Чи замислювалися ви, чому в Мадриді чоловіки з заможного району Чамартін живуть у середньому на три роки довше, ніж мешканці скромнішого Пуенте-де-Вальєкас? Ця тенденція, де статки тісно пов'язані зі здоров'ям та тривалістю життя, спостерігається у всьому світі. Проте, як нещодавно повідомив авторитетний New England Journal of Medicine, ця закономірність дає збій, коли порівнювати багатих і бідних у США та Європі.

Дослідження, очолюване Ірен Папаніколас, директоркою Центру сталого розвитку системи охорони здоров'я Школи громадського здоров'я, охопило 73 000 американців та європейців віком від 50 до 85 років. За ними спостерігали з 2010 року, аби з'ясувати, як багатство впливає на ймовірність смерті. По-перше, підтвердилося: і в США, і в Європі заможніші люди живуть довше за бідних. Однак прірва між ними виявилася значно глибшою саме за океаном.

Цей висновок узгоджується з попередніми даними. Але коли порівняння вийшло на міжконтинентальний рівень, результати здивували. Рівень смертності на всіх щаблях достатку в США виявився вищим, ніж у європейських регіонах, включених до дослідження. Найбагатші американці мали нижчу очікувану тривалість життя, ніж найбагатші європейці, і навіть не перевершували найбідніших мешканців таких країн, як Німеччина, Франція чи Нідерланди.

Сара Мачадо, дослідниця з Університету Брауна та співавторка дослідження, вважає ці висновки «холодним душем» для США та закликом до дії для політиків, відповідальних за покращення здоров'я нації. «Якщо подивитися на інші країни, у них кращі результати, а це означає, що ми можемо вчитися у них і вдосконалюватися», – стверджує вона. «Не обов'язково витрачати більше, йдеться про вирішення факторів, які ми ігноруємо і які можуть принести більше користі, ніж ми думаємо», – підсумовує вчена.

Згідно з дослідженням, 25% найбагатших учасників мали рівень смертності на 40% нижчий, ніж ті, хто належав до найбіднішого кварталу. Водночас європейські учасники вмирали приблизно на 40% рідше, ніж американці, протягом усього періоду спостереження. У Південній Європі показники смертності були на 30% нижчими, а у Східній Європі – на 13-20% нижчими порівняно зі США.

«Схоже, існують дуже заможні люди, які не мають доступу до такої ж комплексної системи охорони здоров'я, як європейська», – зазначає Мігель Анхель Мартінес Бенейто, провідний автор Національного атласу смертності в Іспанії.

Ці дані допомагають зрозуміти, чому останніми роками в наймогутнішій країні світу, звідки походять головні наукові та медичні досягнення планети, тривалість життя скорочується.

Папаніколас визнає: «Ми спостерігаємо багато відмінностей між США та Європою, але незрозуміло, як саме вони пояснюють переваги європейців у здоров'ї». Дослідження показало, що багато факторів, пов'язаних із довшою тривалістю життя (вища освіта, відсутність куріння, шлюб), більше сконцентровані серед 25% найбагатших американців. Це пояснює велику різницю в тривалості життя між багатими та бідними в США. Натомість у Європі такі фактори, як освіта чи куріння, розподілені більш рівномірно.

«Багатство може впливати на здоров'я через доступ до освіти, можливості працевлаштування, медичної допомоги та соціальних зв'язків – усе це важливі прогностичні фактори здоров'я», – зазначає дослідниця. «Можливо, щедріша мережа соціального захисту в Європі також має захисний ефект для виживання тих, хто має менше ресурсів, і тому рівень достатку має менше значення загалом», – додає вона. «Цей висновок вказує на те, що хоча багатство пов'язане зі здоров'ям скрізь, у Європі, особливо в Північній та Західній, потрібно менше багатства для досягнення кращої виживаності, ніж у Сполучених Штатах», – резюмує Папаніколас.

Для дослідників їхні результати є нагадуванням, що навіть найзаможніші американці не захищені від структурних проблем країни, які впливають на погіршення здоров'я та скорочення тривалості життя: економічна нерівність, стрес, нездорове харчування, екологічні ризики. «Якщо ми хочемо покращити здоров'я в США, нам потрібно глибше зрозуміти основні фактори, що сприяють цим відмінностям, особливо між подібними соціально-економічними групами, і чому вони призводять до різних результатів у сфері охорони здоров'я між країнами», – стверджує Папаніколас.

Мігель Анхель Мартінес Бенейто підкреслює, що найвражаючою є саме «наскрізна» вища смертність у США в усіх економічних групах. «Це означає, що надмірна смертність виходить за межі суто економічних питань, адже, схоже, існують дуже заможні люди, які не мають доступу до такої ж комплексної системи охорони здоров'я, як європейська, або піддаються вищим кумулятивним факторам ризику», – зазначає він. «Тепер необхідно розпочати дослідження, щоб з'ясувати, які фактори пояснюють ці дані та як покращити доступ до здоровішого життя для всього американського суспільства», – додає він.