У середу, присяжні суду округу Мортон у Північній Дакоті (США) визнали Greenpeace винними у наклепі, незаконному проникненні, створенні незручностей, цивільній змові та інших правопорушеннях.

Це рішення було винесено в рамках позову, поданого нафтопровідною компанією Energy Transfer через протести 2016 та 2017 років проти будівництва нафтопроводу Dakota Access поблизу резервації індіанського племені сіу Стендінг-Рок. Присяжні зобов’язали Greenpeace International, Greenpeace USA та Greenpeace Fund виплатити понад 660 мільйонів доларів (605 мільйонів євро) компенсації Energy Transfer та її дочірній компанії Dakota Access.

Рішення присяжних, що складаються з дев'яти осіб, стало серйозним фінансовим ударом для екологічної організації, яка попереджала, що її американські філії можуть опинитися на межі банкрутства у разі програшу справи.

Навіть коли в позові фігурувала сума в 300 мільйонів доларів, Greenpeace заявляла, що це загрожує самому її існуванню в Сполучених Штатах. Організація планує оскаржити рішення.

Greenpeace проводить ретельнішу оцінку вироку, але Крістін Каспер, головний юрисконсульт Greenpeace International, заявила:

«Боротьба з великими нафтовими компаніями сьогодні не закінчена. Ми знаємо, що правда і закон на нашому боці. Greenpeace продовжить кампанію за зелене та мирне майбутнє. Ми не відступимо, нас не змусять замовкнути». Вердикт було винесено після двох днів обговорень у суді. Зачитування вироку детально описувало звинувачення, за якими кожна з організацій була визнана винною. Компанія вимагала від 265 до 340 мільйонів доларів компенсації за завдані збитки, і присяжні стали на її бік у більшості з них. Крім того, присяжні присудили понад 400 мільйонів доларів штрафних санкцій, які мають на меті покарати відповідачів за їхню поведінку. За підрахунками різних ЗМІ, загальна сума становить від 660 до 700 мільйонів доларів.

Energy Transfer звинуватила Greenpeace у тому, що вона платила протестувальникам за незаконне перешкоджання будівництву нафтопроводу та поширення неправдивої інформації про суперечливий проєкт, розташований поблизу індіанської резервації Стендінг-Рок.

Екологічна організація відкидає звинувачення та стверджує, що її роль у протестах була дуже обмеженою та мирною. Вони вважають, що позов є атакою на свободу слова.

Будівництво нафтопроводу зіткнулося із запеклими протестами з боку груп захисту навколишнього середовища та племен, які стверджували, що проєкт отруїть місцеве водопостачання та посилить зміну клімату.

Проєкт розпочався у 2016 році та був завершений наступного року. Нафтопровід транспортує приблизно 40% нафти, що видобувається в регіоні Баккен у Північній Дакоті, багатому на вуглеводні. Нафтопровід проходить через кілька штатів і транспортує близько 5% щоденного видобутку нафти в США.

Адвокат Energy Transfer Трей Кокс заявив, що «жорстокі та руйнівні» протести Greenpeace не були здійсненням свободи слова, захищеної законом.

«Сьогодні присяжні винесли рішучий вердикт, визнавши дії Greenpeace неправильними, незаконними та неприйнятними за соціальними стандартами. Це день розплати та відповідальності для Greenpeace», – сказав Кокс. Energy Transfer назвала вердикт «перемогою» для «американців, які розуміють різницю між правом на свободу слова та порушенням закону». «Хоча ми раді, що Greenpeace було притягнуто до відповідальності за свої дії проти нас, ця перемога насправді для людей Мандана та всієї Північної Дакоти, яким довелося жити з переслідуваннями та щоденними перешкодами, спричиненими протестувальниками, що фінансувалися та навчалися Greenpeace», – йдеться у заяві компанії.

Зі свого боку, Діпа Падманабха, адвокат Greenpeace у США, зазначила:

«Те, що ми бачили протягом цих трьох тижнів, було кричущою зневагою Energy Transfer до голосів племені сіу Стендінг-Рок. І хоча вони також намагалися спотворити правду про роль Greenpeace у протестах, ми підтверджуємо нашу непохитну відданість ненасильству у всіх діях, які ми робимо». «Ми всі маємо бути стурбовані такими позовами, які мають на меті знищити наші права на мирний протест та свободу слова», – додала вона. Greenpeace подала минулого місяця позов у Нідерландах проти самої Energy Transfer за залякування, вперше випробовуючи нову директиву Європейського Союзу для протидії явно необґрунтованим справам, спрямованим на переслідування громадянського суспільства. «Ми побачимося в судах Амстердама цього липня. Ми не відступимо, нас не змусять замовкнути», – додала Каспер.

Келсі Уоррен, співзасновник і голова Energy Transfer, є відомим донором Дональда Трампа.

Засудження Greenpeace збігається з днем, коли президент США зустрічався в Білому домі з керівниками нафтових компаній. Республіканець виступає за збільшення видобутку викопного палива, навіть якщо для цього необхідно обійти екологічні норми.