На відміну від Колумбійського університету, який спочатку погодився на вимоги республіканської адміністрації щодо відновлення федерального фінансування, Гарвардський університет у понеділок відхилив вимоги Білого дому. На кону для Гарварда значно більше, ніж для його колеги (400 мільйонів доларів): установа в Кембриджі (Массачусетс) може втратити 9 мільярдів доларів у вигляді федеральних грантів і контрактів, якщо не підкориться вимогам Вашингтона. Щонайменше сім престижних університетів США опинилися під прицілом Трампа, який звинувачує їх у нібито потуранні антисемітським демонстраціям у їхніх кампусах (або заохоченні «woke» ідеології, як у випадках Гарварда та Пенсільванського університету). Звідси і погроза заморозити федеральне фінансування, щоб змусити їх запровадити заходи, які багато хто вважає формою придушення свободи вираження поглядів та академічної свободи.

Республіканська адміністрація розглядає можливість відкликання 256 мільйонів доларів федеральних контрактів для Гарварда та ще 8,7 мільярда доларів у вигляді «багаторічних грантових зобов’язань». Вимоги Вашингтона варіюються від реформи системи прийому до викладацького складу — або розробки чутливих навчальних планів, як-от тих, що стосуються Близького Сходу та палестинського питання — до регулювання протестів у кампусах. Для Гарварда це незаконні та безпрецедентні вимоги, але відмова престижного університету, найбагатшого в країні, ставить його під удар. Гарвард та інші подібні заклади значною мірою залежать від федерального фінансування, а також від приватних донорів. Колумбійський університет, який досі не врегулював суперечку з Вашингтоном, незважаючи на свої поступки, був орієнтиром для університетів по всій країні, своєрідною дорожньою картою для взаємодії з республіканською адміністрацією, яка вже знайшла в Гарварді свою першу жертву.

У листі, надісланому в п’ятницю Гарварду адміністрацією Трампа, університет зобов’язували обмежити владу та голос студентів і викладачів у справах університету; негайно повідомляти — доносити — федеральним органам влади про іноземних студентів, які вчинили порушення поведінки; і найняти третіх осіб, щоб гарантувати, що кожен академічний департамент має «різноманітність точок зору». Конкретно, вказувалося на усунення так званих ініціатив DEI (скорочення від англійського «різноманітність, рівність та інклюзія», втілення «woke» ідеології для Трампа) та виявлення — тобто, виокремлення — іноземних студентів, «які підтримують тероризм та антисемітизм». Приблизно ті самі вимоги були висунуті до Колумбійського університету в березні, наприклад, найняти зовнішнього наглядача за Департаментом близькосхідних досліджень, до якого входить Центр палестинських досліджень. Капітуляція не захистила його від відкликання коштів; навпаки, уряд розглядає можливість передачі його під федеральну опіку.

«Жоден уряд, незалежно від партії, яка перебуває при владі, не повинен диктувати приватним університетам, чому вони можуть навчати, кого вони можуть приймати та наймати, а також які галузі навчання та досліджень вони можуть проводити», — заявив у понеділок Алан Гарбер, ректор Гарварда, в офіційному зверненні до університетської спільноти. Юристи Гарварда відповіли на лист адміністрації, що університет «не готовий прийняти вимоги, які виходять за межі законних повноважень цієї чи будь-якої адміністрації». «Хоча деякі з вимог, викладених урядом, спрямовані на боротьбу з антисемітизмом, більшість із них є прямим державним регулюванням інтелектуальних умов у Гарварді», — додав Гарбер щодо інклюзивних програм і політик, які, на думку президента, суперечать «американським цінностям та інституціям, закріпленим у Конституції та Декларації незалежності Сполучених Штатів». Цього ж понеділка, з нагоди початку Страсного тижня, Білий дім оприлюднив послання Трампа, в якому він підтверджує обіцянку своєї адміністрації «захищати християнську віру в наших школах, збройних силах, на робочих місцях, у лікарнях та урядових установах. Ми ніколи не відступимо від захисту права на свободу віросповідання, захисту гідності життя та захисту Бога в нашому публічному просторі».