Астероїд 2024 YR4: нові дані та можливе зіткнення з Місяцем

Астероїд, що налякав людство трохи більше місяця тому, досягнувши ймовірності зіткнення із Землею через вісім років у 3,1%, має довжину близько 60 метрів і насправді може зіткнутися з Місяцем, згідно з новою оцінкою провідних космічних агенцій.

Астрономи вперше використали 26 березня великий телескоп Джеймса Вебба, головну міжнародну космічну обсерваторію, для аналізу космічного каменю. Його попередні результати виключають зіткнення із Землею, але припускають, що астероїд, названий 2024 YR4, має «близько 2%» шансів врізатися в супутник, як детально пояснює одна зі співавторів, Хулія де Леон з Інституту астрофізики Канарських островів.

«Якщо він вріжеться в Місяць, це не буде небезпечно для нас, насправді нічого не станеться, але це була б чудова можливість побачити місячний удар та його короткострокові наслідки», — зазначає вона. «Ми вже знаємо, що Місяць поцяткований кратерами, і знаємо, що дуже маленькі об'єкти постійно стикаються з його поверхнею, але ми ніколи не могли спостерігати зіткнення об'єкта розміром понад 50 метрів. Це було б неймовірно», — стверджує 48-річна астрономка, координаторка в Іспанії стратегії планетарного захисту Європейського космічного агентства (ESA).

Астероїд 2024 YR4 став новиною у всьому світі на початку лютого, коли NASA та ESA попередили, що цей камінь, розміром від 40 до 90 метрів, мав понад 2% ймовірності зіткнення із Землею 22 грудня 2032 року. Космічні агентства протягом кількох днів розраховували все більший ризик, доки численні спостереження не показали, що шанси мізерні, близькі до нуля, і наукова спільнота виключила зіткнення з планетою.

Нові дані з телескопа Джеймса Вебба дозволяють уточнити розмір астероїда, який становить близько 60 метрів, що перевищує межу в 50 метрів, яка автоматично активує Консультативну групу з планування космічних місій — команду, організовану ООН для пропозиції планів, здатних відхиляти небезпечні для людства навколоземні об'єкти. «Це поріг, вище якого він може завдати значної шкоди. З таким розміром він може спричинити руйнування в радіусі від 80 до 100 кілометрів», — попереджає Де Леон, нагадуючи про випадок Челябінського астероїда, 20-метрового каменю вагою 13 000 тонн, якого ніхто не бачив і який увійшов в атмосферу над цим російським регіоном 15 лютого 2013 року. Незважаючи на його відносно невеликий розмір, ESA підрахувало, що він вивільнив енергію, еквівалентну 35 атомним бомбам розміру Хіросіми. Ударна хвиля розбила вікна тисяч будівель і поранила близько 1500 осіб.

Спільнота експертів з планетарного захисту перейшла від занепокоєння щодо зіткнення із Землею до радості від можливості навчитися на прикладі зіткнення в прямому ефірі з Місяцем. «Сподіваюся, він вріжеться», — каже Де Леон. «Ми могли б вести спостереження за допомогою космічних телескопів, а також із Землі. Це було б дуже добре, насправді», — підсумовує вона. Її команда знову використає телескоп Джеймса Вебба в травні для спостереження за астероїдом та уточнення ймовірності зіткнення з Місяцем.

Автор тексту: Максим Коваленко — експерт із глибокого аналізу та фактчекінгу. Пише аналітичні статті з точними фактами, цифрами та перевіреними джерелами.