У вересні 2021 року на Ла-Пальмі почалося виверження вулкана, яке тривало 85 днів. Лава знищила 1219 гектарів землі, залишивши тисячі людей без домівок та роботи. Десять років тому Ніл Армстронг, людина, яка вперше ступила на Місяць, прибув на острів, щоб обговорити майбутнє Землі. Він зробив це на першому фестивалі Starmus, науковій зустрічі, яку Стівен Гокінг назвав «променем надії», і яка зараз, в розпал хвилі скорочень фінансування досліджень у Сполучених Штатах, повертається на острів у своєму восьмому виданні.

Захід, ідея вченого вірменського походження Гаріка Ісраеляна, дослідника з Центру астрофізики Канарських островів, розпочинається цієї п'ятниці і триватиме до наступного понеділка. У фестивалі беруть участь одні з найвпливовіших вчених, інженерів, лауреатів Нобелівської премії та астронавтів останніх десятиліть, які виступатимуть з доповідями протягом чотирьох днів. Серед гостей також всесвітньо відомі постаті, такі як Джейн Гудолл, відома британська приматологиня та етологиня, або колишній гітарист Queen — і астрофізик за професією — Браян Мей, одна з постійних зірок фестивалю, який спонукав Ісраеляна провести його.

Цього року тема фестивалю – «Острів зірок», і, хоча в ньому беруть участь експерти з різних галузей, таких як вулканологія, морська біологія, кібербезпека чи штучний інтелект, основна увага зустрічі приділяється космосу, його вивченню та захисту. Лише 10 днів тому адміністрація Дональда Трампа пригрозила скоротити вдвічі бюджет космічного агентства Сполучених Штатів, NASA. Агентство також перевіряється Департаментом урядової ефективності (DOGE), який очолює технологічний магнат Ілон Маск, хоча звільнення, яких вимагає уряд, ще не були підраховані. Запропоновані скорочення ставлять під загрозу численні проєкти космічних телескопів і виживання основних програм астрономії та нових космічних місій.

Серед цьогорічних доповідачів – астронавтка Кетрін Торнтон, друга жінка, яка провела найбільше часу в космосі за межами корабля, яка в нещодавньому інтерв'ю сказала, що нинішній момент, маючи на увазі хвилю звільнень і скорочень у дослідженнях, є «жахливим». «Весь прогрес, якого ми досягли за останні 70 років, знаходиться під загрозою», – попередила вона.

У заході також візьмуть участь інші відомі астронавти, такі як Пабло Альварес, перший іспанський астронавт в Європейському космічному агентстві за 31 рік; Чарлі Дюк, який ступив на Місяць у 1972 році під час місії Аполлон-16; Кріс Гедфілд, колишній командир Міжнародної космічної станції (МКС), який співав Space Oddity Девіда Боуї, плаваючи в космосі; або Ануше Ансарі, мільйонерка іранського походження і перша жінка-туристка космосу.

Зустріч також збирає вісім лауреатів Нобелівської премії, серед яких Донна Стрікленд, третя жінка, яка отримала Нобелівську премію з фізики з 1901 року, Стівен Чу, лауреат Нобелівської премії з фізики та міністр енергетики США під час перебування Барака Обами на посаді між 2009 і 2013 роками, і який неодноразово висловлював свою стурбованість зміною клімату, або Кіп Торн, першовідкривач гравітаційних хвиль, за що отримав Нобелівську премію з фізики в 2017 році.

Starmus — це акронім від англійських слів «зірки» (stars) і «музика» (music), і він так називається, тому що його засновник хотів не лише відзначати науку, дебати та дослідження, але й робити це з музикою. Тому фестиваль щороку приймає кілька концертів, і цього року в ньому беруть участь такі артисти, як легенда року Гленн Хьюз, басист і вокаліст Deep Purple, композитор Хорхе Дрекслер або іспанський гурт Efecto Pasillo.