3 червня 2023 року, Ейндговен, фінал Ліги чемпіонів.

«Барселона» прагне здобути свій другий континентальний титул; «Вольфсбург» – третій.

Єва Пайор забиває першою за німкень, а потім асистує Алекс Попп для другого голу. «Кулес» йдуть у роздягальню з усім проти них. Аж поки з’являється Патрі Ґіхарро, робить камбек з двома голами, а Фрідоліна Рольфо – колишня гравець «Вольфсбурга» – завершує справу ще одним.

То був останній поєдинок між каталонками та німкенями, і з того часу багато чого змінилося. «Барселона» виграла «покер» наступного року, а цього сезону домінує в Іспанії з майже гарантованою перемогою в Лізі, Суперкубком у кишені та забезпеченим місцем у фіналі Кубка. «Вольфсбург» втратив гравців, минулого року не кваліфікувався до групового етапу Ліги чемпіонів, а цього сезону посідає третє місце в німецькій лізі.

«Розвиток був різним. Багато хороших гравців пішли, і їх було нелегко замінити. Але ми, як і раніше, маємо команду з високою якістю. У них також були важливі втрати, але вони зуміли зберегти себе як команда», – запевнила Алекс Попп.

Відрізняються і відчуття. «Барселона» викликала сумніви в деяких матчах, як-от поразка від «Леванте» – передостанньої команди в Лізі – або «Манчестер Сіті», і з простими матчами, які ускладнювалися більше, ніж слід було.

Матч проти «Вольфсбурга» в першому чвертьфінальному поєдинку Ліги чемпіонів на «Вольфсбург Арені» стане вогняним випробуванням, оскільки досі – за винятком «Сіті» – вони ще не зустрічалися з вимогливими командами.

«Ми знаходимося в найважливішому відрізку сезону», – зізнався Пере Ромеу.

В Європі шлях стає дедалі більш бурхливим.

Найбільше змінилася одна річ: Єва Пайор, найкраща бомбардирка ліги та «Барселони». Вона приєдналася до «Барси» цього літа з «Вольфсбурга» як третя найкраща бомбардирка в історії німецької команди (136 голів) після дев'яти сезонів. Вона прибула практично адаптованою і вже забила 33 голи в 32 матчах. Полька, ідол у своїй країні, зазвичай купує у магазинах «Барси» футболки своїх співвітчизників з чоловічої команди, Левандовського та Щенсного, для своєї родини. Після тренувань вона ходить босоніж по траві (практика під назвою «заземлення»); а перед матчами – у шльопанцях.

«Вона прийшла сюди молодою дівчиною, і було чудово бачити, як вона стала футболісткою найвищого рівня. У неї вражаючий темп. Як людина, вона завжди була досить спокійною, трохи сором’язливою, рідко брала участь у жартах, але вона еволюціонувала. Я думаю, що її статистика говорить все, що потрібно знати про неї», – згадує її колишня товаришка по команді Попп.

«Я ніколи не очікувала повернутися сюди так швидко з іншою командою. Це особливий матч, я віддам усе найкраще, що в мене є», – запевнила Пайор.

Разом з нею є ще три колишні футболістки «Вольфсбурга»: Рольфо, Інгрід Енген і Грем Хансен.

До матчу «Барселона» повертає Клаудію Піна, але втрачає Еллі Робак, Ону Батлье та Кіку Назарет. Все ж, «Барса» виступає фаворитом, але ніколи не перемагала «Вольфсбург» у себе вдома.

Багато чого змінилося. Голод «Барселони» – ні.