людей, які були залучені, але я б не сказав, що маршрут був складним. Були випуски з більш небезпечними маршрутами та вужчими та більш технічними дорогами, але врешті-решт сталося те, що сталося». Мікель Ланда, який також зійшов з дистанції через падіння у 2024 році, хоча й на наступний день після катастрофи, також відсутній на Ітзулії, але його відсутність не заважає першому лідеру Шахманну з гумором згадати про нього на прес-конференції переможця. «Я багато з ним розмовляю, бо він хороший друг, а також товариш по команді, але, незважаючи на те, що він гонщик з місцевості, він не дав мені жодної поради щодо хроно». Це нормально. Німець, задоволений своєю жовтою майкою, матиме можливість зберегти її на другому етапі між Памплоною та Лодосою, на березі річки Ебро, єдина реальна можливість для тих, хто прибуває, боротися за перемогу в завалі.