Острів Ісігакі

Літак починає заходити на посадку в аеропорту острова Ісігакі, і вже з повітря видно контраст між зеленню джунглів на суші та блакиттю Східно-Китайського та Філіппінського морів, між якими розташований цей острів архіпелагу Яеяма, найвіддаленішого регіону префектури Окінава. Таксі, яке везе до готелю, повне оригамі для прикраси, зроблених його власником, який створив зоопарк на своєму робочому місці. З цих перших зображень ми вже знаємо, що прибули до Японії. Незалежно від кількості зірок у помешканні, у цій азіатській країні в номері завжди чекає піжама та зубна щітка. Обраний Beach Hotel Sunshine виходить на пляж, звідки видно сусідній острів Такетомі. Піщана ділянка є великим кладовищем білих коралів усіх розмірів і форм, що є природним процесом коралового рифу Окінави, який має понад 70 різних видів коралів, зокрема блакитний корал, який зустрічається у небагатьох місцях на Землі та приваблює в ці моря дайверів з усього світу.

Ісігакі

Ісігакі є найбільшим островом за населенням у Яеямі та єдиним, де є щось схоже на місто. У самому центрі, між вулицями Юі-родо та Шіякушо-дорі, є п’ять безіменних вулиць, де можна знайти абсолютно все: знамениті фіолетові тістечка з кондитерської Окашіготен, яка пишається тим, що має єдиний у світі пиріг із солодкої картоплі; магазини, що спеціалізуються на всіляких предметах, як-от склянки з переробленого скла, дерев’яні столові прибори у двох кольорах «для щоденного використання», згідно з етикеткою, місцева кераміка та незліченна кількість кафе, ресторанів і сувенірних крамниць. Є магазин, який особливо зворушує Казуйо, нашого гіда, яка тут народилася: «Накамото Кацуші, свіжа та здорова їжа», — рекламує на великому плакаті цей місцевий заклад, який продає всі види сушеної риби. Не варто забувати й про ринок фермерів району Яеяма Юра, де можна знайти всі фрукти та овочі, які вирощують у цьому районі.

Ми беремо машину до стежки, яка приведе нас на вершину найвищої гори острова, Омото. На початку шляху знак попереджає, що це дім ендемічної змії, Protobothrops flavoviridis, тому краще носити чоботи, які закривають щиколотки. Стежка, що проходить через густий субтропічний ліс (включно з водоспадом), повністю добре позначена, а на деяких ділянках є сходинки для полегшення підйому в сезон дощів. За трохи більше двох кілометрів ми піднімаємось на 300 метрів, які відокремлюють нас від вершини, де чекає вражаючий вид на острів. Потім спускаємось до затоки Кабіра, яку видно з вершини гори. Настав час покататися на човні зі скляним дном, який проведе вас між острівцями, або відвідати сусідній магазин перлів, оскільки ця затока відома вирощуванням чорних перлів і перлів акоя високої якості, завдяки чистоті її води, і її виробництво є важливою частиною її місцевої економіки.

Ще однією з визначних пам'яток островів Яеяма є мангрові зарості. Катаючись на каное, ми подорожуємо мангровою спільнотою Фукідогава; море залишається позаду, і ми заглиблюємось вгору по річці, щоб побачити один із семи типів мангрових заростей, які є в Ісігакі. Річка Фукідо має два рукави, обидва судноплавні, і на деяких ділянках можна спуститися та прогулятися мангровими заростями, побачити їхні маленькі квіти, величезних молюсків, які в них мешкають, або велику кількість метеликів, які безперервно пурхають. Мангрові зарості є дуже важливою частиною екосистеми цієї території, вони фільтрують воду, стабілізують берегову лінію, захоплюють вуглець з повітря та діють як природний бар’єр проти цунамі та циклонів. Населення островів це знає та піклується про них, тому кожна екскурсія має спеціалізованого гіда, який зможе відповісти на всі запитання про них.

Острів Такетомі

Наступна зупинка подорожі – Такетомі, за 10 хвилин на поромі від Ісігакі. На цьому маленькому острові немає автомобілів, тут ходять пішки, на велосипеді або на рейсовому автобусі, який перевозить до всіх визначних місць. Це острів піщаних вулиць і маленьких будиночків, які мають смак минулого, зі своїми шішами на кожному даху, фігурками, які тримають злих духів подалі. У центрі міста можна побачити туристичні карети, запряжені буйволами, обов’язкове заняття для туристів. Ще одне місце, яке ніхто не пропускає, – це пляж Кондої з дрібним білим піском, який контрастує з бірюзою моря опівдні.

Острів Іріомоте

Мандрівну трилогію завершує острів Іріомоте. Покритий майже повністю джунглями, він є найбільш відвідуваним тими, хто шукає природу в її найчистішому стані, оскільки він демонструє неймовірне біорізноманіття та має велику кількість ендемічних рослин і тварин, таких як найвідоміша кішка цього місця, кішка Іріомоте. Він заповнений стежками, якими можна ходити та які ведуть до водоспадів і вершин, з яких можна побачити не лише острів, а й частину інших островів, що складають Яеяму. Тут також можна покататися на каное або човні річкою Ураучі, найдовшою на Окінаві, яка приведе нас до водоспаду Маріюду або до вражаючого водоспаду Маягусуку в одній з її приток. Тут також є вози, запряжені буйволами, і в цьому випадку вони везуть, перетинаючи море, до сусіднього острова Юбу, невеличкої території, яку можна пройти пішки з одного кінця в інший за 10 хвилин. Звісно, тут є невеликий ресторан і кафе.

Ми йдемо на один із пляжів Іріомоте, який називається Хосізуна-но-Хама або «пляж зоряного піску», оскільки серед його піщинок є маленькі зірки з п’ятьма чи шістьма кінцями, які насправді є екзоскелетами типу форамініфер. Ці організми не лише красиві, їх також використовують як індикатори якості води та здоров’я екосистем. Екскурсія, яка, безумовно, варта уваги, – це Phantom Island, невелика піщана коса, яка з’являється та зникає з припливом, включно з кораблем-привидом, і яка зазвичай поєднується з зануренням або снорклінгом у найближчому місці, щоб спостерігати за кораловим рифом.

З настанням ночі ми дивимось цього разу вгору, щоб знайти інші зірки: архіпелаг Яеяма також відомий як одне з найкращих місць для спостереження за небом у безмісячні ночі в Японії завдяки низькому рівню світлового забруднення в цьому районі. Фактично, Ісінгакі, навіть будучи найбільш населеним островом, має дві антени для астрономічних спостережень. Кажуть, звідси можна побачити 84 із 88 відомих сузір’їв.