Наслідки впливу мікро- та нанопластику на організм людини

Пошкодження ДНК, порушення клітинної комунікації, ураження органів і тканин, а також виникнення різних захворювань – це лише деякі наслідки тривалого впливу мікро- та нанопластику (МНП), згідно з результатами проєкту PlasticHeal, який очолював Автономний університет Барселони (UAB) за участі 11 європейських наукових установ протягом чотирьох років досліджень.

Вчені наголошують на необхідності регулювання виробництва та споживання пластику для запобігання проблемам громадського здоров'я. Ризики, пов'язані з цими невидимими частинками, особливо відчутні на клітинному рівні. «Вплив на клітини може призвести до хронічного запалення, порушень імунної системи та підвищеної чутливості до інших відомих забруднювачів, таких як миш'як або тютюн», – йдеться у дослідженні, представленому в Барселоні під час заключної сесії конференції «Пластик усередині нас: виявлення прихованого впливу мікро- та нанопластику».

Конференція стала платформою для роздумів про співіснування людини з пластиком. «Він революціонізував наше повсякденне життя завдяки своїй універсальності, довговічності та економічній вигоді, але пластик також став проблемою через забруднення, спричинене неправильним використанням», – пояснює Альба Ернандес, провідна дослідниця проєкту.

«PlasticHeal зробив важливий крок у розумінні МНП, довівши, що ці частинки можуть становити ризик для здоров'я людини. Ми розробили інструменти та знання, які вказують шлях для вивчення реального впливу цього типу забруднення на наше здоров'я», – заявила Альба Ернандес Бонілья, професорка кафедри генетики та мікробіології UAB та провідна дослідниця проєкту.

Мікропластик проникає в організм переважно через вдихання. Залежно від розміру частинки, вони можуть осідати на різній глибині легень. «Чим глибше, тим гірше», – підсумовує Хулія Каталан, дослідниця з Університету Сарагоси. «Якщо вони досягають альвеол, де відбувається газообмін з кров'ю, вони можуть потрапити в кровотік і поширитися по всьому тілу», – попереджає вона. Нирки та печінка, завдяки своїй функції очищення, є найбільш вразливими до пошкоджень, спричинених мікропластиком.

Доведено, що різні типи МНП мають здатність «проникати через кишковий бар'єр, потрапляти в кровотік і поширюватися по різних органах і тканинах», як пояснює UAB. Команда визначила, як ці частинки потрапляють в організм, як вони поводяться на клітинному рівні та як вони накопичуються в довгостроковій перспективі. У випадку, якщо вони не досягають крові, існує ризик того, що частинки накопичуються в легенях, і організм не може їх вивести через слизові оболонки або кашель. «Тоді може виникнути осередок, подібний до інфекції, що призводить до постійного запалення», – додає Каталан.

Дослідження показує, що концентрація МНП в організмі є більш шкідливою для вразливих груп населення, таких як люди з попередніми захворюваннями, хоча водночас зазначає, що це питання потребує подальших досліджень для визначення реального масштабу цього ризику. Мета, запевняють вчені, полягає у встановленні безпечних рівнів впливу та «регуляторних критеріїв, що захищають громадське здоров'я».

«Процеси захворювань, зареєстровані в епідеміології, визначають більш високий коефіцієнт захворюваності на рак у працівників, які тривалий час зазнавали забруднення», – підкреслює Каталан. «Якщо ми постійно піддаємося впливу частинок, то після виходу на пенсію це може негативно позначитися на нашому житті».

В умовах, коли, за словами вчених, щороку виробляється 300 мільйонів тонн пластику, «більшість з яких одноразового використання», і прогнозується збільшення виробництва, наслідки стають все більш очевидними. «Оскільки лише невелика частина пластику придатна для переробки, ми в кінцевому підсумку маємо мільйони тонн, які забруднюють навколишнє середовище, і це лише видима частина проблем, пов'язаних з пластиком», – продовжує Ернандес, яка зазначає, що «майже 20% смертей, які відбуваються щороку, спричинені забрудненням».

Ернандес закликає до «альтернатив та інновацій» для заохочення змін у поведінці споживачів. «Якщо вони матимуть знання, вони зможуть зрозуміти ризик, якому піддаються». У цьому контексті дослідниця також закликала до «заходів» з боку уряду для «захисту» населення.

Для аналізу довговічності пластику PlasticHeal адаптував мікроскопію Рамана та FTIR для виявлення та кількісної оцінки МНП у тканинах людини, таких як дихання, кров та сеча. Ці інструменти дозволяють вивчати, як частинки накопичуються з плином часу, і є ключем до оцінки їх довгострокового впливу. Однією з невирішених наукових проблем є «виявлення частинок розміром менше одного мікрометра», – підсумовує Ернандес.