Неможливо бути всім одночасно і задовольнити всіх. Лейбористський уряд Великої Британії на чолі з Кіром Стармером твердо вирішив збільшити витрати на оборону з 2,3% до 2,5% валового внутрішнього продукту лише за два роки, водночас наполягаючи на збереженні бюджетної та фінансової суворості, щоб заспокоїти ринки. На тлі слабких прогнозів економічного зростання міністр економіки Рейчел Рівз оголосила в середу про корекцію бюджету, яка включає нові скорочення державних видатків. Цей крок викликав гнів багатьох депутатів-лейбористів та виборців лівого спрямування.

«Наша місія — забезпечити майбутнє Великої Британії у світі, що змінюється на наших очах. Завдання відповідального уряду не зводиться до того, щоб бути простим спостерігачем цих змін», — заявила Рівз. Так вона захищала свої рішення перед стривоженою лейбористською фракцією, стурбованою перспективою того, що багато хто передбачає як нову еру жорсткої економії.

Управління з питань бюджетної відповідальності різко знизило свій прогноз зростання ВВП Великої Британії з 2% до 1% і вказало на ймовірний дефіцит у майже 6 мільярдів євро в представлених міністром рахунках.

Уряд Стармера вже викликав гнів багатьох підприємців та критику чималої кількості економістів минулого жовтня, коли у своєму першому бюджеті оголосив про підвищення податків на суму близько 48 мільярдів євро. Більша частина цього тиску лягла на компанії через збільшення соціальних внесків для роботодавців. Результатом стало охолодження економіки та скорочення найму працівників.

Україна та фіскальна суворість

Як і свого часу консерватор Борис Джонсон, Стармер знайшов у своїй твердій підтримці України та прагненні здобути військове лідерство в Європі шлях до відродження політичної популярності, що переживала не найкращі часи. Але цей імпульс має свою ціну. Обіцянку прем'єр-міністра Великої Британії прискорити витрати на оборону довелося компенсувати скороченнями у сферах, дуже важливих для лівих, таких як міжнародна допомога на співпрацю та розвиток, яка буде зменшена з 0,5% до 0,3% ВВП. Коли Джонсон свого часу ухвалив подібне рішення, Лейбористська партія, тоді в опозиції, здійняла галас.

До войовничого запалу Стармера додаються ревність та фіскальна ортодоксальність його міністра економіки, яка дотримується своєї подвійної обіцянки фінансувати поточні витрати виключно за рахунок податкових надходжень та знизити відсоток боргу щодо ВВП до кінця свого п'ятирічного терміну. Зміна геополітичного середовища посилила тиск на це зобов'язання.

«Цей уряд був обраний, щоб змінити нашу країну. Щоб забезпечити безпеку робітничого класу. І щоб започаткувати десятиліття національного оновлення. Це завдання розпочалося в липні, і я пишаюся тим, що ми зробили за дев'ять місяців», — захищалася Рівз у Палаті громад. Однак мало хто бачить якийсь прогрес.

Уряд зобов'язався просувати реформи, такі як інвестиції в інфраструктуру; будівництво нового соціального житла; оновлення доріг та залізниць; лібералізація ринків та скорочення регулювання; стимулювання індустрії штучного інтелекту. Але поряд із цими обіцянками (амбітними, але поки що малоконкретними) економічних реформ, єдиним конкретним кроком на сьогодні було підвищення податків для компаній та оголошення про скорочення соціальних виплат.

До всього цього додається млява економіка, інфляція, вища за бажану, та все ще високі відсоткові ставки порівняно з ЄС.

Скорочення соціального забезпечення

Усі ці непередбачені обставини практично вичерпали резерви у майже 12 мільярдів євро, які Рівз відклала в жовтневому бюджеті, і змусили лейбористський уряд запровадити нові скорочення.

Під приводом необхідності стимулювати повернення на ринок праці мільйонів працівників, які перебувають на безстроковому лікарняному після пандемії, міністр праці та пенсій Ліз Кендалл минулого тижня оголосила про посилення вимог для отримання допомоги, а також замороження існуючих субсидій. Усе це на загальну суму майже 6 мільярдів євро. Очікується, що уряд до 2029 року витрачатиме на ці статті, які сьогодні становлять 77 мільярдів євро на рік, близько 120 мільярдів євро.

На додаток до цього удару по системі соціального забезпечення, Рівз у середу оголосила про додаткове скорочення державних витрат на майже 2 мільярди євро, з яких майже 600 мільйонів виникнуть через замороження так званого Універсального кредиту — єдиної щомісячної виплати, яку отримують найбільш вразливі громадяни.

«Ці руйнівні та аморальні скорочення штовхнуть ще більше хворих людей у бідність і погіршать стан здоров'я людей», — засудив Консорціум отримувачів допомоги по інвалідності, який об'єднує понад 100 гуманітарних організацій.

Джон Макдоннелл, речник з питань економіки Лейбористської партії за часів лідерства Джеремі Корбіна, а сьогодні один із найгостріших критиків уряду Стармера, намагався закликати до бунту проти скорочень: «Брак розуміння та емпатії у плануванні та розробці політики цього уряду є шокуючим», — написав Макдоннелл. «Міністри ще мають час протистояти Казначейству та зупинити ці скорочення допомоги хворим та інвалідам», — вимагав ветеран лівої політики.

Однак команди Стармера та Рівз доклали чимало зусиль, щоб придушити будь-які спроби бунту, хоча не виключено, що якийсь депутат зрештою подасть у відставку на знак протесту.

Уряд має значну більшість і тривалий мандат попереду, але багато його критиків починають вимагати результатів якомога швидше у вигляді економічного зростання та покращення умов життя громадян. А не стільки брязкання зброєю.