Президент Панами Хосе Рауль Муліно оголосив у четвер про закриття міграційних центрів, які були частиною маршруту через Дар'єнський розрив – сельву, яку з 2016 року перетнули понад мільйон мігрантів. Муліно стверджує, що транзит людей, які прямували до Сполучених Штатів, зменшився на 98%. Масові депортації, ініційовані Дональдом Трампом, стримали багатьох мігрантів, які навіть повертаються до своїх країн цим самим прикордонним шляхом, але у зворотному напрямку.

«Ми більше не допустимо мігрантів у цій зоні Дар'єна і закриваємо операцію, яка розпочалася у 2016 році. Мені дуже приємно, що я виконав обіцянку і закрив Дар'єн, що має велике значення для регіональної та панамської безпеки», – заявив він на прес-конференції. Муліно зробив цю заяву в той самий день, коли NBC повідомила, що Трамп попросив Пентагон розробити кілька планів щодо взяття під контроль Панамського каналу – економічної перлини країни.

Через Дар'єнський розрив переважно йшли венесуельці, рятуючись від катастрофічної економічної ситуації у своїй країні, а також колумбійці, еквадорці та навіть люди з віддалених місць, таких як В'єтнам, Афганістан чи Конго. Перехід з колумбійської сторони контролювали воєнізовані угруповання, які заробили на цьому бізнесі сотні мільйонів доларів. Кожен мігрант мав заплатити близько 350 доларів, щоб отримати право проходу. Невизначена кількість людей загинула за ці роки через небезпеку джунглів, повені, напади та зґвалтування злочинними угрупованнями.

Панамський бік контролювала Національна прикордонна служба (Senafront), яка стежила за перетином мандрівників. Перед тим, як покинути сельву, вони мали зупинитися в Бахо Чікіто і Канаан Мембрійо, де панамська влада перевіряла паспорти та надавала мігрантам медичну допомогу. Близько двадцяти неурядових організацій та установ ООН також займалися наданням допомоги, доглядом за неповнолітніми та забезпеченням їх питною водою, душем та їжею.

Міграційний шлях також змінив життя корінних народів, переважно ембера, які живуть на берегах річки, що перетинає сельву. Жителі цих невеликих поселень перевозили мігрантів на човнах, давали їм притулок і продавали їжу. Раптово вони отримали надзвичайні економічні прибутки. Закриття означає дуже великий економічний удар для їхніх громад. За словами президента Панами, падіння потоку іммігрантів було стрімким: «Рік тому у нас було 36 841 мігрантів, які перетинали Дар'єн, сьогодні в березні ми досягли 112. Дуже значне зниження, яке становить 97-98% успіху з боку міграційних органів та Senafront».

Дар'єнський розрив став важливим проходом, коли у 2016 році його почали перетинати громадяни Куби. Відкривши цей шлях, який здавався більш здійсненним, ніж морський, у 2021 році кількість мігрантів зросла до 133 726, у 2022 році – до 248 284, а у 2023 році – до 520 000. Він став найважливішим прикордонним переходом у світі. Потім мігранти прибували до Коста-Рики, звідки продовжували шлях до Мексики. З півночі цієї країни вони потрапляли до Сполучених Штатів. Прихід Трампа до Білого дому все змінив. Наразі перетин Дар'єна закрито.