Найвідоміша чорна діра

Найвідоміша чорна діра у всій галактиці Чумацький Шлях носить назву Cygnus X-1 (скорочено Cyg X-1) і була вперше помічена у 1964 році під час польоту суборбітальної ракети. З цього моменту почалися підозри та припущення. Чи була це чорна діра?

Наскільки відомо, питання почало набирати обертів наприкінці 1970 року з запуском першого рентгенівського супутника, який був охрещений UHURU і означає «свобода» на суахілі, африканській мові. Завдяки згаданому супутнику було виявлено 339 рентгенівських зірок. Сьогодні ми знаємо, що Cygnus X-1 почала своє життя як зірка, що приблизно в 60 разів перевищує масу Сонця, і що вона колапсувала десятки тисяч років тому, але в 1970 році, як би астрономічна спільнота не визнавала, що Cygnus X-1 є чорною дірою, все ще залишалися сумніви щодо цього.

Зростання матерії в чорній дірі – це складний процес для вивчення, а тим паче п'ятдесят років тому.

Отак було, коли в грудні 1974 року, з радістю наближення різдвяних свят, двоє вчених уклали парі. Справа не мала б значення, якби вченими не були Стівен Гокінг і Кіп С. Торн, відомий американський фізик-теоретик, який через роки, у 2017 році, отримав би Нобелівську премію з фізики за свій внесок у розвиток детектора гравітаційних хвиль LIGO.

Стівен Гокінг ставив на те, що це не чорна діра, він був переконаний, адже вона не давала жодного сигналу про це, не відбувалося як в інших випадках, коли чорні діри видавали однозначний крик: «Я чорна діра!». Тому що однозначні сигнали чорної діри аналогічні серцебиттю пульсара, нейтронної зірки, наділеної інтенсивним магнітним полем, яка обертається навколо своєї осі та випромінює регулярні імпульси випромінювання.

Якщо Стівен Гокінг ставив проти, то Кіп С. Торн ставив за. Він був переконаний, що це справді чорна діра. Якщо Торн вигравав парі, він отримував річну підписку на журнал «Penthouse»; якщо ні, Стівен Гокінг вигравав чотирирічну підписку на сатиричний журнал «Private eye». З плином часу шальки терезів почали все більше схилятися на користь Торна. Не далі, як у 1978 році, наступник UHURU, охрещений Ейнштейном, був першим телескопом, здатним робити знімки в рентгенівських променях, і за його допомогою було виявлено численних претендентів на чорні діри. Тому, якщо Cygnus X-1 і був чимось, то лише одним із багатьох кандидатів.

Все це розповідає сам Кіп С. Торн у книзі під назвою «Чорні діри та викривлення часу». Дидактична праця, написана просто, що є цілою подорожжю крізь чорні діри та їхню історію, приправлена свідченнями та анекдотами, як-от той, що сьогодні привів нас сюди, де стає очевидним, що науковий сумнів не лише створює нові простори для дискусій, а й може викликати виклики.

Зрештою, у червні 1990 року Стівен Гокінг одного дня зайшов до кабінету Торна, де була оформлена ставка, і підтвердив свою поразку відбитком великого пальця, змоченого в чорнилі. Так Гокінг визнав себе переможеним.